Однако он дорожил своей гордостью и изо всех сил давил рвущиеся наружу эмоции.
─ Вернулся – и славно.
─ Мартышка, иди мой руки, к столу пора. ─
Линь Цзяньго прочистил горло, и голос его прозвучал излишне сухо.
В комнате вовсю работало отопление.
По телевизору шумно шло какое-то развлекательное шоу.
Из кухни доносился аппетитный запах тушеных свиных ребрышек.
Линь Юань замер в прихожей.
Он жадно втягивал носом этот густой, живой дух домашнего очага.
Вот ради этой самой реальности он был готов поставить на кон все и драться до последнего дыхания.
Спустя несколько минут
вся семья уселась за обеденный стол.
Чжан Хуэй старалась изо всех сил, непрерывно подкладывая сыну мясо – гора ребрышек в его тарелке выросла до угрожающих размеров.
─ Братишка,
─ а ты куда вообще запропастился?
─ Те военизированные типы, что забирали нас в прошлый раз, были вооружены до зубов.
─ И рот нам открывать запрещали, не говоря уже о том, чтобы расспрашивать о твоем маршруте.
─ Признайся, тебя часом не завербовали на какой-то засекреченный киберспортивный турнир?
─ Ты же у нас в игры всегда рубился мастерски! ─
Линь Сяосяо покусывала палочки для еды, глядя на него во все глаза и сгорая от любопытства.
За минувшие недели
она перебрала десятки версий о том, где пропадает старший брат.
И теперь,
когда Линь Юань объявился дома,
она твердо вознамерилась докопаться до истины.
Услышав тираду сестрицы,
Линь Юань едва не подавился ребрышком.
Он отложил палочки и промокнул губы салфеткой.
О пробуждении духовной энергии и лютых зверях нельзя было проронить ни слова.
Стоило проговориться хоть о чем-то подобном,
как весь Шуду, а то и вся Страна Дракона погрузились бы в пучину паники.
─ Спецнабор в армию.
─ Обнаружили у меня незаурядные способности в определенной сфере. ─
Произнес Линь Юань максимально небрежным тоном, словно речь шла о какой-то пустяковой бытовой мелочи.
Чжан Хуэй замерла с палочками в руках.
В ее взгляде промелькнула отчетливая тревога.
─ Опасно там?
─ Ты ведь всю жизнь только заказы развозил, с чего вдруг такая армейская прыть… ─
Линь Цзяньго стукнул краем пиалы о стол.
─ Женщина, что ты понимаешь.
─ Коль государство призвало, значит, у них свои соображения имеются. ─
Хотя на словах он держался уверенно,
на душе у самого Линь Цзяньго скребли кошки.
Срочный призыв какого-то доставщика?
Да еще с предоставлением элитного жилья в закрытом гарнизоне для всей семьи?
Подобные привилегии казались абсолютно нереальными, граничащими с безумием.
Линь Юань уловил смятение родителей.
Он понял, что без весомых доказательств
спокойно пообедать им сегодня не удастся.
Он запустил руку во внутренний карман и нащупал там темно-красную книжечку.
В следующее мгновение
Линь Юань аккуратно выложил удостоверение на середину обеденного стола.
Государственный герб вспыхнул в свете ламп строгим, властным матовым блеском.
Линь Сяосяо первой протянула руку.
Сгорая от нетерпения, она раскрыла документ и вперила взгляд в фотографию.
А секунду спустя
ее словно ошпарило кипятком – девчонка подпрыгнула на стуле так, что едва не перевернулась.
─ По… полковник?! ─