─ Ли Вэй, Ян Сяомань, сдохните вместе со мной!

Мужское общежитие Учаньского университета.

Чэнь Фэн в ярости сел на кровати, с искаженным от злости лицом.

─ Это был сон?

Он тяжело дышал, озираясь по сторонам с ошеломленным выражением.

Знакомая комната, палящее солнце за окном, шумные голоса в коридоре.

И ни малейшего намека на апокалипсис.

─ Оказывается, всего лишь сон.

Чэнь Фэн вытер пот, с облегчением выдохнул, снова откинулся на постель и прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

Сегодня суббота, соседи по комнате разъехались по домам, и он остался один.

Вчера они с девушкой допоздна кутили в отеле, так что он порядком устал.

Вернувшись, вырубился мгновенно и в результате увидел этот кошмар.

По сюжету сна ровно в полдень наступил конец света, грянула вспышка зомби-вируса.

Ему достался золотой плод, съев который, он пробудил талант SSS-ранга.

Вместе с девушкой Ян Сяомань, также пробудившей талант SSS-ранга, и братаном Ли Вэем они основали Базу Фэнмань.

Принимали выживших, развивали базу, истребляли мертвяков.

Спустя десять лет упорного труда их убежище вошло в тройку крупнейших баз на территории Ся.

Кто бы мог подумать, что на десятилетнем юбилее основания базы любимая девушка и лучший друг предадут его, отравив и попытавшись убить в ходе скрытной атаки.

Перед смертью он активировал самоуничтожение, утащив за собой обоих предателей.

Хорошо, что всё это оказалось лишь бредом.

Странно, с чего бы мне сниться такое? ─ подумал он.

Неужели перечитал романов про конец света?

Чэнь Фэн усмехнулся собственной мнительности.

Встав с постели, он умылся холодной водой, чтобы окончательно прийти в себя.

Парень помотал головой, силясь отогнать наваждение.

Однако увиденное во сне казалось до жути реальным, каждая деталь отпечаталась в памяти с невероятной четкостью.

Внезапно зазвонил мобильный.

Звонила девушка.

Чэнь Фэн неожиданно вспомнил всё, что происходило в его ночном кошмаре, и слегка нахмурился.

Нажав кнопку ответа, он услышал в динамике голос Ян Сяомань.

─ Афэн, у меня сегодня кое-какие дела, так что пообедать вместе не получится.

Услышав это, Чэнь Фэн замер.

Точно такая же сцена уже происходила во сне.

─ Афэн, я с кем разговариваю, ты слышишь вообще? ─ раздался из трубки раздраженный голос девушки.

─ Да, хорошо, ─ очнувшись, отозвался он.

Сбросив вызов и закрыв глаза, он позволил образам из сна вновь захлестнуть сознание.

Долгое время он неподвижно сидел с открытыми глазами, после чего резко сорвался с места и выбежал из комнаты.

В его сновидении предавшая его парочка после отравления была абсолютно уверена в собственной победе, а потому выболтала один секрет.

Примерно в половине двенадцатого девушка должна была отнести еду Ли Вэю, занимавшемуся в библиотеке, после чего они планировали уединиться там ради острых ощущений.

Чтобы проверить достоверность сна, оставалось лишь заглянуть в библиотеку.

Добравшись туда ровно в половине двенадцатого, Чэнь Фэн действительно заметил Ян Сяомань с контейнером для еды наперевес – она направлялась внутрь здания.

Проследовав за ней на третий этаж, он застал своего закадычного друга, с которым они росли вместе и сидели за одной партой в начальной, средней и старшей школе, а теперь и в университете.

Приятель отложил учебник и притянул девушку к себе.

Та даже не подумала сопротивляться, ответив на объятия сладкой улыбкой.

Лицо Чэнь Фэна помрачнело.

Выходит, всё приснившееся оказалось чистой правдой.

И раз уж видение не лгало, неужели ровно в полдень действительно грядет апокалипсис?

Погодите-ка!

Если конец света – реальность, значит, те самые плоды таланта уже появились?

Он отчетливо помнил из сна, что за полчаса до начала катастрофы по всему миру стали возникать разноцветные плоды.

Стоило их проглотить, как после падения мира человек пробуждал уникальные способности.

Сообразив это, он мгновенно забыл про изменившую парочку и бросился обратно в общежитие.

Тот самый золотой фрукт, доставшийся ему в кошмаре, он подобрал именно на балконе своей комнаты.

Но, сделав шаг, парень резко остановился.

Эти мерзавцы ведь тоже получили плоды таланта SSS-ранга – почему бы не отнять их?

Пусть каждый человек способен проглотить лишь один такой плод, существовали некие прозрачные плоды слияния, способные объединить несколько даров одного уровня в артефакт более высокого ранга.

Судя по воспоминаниям из сна, кто-то в университете нашел этот плод слияния.

Только вот бедолага понятия не имел о его истинном назначении и просто съел его на месте.

Свойства раскрылись лишь после поедания.

Но было уже поздно.

Более того, этот плод слияния не дал ему никакого пробуждения.

Придя к этой мысли, Чэнь Фэн решительно направился прямо к тем местам, где сидели его бывшая и друг.

Услышав шаги, оба синхронно обернулись.

Заметив Чэнь Фэна, они резко переменились в лице и в панике вскочили со стульев.

─ Афэн, ты всё не так понял, я просто принесла Ли Вэю поесть, ─ поспешила оправдаться Ян Сяомань.

─ Ха-ха! ─ усмехнулся Чэнь Фэн. ─ Значит, твои дневные дела и отказ пообедать со мной заключались в том, чтобы притащить ему хавчик, а заодно устроить здесь представление для дедушки-вахтера, следящего за камерами в библиотеке?

─ Афэн, что за тон? ─ возмутилась девушка.

А Ли Вэй тем временем наглым образом приобнял Ян Сяомань за талию и заявил: ─ Чэнь Фэн, раз уж всё вскрылось, нам больше нечего скрывать. Будь умником, сделай ноги по-хорошему, не устраивай цирк, чтобы не позориться перед всеми.

Чэнь Фэн холодно посмотрел на него: ─ Ли Вэй, сколько лет знакомы, а я только сейчас узнал, что у тебя есть склонность подбирать объедки со стола.

─ Ты!..

Оба побагровели от гнева.

─ Свои счёты мы предъявим чуть позже.

Бросив это, Чэнь Фэн оттолкнул преграждавшую путь девицу и шагнул к стеллажам за её спиной.

В нише между полками действительно лежал золотистый плод размером с перепелиное яйцо.

На лице Чэнь Фэна промелькнула радость, и он моментально зажал добычу в кулаке.

Во сне этот дар принадлежал Ли Вэю.

Но теперь он перешел к нему.

─ Это ещё что такое? ─ испугался Ли Вэй, почувствовав внезапную тревогу, словно у него из-под носа увели нечто жизненно важное.

Чэнь Фэн бросил на него ледяной взгляд и, не сказав ни слова, большими шагами направился к выходу.

До наступления апокалипсиса оставалось меньше получаса.

Ему предстояло раздобыть ещё три плода, времени в обрез, и тратить его на эту парочку у него не было никакого желания.

Разберется с ними после того, как рухнет привычный мир.

─ Афэн! ─ Ян Сяомань попыталась броситься за ним, но Ли Вэй грубо удержал её.

