Святость плоти начинается со столбовой гимнастики для долголетия

Глава 1

─ Я вернулся.

В сумерках Цзян Пин, держа в руке связку засахаренных боярышников на палочке, открыл дверь родного дома.

На лице его читалась усталость, с крепких смуглых рук капал пот.

Цинь-цян.

Впрочем, звон медных монет в кармане вновь вернул ему спокойствие.

─ Ещё немного потерплю – и, пожалуй, наскребу на обучение в школе боевых искусств, ─ пробормотал Цзян Пин, ощупав карман.

В нескольких школах боевых искусств Янчэна плата за год составляла двенадцать лянов серебра, а он, проработав шесть лет, накопил больше восьми.

Не хватало совсем немного, но работа у него шла всё лучше, он был в самом расцвете сил и зарабатывал по десять с лишним монет в день, так что примерно через год он уже смог бы пойти учиться боевым искусствам.

При этой мысли сердце Цзян Пина переполнялось ожиданием.

И всё же сегодня в доме было как-то тихо.

Обычно, стоило шестилетней сестрёнке услышать, как открывается дверь, она уже выбегала навстречу, подпрыгивая и резвясь.

В такое время отец должен был колоть дрова во дворе, а из кухни матери только-только поднимался бы дымок очага.

─ Никого нет дома?

Цзян Пин тихо пробормотал себе под нос и, миновав ширму-дверь, вошёл во внутренний двор.

И обнаружил, что в главном зале напротив двора вся семья чинно сидела за обеденным столом, и даже беспутный младший брат, который вечно пропадал невесть где, вернулся.

Неудивительно, что сестрёнка не вышла его встречать: она как раз грызла большую куриную ножку, всё лицо в жире, куда уж там до боярышника в его руке.

Он увидел на столе обильное угощение, несколько мясных блюд.

Цзян Пину это показалось странным.

Род Цзянов когда-то был богат и оставил после себя этот большой двор, но деньги давно растранжирило поколение деда.

Иначе с чего бы ему ради платы за обучение боевым искусствам с шестнадцати лет заниматься тяжёлым трудом, да так, что прошло уже шесть лет.

В семье Цзянов обычно жили впроголодь, мясо ели раз в семь-восемь дней, а сегодняшнее угощение было уж слишком роскошным.

─ Уж не сватов ли позвали, чтобы меня сосватать?

Цзян Пин засомневался. Он был старшим сыном в семье, ему шёл двадцать второй год, и по обычаям этого мира ему давно пора было жениться.

Только он ради учёбы боевым искусствам всё тянул, а вот родители забеспокоились и за последний месяц не раз то намёками, то напрямую заговаривали о том, чтобы позвать сватов и сосватать ему невесту.

─ Старший брат!

Сестрёнка, грызшая куриную ножку, наконец заметила во дворе Цзян Пина и радостно крикнула.

Он думал, что при виде боярышника сестрёнка придёт в восторг, но эта малышка лишь глянула на него краем глаза и снова уткнулась в мясо.

Старший брат почувствовал «горечь на душе»: это ведь была большая связка боярышника, купленная специально на его деньги, – неужели она не стоила даже объятия, за которым можно прибежать со всех ног?

Цзян Пин подошёл к залу и, глядя на родителей, ещё не взявших палочки, уже собирался спросить, как отец Цзян Фу заговорил первым:

─ Иди помойся, переоденься и приходи есть, у нас есть к тебе разговор.

─ Старший брат, это огромная хорошая новость.