─ Да брось ты его, всё равно вы бы расстались, ─ проговорил тот, усаживая девушку обратно.

Обернувшись на ходу, Чэнь Фэн мысленно усмехнулся.

Как только настанет час икс, настанет и ваш смертный час.

Вылетев из библиотеки, Чэнь Фэн побежал по дорожке, проложенной в памяти, направляясь к аллее, ведущей к женскому общежитию.

Навстречу ему то и дело попадались студенты: кто-то болтал и смеялся, прижимая к груди книги, кто-то потягивал недавно купленный бабл-ти, а кто-то усердно пялился в экран смартфона, даже не подозревая, что этот мир доживает последние секунды обратного отсчета.

На бегу Чэнь Фэн внимательно осматривал обочины.

Во сне второй золотой плод прятался под старой, покривившейся ивой у тропинки к женскому корпусу.

Он принадлежал Ян Сяомань.

Деревьев на аллее хватало, но ива с искривленным стволом была всего одна, так что отыскать её не составляло труда.

Добежав до старого дерева, он присел на корточки и раздвинул густую траву. Между корнями и землей действительно тускло мерцал золотом плод размером с перепелиное яйцо.

Сердце пропустило удар.

Он протянул руку, зажав добычу в ладони: сквозь кожу просочился леденящий холод, сопровождаемый странной, едва уловимой вибрацией.

Второй золотой плод оказался в кармане.

Не задерживаясь ни на секунду, парень вскочил на ноги и бросился в сторону искусственного озера.

Плод слияния из сна находился внутри пещеры искусственной горки посреди водоема.

Эту композицию возвели пару лет назад при обустройстве ландшафта: трехметровая гора из причудливых валунов, в центре которой чернел полуметровый лаз, куда в здравом уме никто бы не полез.

Когда Чэнь Фэн добежал до берега, несколько студенток сидели на скамейке, подкармливая голубей.

Не заботясь о конспирации, он запрыгнул на мокрые камни основания и нырнул прямо в темный проем.

Внутри оказалось тесно, впору лишь согнувшись стоять в полный рост; в полумраке висел тяжелый затхлый запах влажной земли.

Шаря пальцами по шероховатым каменным стенам, он ощущал, как под ногтями осыпается труха.

Счастливчик из сна утверждал, что волшебный плод застрял в трещине под самым сводом пещеры.

Подняв голову и всматриваясь в темноту, Чэнь Фэн вскоре заметил слабый стеклянный блеск.

Плод был абсолютно прозрачным, словно капля застывшей воды или чистейшая стеклянная бусина, переливающаяся крошечными искрами в сумраке.

Встав на цыпочки и протиснув пальцы в расщелину, он бережно вытащил находку наружу.

На ощупь она оказалась прохладной, мягкой и упругой, напоминающей желе.

Плод слияния был у него.

Глубоко вздохнув, парень спрятал артефакт и вылез из пещеры.

Когда солнце вновь осветило его лицо, он глянул на экран телефона: одиннадцать часов пятьдесят три минуты.

Оставалось семь минут.

Ускорив шаг, он побежал к мужскому общежитию.

По пути ему то и дело попадались спешащие люди; кто-то задел его плечом и недовольно буркнул что-то под нос, но Чэнь Фэну было абсолютно плевать.

Во сне третий плод обнаружился рядом с цветочным горшком на балконе.

То был его собственный дар.

Ворвавшись в холл общежития, он увидел вахтера – пожилой мужчина сидел на низеньком табурете у входа и лущил бобы, бросив на студента мимолетный взгляд и с улыбкой бросив: ─ Куда это ты так несешься? ─

Чэнь Фэн не ответил и взлетел по лестнице наверх.

Третий этаж, комната 305.

Распахнув дверь ключом, он бросился прямиком на балкон.

Там на веревках сохли вчерашние футболки, а в горшке грустно свесил листья полузасохший хлорофитум.

А в щели между горшком и стеной тихонько лежала круглая золотая ягода, казалось, поджидавшая его с незапамятных времен.

Чэнь Фэн протянул руку и поднял её.

Третий золотой плод был добыт.

Стиснув его в ладони, он стоял на балконе, тяжело дыша, чувствуя, как колотится сердце.

На студенческой улице внизу парочки по-прежнему о чем-то болтали, кто-то тащил из магазина снеки, закинув руку на плечо приятеля, девушка катила велосипед и весело щебетала с подругой, а от столовой тянуло аппетитным запахом еды.

Всё выглядело точь-в-точь как в любую другую мирную субботу.

Достав из карманов два оставшихся золотых плода и прозрачный экземпляр слияния, Чэнь Фэн высыпал их на ладонь, сводя вместе.

И тут произошло невероятное.

Три золотых шарика словно притянуло друг к другу: они засияли мягким светом, а прозрачный плод начал плавно таять, превращаясь в текучую субстанцию, которая обволокла золотые сферы.

Золотистый и прозрачный цвета слились воедино, сияние стало настолько ослепительным, что Чэнь Фэн был вынужден прищуриться.

Яркая вспышка взметнулась с его ладони, закружилась в воздухе и сплелась воедино, будто само мироздание переписывало заново законы бытия.

Меньше чем через десять секунд свечение резко угасло.

Опустив взгляд, парень обнаружил в руке всего один-единственный плод.

Тот переливался всеми цветами радуги, обладая столь неземной красотой, что казалось невозможным существование подобного предмета в реальном мире.

Радужный плод.

Ничего подобного в его кошмарных сновидениях никогда не фигурировало.

Не раздумывая ни секунды, Чэнь Фэн поднес его к рту и проглотил.

Лакомство растаяло на языке, превратившись в поток теплой жидкости, скатившейся прямиком в желудок.

Однако до наступления конца света пока ничего не происходило, и организм никак не отреагировал на новшество.

Взглянув на экран телефона, он отметил: одиннадцать часов пятьдесят девять минут и тридцать секунд.

Оставалось тридцать секунд.

Он снова поднял голову, глядя на улицу за перилом балкона.

На мостовой всё так же сновали студенты.

Влюбленные прощались под фонарным столбом, парень аккуратно поправлял растрепанные ветром волосы девушки.

Двое парней с пакетами из супермаркета уплетали на ходу ледяную колу, обсуждая предстоящий обед.

Девушка в белом платье катила велосипед, в корзинке лежала стопка книг, подол платья трепетал на легком ветерке.

У входа в библиотеку толпился народ, у окон столовой выстроилась очередь, а возле закусочной студенты ожидали порцию шашлыков.

Мир казался живым, обычным, до боли родным и наполненным суетой.

Чэнь Фэн молча смотрел на эту картину, чувствуя, как в груди поднимается тяжелая буря из самых разных эмоций.

Через тридцать скорбных секунд сколько из этих людей обратится в зомби?

Сколько падет от клыков тех, кто ещё минуту назад был им ближе всех?

За десять лет в том жутком сне он повидал слишком много.

Предательства близких, падения убежищ, выживание людей в руинах наподобие загнанных в угол крыс.

И этот кошмар должен был повториться прямо сейчас.

Секундная стрелка неумолимо отсчитывала мгновения.

Чэнь Фэн вцепился в перила балкона с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Наконец пробил полдень.

Внизу, на улице, тот парень с пакетом из супермаркета внезапно замер, его пакет выпал из ослабевших рук с глухим стуком, бутылка колы покатилась по асфальту.

Его тело без всяких причин завалилось назад, рухнув на бетон, после чего начались жуткие конвульсии.

Приятель испуганно присел рядом: ─ Эй, ты чего? ─

В следующую секунду упавший парень распахнул глаза.

Белки глаз побелели и покрылись мутной пеленой, зрачки расширились, а из горла вырвался хриплый звериный рык.

Он вцепился в руку товарища и впился зубами прямо в плоть.

Острая боль прорвала кожу, брызнула алая кровь.

Жертва завопила от ужаса, отчаянно пытаясь вырвать руку, но обращенный монстр обладал невероятной силой, держа мертвой хваткой.

Неподалеку та самая девушка в белом платье рухнула вместе с велосипедом.

Книги разлетелись по дороге, белая ткань замаралась о серость асфальта.

Она пару раз дернулась, а затем поднялась на ноги под немыслимым углом изогнув шею, пуская слюни и бросаясь на случайного прохожего.

Со стороны столовой донеслись женские крики.

У дверей библиотеки грохотали опрокинутые стулья.

У закусочной толпа студентов бросилась врассыпную, спотыкаясь и падая, а те, кто падал, мгновенно становились добычей набросившихся мертвецов.

Буквально за пару секунд безмятежный кампус превратился в кровавый филиал ада.

Стоя на балконе, Чэнь Фэн созерцал происходящее внизу.

Ветер трепал пряди на его лбу, лицо оставалось абсолютно спокойным.

В этот момент он убедился окончательно.

Сон не лгал.

Конец света наступил.

Практически одновременно мощный поток информации без предупреждения хлынул в его сознание.

Огромный массив данных разорвал барьеры глубоких пластов его разума, словно прорвавшая плотину вода.

Тело Чэнь Фэна содрогнулось, зрачки сузились до точек.

Его талант пробудился.

Сверхбожественный талант – бесконечное усиление.

Стоило Чэнь Фэну сосредоточиться, как перед его глазами возник полупрозрачный синий экран.

Панель парила прямо в центре поля зрения, окаймленная слабым синеватым свечением, словно проецируясь изнутри глазных яблок.

После наступления апокалипсиса каждый человек получал возможность видеть собственные характеристики.

Чтобы заглянуть в чужие показатели, требовалось освоить навыки сканирования.

Чэнь Фэн: Обычный человек.

Сила: 13.

Выносливость: 12.

Ловкость: 11.

Энергия: 11.

Таланты: Бесконечное усиление (сверхбожественный), очков усиления: 0.

Сверхспособности: нет.

Уровень эволюции: 0%.

Стартовые статы в точности совпадали с теми, что были во сне.

После апокалипсиса четырехмерные показатели каждого индивида соотносились с его физическим состоянием.

Десять баллов соответствовали норме обычного взрослого.

Физическая форма Чэнь Фэна изначально превосходила средние показатели благодаря молодости и регулярным занятиям баскетболом.

Хотя до профессиональных атлетов или мастеров боевых искусств ему было далеко.

Но стоило взглянуть на строку таланта, как дыхание парня на миг перехватило.

Сверхбожественный талант – бесконечное усиление.

Во сне, сражаясь все десять лет апокалипсиса, он никогда не слышал даже о божественных талантах, не говоря уже о сверхбожественных.

Стоило ему пожелать, как в голове всплыла вся информация о сути дара.

Бесконечное усиление позволяло улучшать абсолютно любые объекты.

Первое улучшение каждого предмета было бесплатным.

Последующие апгрейды требовали очки усиления, которые добывались через убийства.

Правда, существовало важное ограничение: истребление обычных людей очков не приносило.

Значит, можно улучшать всё подряд?

Окинув взглядом комнату, он не нашел ничего подходящего.

Внезапно его взгляд упал на собственные руки.

Если усиливать можно любые вещи, поддается ли прокачке собственное тело?

Подняв правую руку, он прижал ладонь к левой стороне груди, ощущая, как ровно и сильно бьется сердце.

Мысленно он отдал приказ:

─ Усилить! ─

В то же мгновение прижатая к груди ладонь пыхнула жаром.

Мощная волна энергии хлынула в его вены, забурлив по артериям, мышцам и костям.

Это ощущение напоминало раскаленную лаву, залившую конечности и раз за разом омывавшую весь организм.

Он услышал тихий хруст собственных костей, почувствовал, как мышечные волокна переплетаются заново, становясь плотнее и прочнее, а кровь начинает бежать быстрее, делая каждый удар сердца мощнее и стабильнее.

Процесс занял около десяти секунд.

Затем все странные ощущения разом схлынули, а жар в ладони угас.

Чэнь Фэн опустил взгляд на свои руки – внешне в них ничего не изменилось.

Но он отчетливо чувствовал, как тело наполняет колоссальная энергия.

Сконцентрировавшись, он вновь вызвал панель характеристик.

Чэнь Фэн: Сверхчеловек.

Сверхчеловеческая особенность: Безумный воитель (при входе в боевой режим урон возрастает в десять раз, эффективность всех сверхспособностей увеличивается в десять раз).

Сверхчеловеческая сила: 13 (1 очко сверхчеловеческой силы = 5 очкам обычной силы).

Сверхчеловеческое тело: 12 (1 очко сверхчеловеческого тела = 5 очкам обычной выносливости).

Сверхчеловеческая ловкость: 11 (1 очко сверхчеловеческой ловкости = 5 очкам обычной ловкости).

Сверхчеловеческий дух: 11 (1 очко сверхчеловеческого духа = 5 очкам обычной энергии).

Таланты: Бесконечное усиление (сверхбожественный), очков усиления: 0.

Сверхспособности: нет.

Уровень эволюции: 0%.

Вглядываясь в новые цифры, Чэнь Фэн почувствовал, как сузились его зрачки.

Переход из статуса обычного человека в ранг сверхчеловека сопровождался появлением боевой особенности Безумный воитель.

Это же равносильно наличию дополнительного таланта SSS-ранга.

А четыре обычных показателя превратились в сверхчеловеческие характеристики.

Одна единица сверхчеловеческого параметра равнялась пяти баллам обычных людей.

И при каждом новом уровне эволюции эти показатели будут просто удваиваться.

От этих мыслей дыхание парня стало частым и прерывистым.

Иными словами, прямо сейчас он превзошел самого себя образца эволюционировавшего 1-го ранга из своего кошмара.

Просто безумие.

Глубоко выдохнув, он перевел взгляд на улицу под окнами общежития, где бесцельно бродили семь-восемь зомби.

Их шаги были скованными и вялыми, суставы явно еще не привыкли к новому состоянию, создавая впечатление, будто ходячие мертвецы волокут за собой проржавевший каркас.

Апокалипсис, я иду!

Перемахнув через перила балкона, он сиганул вниз прямо с третьего этажа.

В ушах свистел воздух, приземлившись, он слегка согнул колени, амортизировав удар, в то время как под его ногами бетонное покрытие покрылось тонкими паутинками трещин.

Он уверенно замер посреди улицы, даже не потеряв равновесия.

Звук падения привлек внимание нескольких бродящих поблизости мертвецов.

Они синхронно повернули головы, мутные бельма уставились на свежую живую добычу, из глоток вырвался предвкушающий рык, и толпа заковыляла в его сторону.

Мертвецы двигались гораздо медленнее обычных людей.

Впрочем, эта заторможенность продлится от силы пару дней.

Зомби тоже эволюционируют, причем с огромной скоростью.

Но сейчас они были чересчур медленными.

Слегка присев и оттолкнувшись ногами от земли, Чэнь Фэн превратился в размытую тень.

Одиннадцать единиц сверхчеловеческой ловкости давали чудовищную скорость.

Мгновение – и он уже оказался перед первой тварью, сжав правую руку в кулак, вложил в удар корпус, распрямляя мускулы подобно тугой тетиве лука, и всадил удар точно в голову мертвеца.

Раздался глухой стук.

Серая черепная коробка разлетелась, как спелый арбуз, брызнув осколками костей и темно-бурой жижей, а безголовая туша отлетела на несколько метров.

Второй зомби бросился вперед, разинув окровавленную пасть.

Чэнь Фэн качнулся в сторону, уворачиваясь от укуса, и со взмахом послал вперед левый локоть, сокрушая шею монстра.

Хрустнул шейный позвонок, голова существа неестественно свесилась набок, хотя тело по инерции сделало еще пару шагов вперед, прежде чем рухнуть на асфальт.

Третий, четвертый, пятый.

Каждый удар приходился исключительно в голову, каждый оставлял за собой раздробленные черепа.

Меньше чем за полминуты с семеркой уродливых созданий было покончено – ни одно из них больше не поднялось.

Присев возле одного из тел, Чэнь Фэн порылся в останках, но вскоре покачал головой с легким разочарованием.

Восьми мертвецов оказалось недостаточно, чтобы получить хотя бы один кристалл зомби.

Вероятность выпадения кристаллов в головах тварей существовала, но в первые сутки шанс был крайне мал.

Стряхнув с пальцев липкую темно-красную кровь, он выпрямился.

Пора было отправляться в библиотеку.

Ли Вэй наверняка всё ещё там.

Счёты за обе жизни подошло время сводить окончательно.

Когда Чэнь Фэн переступил порог библиотеки, в лицо ему ударил густой, удушливый запах крови.

Картина в холле мало отличалась от того, что он себе представлял: книжные полки валялись вповалку, книги и бумаги были разбросаны повсюду, а на обложках некоторых томов виднелись темно-красные отпечатки подошв.

Кровавый след от волочившегося тела тянулся от самых дверей к лестнице. Вязкая багровая жижа малевала на кафеле длинную извилистую полосу, а рядом валялся разбитый экран смартфона и целая связка ключей.

В холле находилось шестеро зомби, двое из которых, в синей униформе библиотечных работников, столпились над растерзанным трупом и усердно кромсали плоть. Звуки чавканья звучали в пустом гулком помещении особенно жутко.

Еще четверо бесцельно бродили по просторному вестибюлю. Их пепельно-серые глаза были мутными и безжизненными, с уголков ртов капала слюна, смешанная с ошметками мяса, а одежда, руки и лица были сплошь испачканы в крови.

В тот самый миг, когда Чэнь Фэн ступил на мраморный пол, все четверо бродячих мертвецов одновременно замерли.

Их шеи с неприятным хрустом повернулись, и пустые взгляды уперлись прямо в него. Из глоток вырвался возбужденный хрип, после чего они потащили свои неповоротливые тела наперерез непрошеному гостю.

Чэнь Фэн не сбавил шагу, направляясь прямо навстречу первому из монстров.

Мертвяк выбросил вперед перемазанную кровью руку, пытаясь ухватить его за плечо. Чэнь Фэн легко уклонился вбок и снизу вверх выбросил правую руку, точно всадив кулак в челюсть твари.

Раздался глухой удар. Голова зомби резко мотнулась назад, шейные позвонки хрустнули, и бездыханное тело плашмя рухнуло на пол.

Второй мертвец кинулся сбоку.

Чэнь Фэн встретил его мощным ударом ноги в грудь, отбросив тварь метра на три-четыре назад. Она со всего маху врезалась спиной в опрокинутый стеллаж, издав оглушительный грохот. Грудная клетка мертвяка проломилась, он судорожно дернулся пару раз, пытаясь подняться, но безуспешно – лишь продолжал щелкать зубами, терзая пустоту.

Третий и четвертый бросились на него одновременно с обеих сторон. Чэнь Фэн ухватил их за головы и с силой столкнул лбами.

Черепа сочно треснули от глухого удара и брызнули во все стороны, забрызгав его лицо черной жижей.

Чэнь Фэн смахнул кровь с лица рукавом. Периферийным зрением он заметил, что те двое в униформе, что до этого увлеченно пожирали труп, тоже поднялись на ноги. С угорков их ртов свисали ошметки плоти, оглашая холл утробным ревом.

Тратить время на возню с ними у него не было никакого желания. Ухватившись за двухметровый железный стеллаж, он напряг все силы и запросто приподнял его, после чего обрушил на зазевавшихся монстров.

Тяжелая конструкция с грохотом рухнула прямо на зомби, придавив их к полу. Книги со звонким шелестом разлетелись во все стороны. Обе твареподобные фигуры отчаянно заскребли когтями по воздуху, но тяжелый металл намертво прижал их к земле, не оставляя ни малейшего шанса выбраться.

Больше на них не оглядываясь, Чэнь Фэн зашагал к лестнице, ведущей на второй этаж.

Мертвяков на втором этаже оказалось чуть больше, чем внизу: по коридору шаталось человек семь-восемь, а еще несколько выползали из читальных залов.

Чэнь Фэн пронесся по коридору смертоносным вихрем, и каждый его удар приходился точно в головы врагов.

Грубая сила разносила черепа в щепки, порождая целую канонаду глухих звуков.

Не прошло и двух минут, как все мертвецы на втором этаже были повержены. К сожалению, ни единого кристалла обнаружить не удалось.

Стряхнув с костяшек пальцев остатки мозгового вещества и крови, Чэнь Фэн перешагнул через груду тел и ступил на ступени, ведущие на третий этаж.

Коридор встретил его полумраком: несколько ламп дневного света уже перегорели, а те, что остались, противно шипели, заливая пространство дрожащим мертвенно-белым светом.

Семь или восемь тварей слонялись по проходу. Услышав шаги поднимающегося человека, они синхронно повернули головы, и их мутные белесые зрачки зловеще заблестели в сумерках.

Чэнь Фэн неспешно двинулся вперед. Его силуэт мелькал быстрее ветра, а удары были безошибочны и смертоносны – не прошло и минуты, как путь был расчищен.

Увы, и на этот раз ни один кристалл не выпал.

Вероятность дропа в первый день была донельзя мизерной.

Дойдя до конца коридора, он остановился перед дверью той самой читальни у окна.

Дверь была заперта изнутри. Через узкое прямоугольное стекло просматривались мечущиеся за стеллажами тени и доносилось сдавленное дыхание.

Находившиеся внутри люди явно расслышали шум в коридоре, отчего звуки дыхания сделались совсем неразличимыми.

Чэнь Фэн поднял ногу и со всего размаху ударил в район замка.

С грохотом створка сорвалась с петель и, пролетев через всё помещение, с гулким стуком впечаталась в стену.

Внутри читального зала, жмясь к стеллажам в дальнем углу у окна, сидели Ли Вэй и Ян Сяомань.

Ли Вэй судорожно сжимал в руках обломок ножки стула, нацепив на себя выражение лица загнанного зверя.

Ян Сяомань пряталась за его спиной; ее волосы растрепались, а перемазанное пылью лицо было мокрым от слез.

Увидев, что дверь вышиб и вошел именно Чэнь Фэн, оба ошеломленно замерли.

Опомнилась первой Ян Сяомань.

Она испуганно взвизгнула, выскочила из-за стеллажей, отпихнув стоявшего на пути Ли Вэя, и бросилась к Чэнь Фэну, раскинув руки. Из ее глаз градом хлынули слезы, оставляя чистые дорожки на грязных щеках.

─ Афэн! ─ в ее голосе звенело неподдельное счастье. ─ Я знала, что ты любишь меня! Ты пришел за мной, ты пришел меня спасти!

Ли Вэй тоже разжал пальцы, с которых соскользнула деревяшка, шумно выдохнул и выдавил из себя улыбку человека, избегнувшего смерти: ─ Чэнь Фэн, как вовремя! Пойдем отсюда скорее, оставаться здесь нельзя, внизу полно этих тварей.

Чэнь Фэн молча смотрел на эту парочку, и во взгляде его стыла ледяная пустота.

В том сне, когда наступил апокалипсис, Ли Вэй нашел в этой самой читальне золотой плод и пробудил талант уровня SSS.

Опираясь на эту способность, он протащил Ян Сяомань через всю библиотеку к корпусу женского общежития.

По дороге они случайно подобрали второй золотой плод, и после того, как его съела Ян Сяомань, она тоже обрела талант уровня SSS.

Благодаря столь мощным способностям эта троица колоссально возвысилась в самом начале катастрофы. Когда остальные люди еще цеплялись за жизнь из последних сил, они уже основали собственную базу Фэнмань.

Кто в Учэне не знал трех великих столпов?

И все же в конце концов они предали его.

Хотя в финале он подорвал себя, утянув обоих на тот свет...

Разве подобную ненависть можно было заглушить так просто?

В этой жизни оба ценных плода он забрал загодя.

Ли Вэй и Ян Сяомань остались обычными людьми без единой крупицы силы, и у них, естественно, не было ни малейшего шанса пробиться с боем.

Ян Сяомань добежала до него, намереваясь обнять, а на лице ее играла восторженная улыбка: ─ Афэн, я знала, что в твоем сердце есть место для меня.

Раз Чэнь Фэн смог с одного пинка вынести запертую дверь, его сила была чудовищной, а значит, с ним они непременно спасутся.

Однако опьяненная радостью девица не замечала, насколько ледяным был взгляд Чэнь Фэна.

Стоило ей приблизиться, как он без предупреждения врезал ей ногой в живот.

Сопровождаемая хриплым криком, Ян Сяомань отлетела на пару метров назад, со всего маху впечаталась в стену и покатилась по полу.

Свернувшись калачиком, она зажимала руками живот, содрогаясь в судорожных рвотных позывах, а ее лицо превратилось в месиво из соплей, слёз и грязи.

Улыбка на лице Ли Вэя мгновенно испарилась, и он с нескрываемым изумлением взревел: ─ Чэнь Фэн, ты с катушек съехал? Даже если ты обиделся, что она носила мне еду, распускать руки-то зачем?!

Рёв!

Шум привлек бродячего мертвеца. Широко разинув пасть, тварь кинулась на Чэнь Фэна со спины.

Ли Вэй видел это, но предупреждать не стал.

Сейчас Чэнь Фэн казался ему страшнее любого монстра.

Чэнь Фэн качнулся в сторону, пропуская мертвяка мимо себя.

Он вмиг припечатал голову твари к стене ладонью.

Как бы та ни извивалась, вырваться ей было не суждено.

─ Чэнь Фэн, ты смеешь меня бить? Я убью тебя! ─ наконец поднялась на ноги взбешенная Ян Сяомань и бросилась в атаку.

Чэнь Фэн скосил на нее глаза и чуть сильнее надавил на ладонь. Раздался глухой хруст, и голова зомби мгновенно превратилась в кашу.

Мертвец безвольно осел на землю.

Кровь и мозги перемазали ему руки.

Ли Вэй от ужаса рухнул на пол, а по его штанам расплылось едкое мокрое пятно.

─ Ты… ты! ─ тыча в него пальцем, трясся он, не в силах вымолвить слово.

Ян Сяомань резко затормозила рядом с Ли Вэем, застыв с остекленевшим лицом и мелкой дрожью во всем теле.

─ Что ты только что сказала? ─ обратился к ней Чэнь Фэн, медленно шагая навстречу.

─ Я… я! ─ заикаясь, Ян Сяомань не могла выдавить из себя ни звука.

─ А? Не подходи ко мне! ─ заметив, что Чэнь Фэн приближается, она отпрянула назад, забилась в угол и, обхватив голову руками, задрожала всем телом.

─ Хотите узнать, почему я стал таким сильным? ─ остановившись рядом с Ли Вэем, Чэнь Фэн окинул их сверху вниз презрительным взглядом.

─ Почему? ─ хрипло переспросил Ли Вэй, поднимая голову.

Ян Сяомань тоже невольно вскинула взгляд.

Оба отлично знали, что физические показатели Чэнь Фэна были самыми заурядными.

Они сами потратили уйму сил, чтобы хоть как-то вытурить за дверь одинокого монстра.

Ли Вэй тогда несколько раз колотил тварь обломком ножки стула по голове, но размозжить череп так и не смог.

А Чэнь Фэн расправился с ней одной рукой без малейших усилий.

Какая же для этого требуется мощь?

Ухмыльнувшись, Чэнь Фэн произнес: ─ Помните золотой плод, который я забрал отсюда с полчаса назад?

─ Всё из-за него? ─ в глазах Ли Вэя мелькнул жадный огонек.

Чэнь Фэн кивнул: ─ Верно. Это называется плодом таланта, съев который, можно пробудить уникальный дар. Кстати говоря, тот плод вообще-то предназначался тебе.

─ Ублюдок, верни мой плод! ─ озверев от злости и на мгновение забыв о страхе, Ли Вэй вскочил на ноги и бросился на Чэнь Фэна, размахивая обломком стула.

Чэнь Фэн выбросил правую руку, на лету перехватив деревяшку, и крепко сжал пальцы.

Деревянная ножка со звонким треском разлетелась в щепки.

Ли Вэй только теперь вспомнил, с каким чудовищем имеет дело, и тут же шмякнулся на колени, отбросив обломок: ─ Чэнь Фэн, мы же братья! Пощади меня, я даже не трогал Ян Сяомань, забирай ее себе назад! Умоляю, отпусти меня!

─ Она? Мне уже неинтересна, ─ холодно усмехнулся Чэнь Фэн, ухватил Ли Вэя за горло и легко приподнял над полом.

─ Ты должен умереть.

С этими словами он сжал пальцы, ломая Ли Вэю шею.

Бросив бездыханное тело на пол, он неторопливо повернулся к Ян Сяомань.

─ Чэнь Фэн, не убивай меня! Ты же всегда хотел позу лотоса? Я могу дать тебе всё, хочешь, каждый день буду делать это? Пожалуйста!

Ян Сяомань заходилась криком в приступе дикого ужаса, умоляя о пощаде.

Ничего не ответив, Чэнь Фэн подошел ближе и опустил ладонь на ее макушку.

Ее мягкие теплые волосы скользнули между его пальцев.

А Ян Сяомань все продолжала молить о жизни.

Лицо Чэнь Фэна оставалось холодным, а пальцы сделали легкое движение.

Хрусь.

Раздался сухой звук перелома.

Мольбы оборвались на полуслове, свет в расширившихся зрачках погас, и безвольное тело девушки завалилось набок.

Выпрямившись во весь рост, Чэнь Фэн окинул взглядом два трупа и шумно выдохнул.

Скопившийся на сердце тяжелый груз наконец развеялся.

Счет за две жизни был полностью оплачен.

Но апокалипсис только начинался.

Отныне можно было всецело сосредоточиться на истреблении монстров и сборе кристаллов зомби.

Развернувшись, Чэнь Фэн покинул читальню и зачистил от оставшихся тварей всю библиотеку.

Увы, ни единого кристалла так и не выпало.

Когда он вышел на крыльцо библиотеки, солнце скрылось за плотной пеленой облаков, и дневной свет поблек – серое, затянутое пеплом небо нависло над землей словно грязная тряпка.

Несколько мертвецов терзали растерзанный труп неподалеку; заслышав шаги, они вскинули головы с ошметками мяса на зубах, издали невнятное утробное урчание и бросились в атаку.

Чэнь Фэн разнес им головы ударами кулаков – по одному на каждого.

Обыскав тела и ничего не найдя, он зашагал в сторону университетского магазинчика.

С приходом конца света еда стала важнейшим ресурсом, запастись которым следовало в первую очередь.

Не успел он пройти и десятка метров, как из-за поворота донеслись испуганные крики.

Следом раздался глухой звук падения тяжелого тела и частый топот шагов.

Повернув голову, Чэнь Фэн увидел вылетевшую из-за угла девушку.

На ней было нежно-голубое платьице, длинные волосы растрепались, на бледном лице застыли следы слез и пыли, а круглые миндалевидные глаза испуганно смотрели перед собой.

В дрожащих руках она мертвой хваткой сжимала плод размером с перепелиное яйцо, чья лиловая кожица едва заметно мерцала в тусклом свете дня.

По пятам за ней неслись три зомби. Пусть их движения были все еще деревянными, расстояние стремительно сокращалось.

Шедший впереди мертвец выбросил тощую серую руку, и изогнутые когти едва не задели ее плечо.

Зрачки Чэнь Фэна слегка сузились.

Линь Жоси.

Первая красавица Учаньского университета, студентка второго курса музыкального факультета.

Не раздумывая больше ни секунды, Чэнь Фэн рванул вперед, обратившись в размытую тень.

Он перехватил Линь Жоси за руку, рывком дернув за спину, и одновременно нанес сокрушительный удар ногой в бок первому мертвецу.

От мощного пинка тварь взмыла в воздух, сбила двух преследователей с ног, и все трое покатились по земле клубком.

Чэнь Фэн сделал два шага вперед и тремя быстрыми ударами разнес им головы.

Мертвые тела затихли на асфальте, а из проломленных черепов потекли багровые ручейки, заполняя трещины в плитке.

Линь Жоси стояла за его спиной, судорожно хватая ртом воздух, а ее пышная грудь тяжело вздымалась.

Ноги подкашивались, едва удерживая вес тела, подозрительные капли брызнувшей крови пятнали голубой подол платья, а лицо побелело как лист бумаги.

И все же ее большие глаза не отрывались от спины Чэнь Фэна, выражая абсолютное потрясение.

Он что, так легко расправился с тремя монстрами?

Чэнь Фэн обернулся. Его взгляд упал на лиловый плод в ее ладони, брови чуть качнулись, и он мягко произвел: ─ Отдай мне эту штуку.Услышав вопрос, Линь Жоси пришла в себя. Поблагодарив спасителя, она несмело спросила: ─ Ты знаешь, что это? Я нашла его в классе для занятий музыкой, и мне показалось, что это непростая вещь. А потом снаружи появились зомби, я выбила окно и сбежала. Если бы не ты, я бы, наверное... Спасибо тебе.

─ Это плод таланта, ─ пояснил Чэнь Фэн. ─ После прихода апокалипсиса по всему миру случайным образом появляются плоды разных цветов. Съев такой, человек пробуждает дар, соответствующий цвету. Фиолетовый означает талант уровня SS, а в общей иерархии это уже высший эшелон.

Глаза Линь Жоси ярко вспыхнули.

Затем она посмотрела на Чэнь Фэна и, закусив губу, протянула плод: ─ Если хочешь, бери его. В знак благодарности за спасение моей жизни.

Чэнь Фэн слегка удивился. Даже осознавая ценность этого предмета, она все равно была готова отдать его.

Ничего не отвечая, он взял плод и задействовал способность усиления.

В его руке блеснул золотой свет, и лиловый фрект мгновенно обратился золотым.

Линь Жоси распахнула глаза, не веря собственным глазам.

Завершив процесс, Чэнь Фэн мысленно вызвал поток информации, хлынувший в сознание.

Объект усиления: золотой плод таланта.

Очки усиления, необходимые для улучшения до пятицветного плода: 10 000 000.

Веки Чэнь Фэна слегка дрогнули. Невозмутимо вызвав собственную панель характеристик, он бросил взгляд на незаметную строчку в правом нижнем углу.

Очки усиления: 200.

Это был весь улов за путь от общежития до библиотеки и обратно, на протяжении которого он прикончил четыре десятка заурядных бессильных зомби.

Каждый из них давал примерно по 5 очков.

Улучшить плод было абсолютно нечем.

Молча закрыв панель, он вернул фрукт Линь Жоси со словами: ─ Теперь можешь его съесть.

─ Ты не хочешь? ─ с изумлением спросила девушка.

Чэнь Фэн покачал головой: ─ Плод таланта можно съесть лишь единожды, я свой уже употребил.

─ А! ─ вспомнив недавнюю сцену, Линь Жоси все поняла, кивнула и одним махом отправила плод в рот.

Золотистое сияние окутало ее фигуру.

Бросив взгляд на пробуждающую талант девушку, Чэнь Фэн мысленно вызвал новую порцию информации об усилении.

Сверхчеловек Чэнь Фэн: для следующего уровня требуется 1 000 000 очков.

Один миллион означал, что ему придется истребить двести тысяч обычных зомби.

─ Ой! Я пробудила талант уровня SSS: «Путь меча»! Оружие ближнего боя – меч, урон возрастает в десять раз, эффективность всех связанных с клинками способностей тоже увеличивается в десять раз. Звучит невероятно круто! ─ взволнованно воскликнула Линь Жоси.

─ И правда круто, ─ искренне кивнул Чэнь Фэн.

В том сне после апокалипсиса Линь Жоси с ее вновь обретенным талантом присоединилась к созданной им базе Фэнмань.

Она стала одной из двух главных ударных сил под началом трех лидеров, составив половину «прекрасного дуэта Фэнманя».

Ее вели Жоси-меченосцев.

Она всегда вела себя тихо и скромно, никогда ни с кем не спорила и не тянула одеяло на себя, молча помогая ему разгребать внутренние дела базы: вела учет припасов, распределяла еду, ведала расселением и ухаживала за ранеными.

Позже Ян Сяомань, невесть что пронюхав, публично унизила ее перед всей базой, обзывая лисицей и шлюхой, заявляя, что жаба вздумала зариться на лебединое мясо, после чего в статусе хозяйки базы выгнала прочь.

Чэнь Фэн тогда полностью доверял Ян Сяомань и, думая, что Линь Жоси действительно натворила глупостей, не стал ее удерживать, позволив собрать вещи и уйти.

И больше он ее не видел.

Вплоть до той самой ночи.

Когда его опоили и предали те самые Ян Сяомань и Ли Вэй.

Линь Жоси неведомо откуда узнала об этом и в одиночку ворвалась внутрь.

На момент прорыва она была с ног до головы в крови – оставалось только догадываться, сколько людей ей пришлось убить.

Увы, противостоять Ян Сяомань и Ли Вэю ей было не суждено.

Ян Сяомань пронзила ее сердце ударом ножа со спины.

Умирая в луже собственной крови, она смотрела на него, слегка шевеля губами, будто пытаясь что-то сказать.

Но звуков так и не последовало.

Свет в ее миндалевидных глазах медленно угасал, пока не померк окончательно.

И лишь тогда он понял, что она любила его всё это время.

Даже отдала жизнь за попытку его спасти.

Отогнав тяжелые воспоминания, Чэнь Фэн произнес: ─ Линь Жоси, дай мне руку. التنقل

─ А? ─ Ресницы Линь Жоси дрогнули, щеки мгновенно залились краской, и она машинально спрятала руки за спину, покусывая губу и испуганно бормоча: ─ Ты, конечно, спас меня, но... не слишком ли быстро мы переходим к этому?

Чэнь Фэн с секунду тупо смотрел на нее, прежде чем до него дошло, после чего выдавил из себя улыбку: ─ О чем ты думаешь? Я собираюсь усилить твое тело.

─ Усили...ть? ─ Линь Жоси опешила, поняв, что сморозила глупость, и покраснела еще сильнее.

Опустив голову, она послушно протянула ладонь.

Чэнь Фэн перехватил ее руку и активировал дар усиления.

Теплая волна хлынула через соединенные ладони в тело девушки, устремившись по венам во все уголки ее организма.

Ее фигура резко выпрямилась, зрачки сузились, а из горла вырвался сдавленный стон.

Ощущение было настолько сильным, что перехватывало дыхание: кровь в жилах закипала, словно ее подожгли, мышечные волокна переплетались заново под воздействием невидимой силы, в глубине костей раздавался тихий хруст, а клетки под каждой клеточкой кожи бурлили и перерождались.

Спустя десять секунд странные ощущения утихли.

Линь Жоси судорожно вздохнула, со лба скатилась капелька пота, а нежно-голубое платье в нескольких местах пропиталось влагой, плотно обтянув тонкую талию и пышные формы.

Она опустила взгляд на собственные руки, разжала их и сжала снова, услышав тихий хруст суставов, после чего подняла глаза на Чэнь Фэна, дрожащим от изумления голосом промолвив: ─ Я чувствую себя... совершенно иначе.

─ Проверь панель характеристик, что изменилось? ─ велел он.

Линь Жоси закрыла глаза, вызывая интерфейс, а когда открыла, ее миндалевидные очи выкатились от удивления, а пухлые губы приоткрылись, оставаясь в таком положении добрых полминуты: ─ Сверхчеловек, сверхсила 11, сверхвыносливость 10, сверхловкость 9, сверхэнергия 12, а еще есть сверхчеловеческая черта... по имени... по имени...

К концу фразы ее голос сошел на нет, а щеки покраснели до самых ушей с невероятной скоростью.

─ Что за черта? ─ с любопытством поинтересовался Чэнь Фэн.

Понурившись и теребя пальцами край платья, она пролепетала еле слышно, словно комар пищал: ─ Обязательно вслух произносить?

─ Это важно, ─ серьезно ответил он. ─ Характеристика определяет твой боевой стиль и вектор развития, я должен знать.

Глубоко вздохнув, Линь Жоси с совершенно алым лицом зажмурилась и выпалила на одном дыхании: ─ Сверхчерта Драгоценное лоно. Каждый день глубокого общения с мужчиной повышает сверхсилу обоих. Чем выше уровень удовольствия, тем сильнее эффект. Но на каждом этапе есть свой предел: чем выше мой класс эволюции, тем выше и потолок. Сейчас я еще не эволюционировавший, поэтому предел повышения равен единице.

Тут же закрыв лицо ладонями, она покраснела так, будто кожа собиралась закровоточить.

Остолбеневший Чэнь Фэн разинул рот, не зная, что и сказать.

Ну и черта же... то есть, какое уникальное свойство.

Откашлявшись, он отвел взгляд и перевел тему: ─ Пошли, заглянем в магазинчик, наберем еды и воды.

Линь Жоси пискнула «угу» из-за пальцев, опустила руки и поплелась следом, не успев до конца избавиться от румянца, а подол ее платья лениво покачивался на ветерку.

Они шли плечом к плечу по аллее кампуса. Полуденное солнце дробилось густой листвой на мелкие световые пятна, устилавшие дорожки, в воздухе висел слабый дух крови, а издалека доносились одиночные истошные крики, быстро увясающие в тишине.

Вскоре впереди показалась пятерка бесцельно слоняющихся зомби.

Мутные белесые глаза мертвецов не выражали ничего, испачканная кровью и ошметками плоти одежда висела лохмотьями, а ноги двигались механически. Заслышав шаги, они синхронно повернулись, испустили яростный рык и бросились в атаку.

Чэнь Фэн встретил их на бегу, правым кулаком пробив лоб первому мертвецу – сила удара проломила череп, разметав тучу багровых брызг, и тварь рухнула назад.

Второй кинулся сбоку: уклонившись, он с разворота врезал ладонью существу по затылку, ломая шейные позвонки, и тело бесформенно осело на асфальт.

Третий и четвертый бросились одновременно – две быстрые бреши в их головах оборвали жизни обоих, заливая мостовую грязной жижей.

Последний подоспел вовремя, но Чэнь Фэн сбил его с ног пинком и бросил через плечо Линь Жоси: ─ Этот твой.

Вздрогнув, Линь Жоси уставилась на поднимающегося монстра, который щелкал зубами, норовя вцепиться в нее, и подсознательно сжала кулаки.

─ Зомби можно убить, только разнеся им голову. Целься в голову и бей изо всех сил, ─ донесся до нее голос Чэнь Фэна. ─ Ты сильнее и быстрее его, не бойся.

Глубоко вздохнув, Линь Жоси в самый момент, когда протянутые руки твари едва не коснулись ее плеча, качнулась в сторону и ударила сбоку кулаком в висок.

Раздался глухой стук, голова мертвеца перекосилась, тело отлетело вбок и проскользило по дороге метра три, после чего судорожно дернулось и затихло.

Стоя на месте, Линь Жоси шумно дышала, глядя на собственный кулак, а сердце колотилось, как безумное.

─ Ну как ощущения? ─ подходя ближе, поинтересовался он.

─ Оказывается, я такая сильная, ─ подняла она на него глаза, полные смеси испуга и восторга.

─ Теперь ты сверхчеловек, ─ напомнил Чэнь Фэн. ─ Обыщи его, поищи кристалл зомби.

─ Что такое кристалл? ─ поморщившись, Линь Жоси брезгливо прикрыла нос и присела на корточки, ковыряясь в раздробленной голове.

Присев рядом, он пояснил: ─ В головах зомби изредка попадаются кристаллы двух видов. Серые кристаллы при раздавливании дают случайные припасы. Пурпурные можно есть напрямую – они повышают уровень эволюции.

Только он договорил, как Линь Жоси зажала большим и указательным пальцами крошечный серый камешек размером с арахис, тускло мерцающий матовым светом.

─ Это он? ─ спросила она.

Удивившись, Чэнь Фэн протянул: ─ Серьезно, тебе удалось выкопать серый кристалл? Я перебил столько тварей, и ни разу ничего подобного не падало.

Моргнув, она улыбнулась: ─ Значит, у меня хорошая удача?

─ И не говори, ─ вернув ей кристалл, сказал Чэнь Фэн. ─ Раздави его, посмотрим, что выпадет.

Кивнув, Линь Жоси сжала пальцы.

Раздался хруст, и минерал рассыпался на мельчайшие песчинки, которые тут же растаяли в воздухе, обратившись в пыль.

На месте разрушенного камня на ладони осталось лежать серебристое кольцо.

Простое по форме, без единого узора или драгоценного камня, оно излучало мягкий металлический блеск, словно только что вышедшее из полировки.

Зрачки Чэнь Фэна чуть сузились – это оказалось пространственное кольцо.

Пусть и без ранга, но вмещавшее ровно сто кубических метров.

─ Какое-то кольцо, какая от него польза? ─ разочарованно протянула она. ─ Кажется, удача мне все-таки изменила.

Усмехнувшись, Чэнь Фэн объяснил: ─ Это безранговое пространственное кольцо на сто кубов объема. В нем можно носить горы еды и воды, в апокалипсисе нет вещи ценнее.

─ Пространственное кольцо? ─

Округлив прекрасные глаза, Линь Жоси просияла: ─ Выходит, удача при мне! Держи.

Она протянула украшение ему.

Не став отказываться, Чэнь Фэн надел кольцо на палец и бросил: ─ Пошли. Очистим магазинчик под чистую.

Магазин находился всего в двухстах метрах от той улицы, и стоило завернуть за угол, как показалась серо-синяя роллета.

Металлическая дверь была приоткрыта, из-под щели на асфальт расплывалось лужа темно-алой крови, а над её краем кружились и жужжали несколько мух, донельзя бросаясь в глаза в духоте полуденного воздуха.

У входа валялся изуродованный труп – судя по одежде, это был продавец. Половину тела затащило внутрь, ноги же оставались снаружи, причём одна спортивная кроссовка слетела, обнажая белую носок-чулок на стопе.

Чэнь Фэн сбавил шаг и прислушался: из-за роллеты доносилась возня и утробное хрипение – судя по звукам, внутри пряталось по меньшей мере пять-шесть зомби.

Обернувшись, он сделал Линь Жоси знак соблюдать тишину, затем присел, ухватился за нижний край жалюзи и резко дернул руки вверх.

Роллета с грохотом взвилась под потолок, а её рама с глухим стуком ударилась о верхний косяк.

Всё, что таилось внутри, предстало как на ладони.

Шесть мертвецов синхронно повернули головы: на ком-то был передрог продавца, на ком-то – студенческая футболка. Они только что облепили тело, объеденное больше чем наполовину, их рты измазаны ошметками плоти и тёмными сгустками крови, а мутные серо-белые зрачки зловеще поблёскивали в сумерках помещения.

Полки валялись на боку, снеки, лапша быстрого приготовления и напитки были раскиданы по полу, кассовый аппарат перевернулся вверх дном, клавиатура и сканер штрих-кодов улетели далеко в сторону, холодильник в углу стоял распахнутый настежь, а мороженое внутри превратилось в липкую лужу сахарной воды.

Все шесть зомби одновременно испустили неистовый рев и бросились к выходу, топчась по беспорядку.

Чэнь Фэн шагнул внутрь, слегка подавшись корпусом вперед, и занес кулаки, нанося удары по очереди – каждый пришелся точно в голову твари.

Пять глухих ударов слились в сплошной грохот: черепа брызнули один за другим, черная кровь и мозги забрызгали полки и стены, оставив точечные темно-красные брызги.

Последняя тварь метнулась прямо к нему, но Чэнь Фэн ловко отскочил в сторону и ударом ноги с носка подсек ей колено.

Мертвец потерял равновесие и рухнул вперед, а Чэнь Фэн тут же добил его, размозжив затылок каблуком.

Не прошло и пятнадцати секунд, как все шесть зомби замерли на полу без признаков жизни.

─ Обыскивай, ─ бросил Чэнь Фэн, кивнув на тела.

Линь Жоси присела на корточки и принялась шарить по первому трупу, старательно ощупывая пальцами липкую черепную коробку, проверяя их одну за другой.

Она выпрямилась, вытерла руки о подол платья и покачала головой: ─ Ничего. Совсем ничего.

Чэнь Фэн разочарованно вздохнул, но спорить не стал: в первый день выпадение лужа и так до смешного мало, а заполучить то пространственное кольцо было чистой удачей – вряд ли стоило рассчитывать на сокровища в каждом мертвеце.

Он прошел внутрь, обошел лавку кругом, заглянул в подсобку и собрал в пространственное кольцо вообще всё, что там было.

─ Пошли, в столовую, ─

Чэнь Фэн развернулся и вышел из-под роллеты. ─

─ Там наверняка есть чистая вода, самое то, чтобы помыться.

Столовая находилась в южной части студенческого городка, метрах в четырехстах-пятистах от магазинчика.

Они двинулись по аллее под сенью деревьев и по пути столкнулись еще с парочкой мелких групп зомби – те бродили по улицам по три-четыре особи.

Чэнь Фэн неизменно расправлялся с большей частью сам, оставляя одну-две на растерзание Линь Жоси, чтобы та тренировалась.

После первой неловкой робости девушка постепенно освоилась, и её удары становились всё более решительными и точными.

Увы, до самого конца пути второй кристалл зомби так и не попался.

Двери столовой были распахнуты настежь, внутри царил полный разгром: столы и стулья перевернуты, на полу валялась посуда и объедки, засохшие темно-красные пятна крови уже почернели, а в воздухе стоял тошнотворный кисло-гнилостный дух разложившейся еды вперемешку с запахом бойни.

Дверь на кухню была приоткрыта, оттуда доносилось урчание зомби и противный скрежет ногтей по нержавеющей стали.

В столовой мертвецов оказалось куда больше, чем на улице – добрых несколько десятков.

Но на их беду им повстречались двое сверхлюдей.

Работая в паре, они убивали врагов ударом за ударом, и уже через полчаса всё было кончено.

Они снова долго шарили по карманам и телам, но опять не нашли ровным счетом ничего.

Проникнув в кухню, Чэнь Фэн обратил внимание на несколько массивных баков из нержавеющей стали в углу – высотой до пояса, с полуметром в диаметре, они были плотно закрыты крышками.

Сняв крышку, он обнаружил доверху наполненные емкости с чистой питьевой водой.

Чэнь Фэн подошел ближе и по очереди спрятал все четыре бочонка в пространственное кольцо.

Когда они выбирались из столовой, солнце уже клонилось к закату, заваливаясь за многоэтажки на западе, и лишь последние клочки оранжевого заката отчаянно цеплялись за линию горизонта.

Весь кампус окутывали сумерки, а контуры зданий расплывались в серо-черные силуэты.

Жуткие крики вдали стихли, уступив место еще более тревожной тишине.

Изредка в пустом университетском дворе разносилось глухое рычание зомби, тут же тонувшее в наступающей тьме.

Приближалась первая ночь после падения мира.

Согласно кошмарным видениям, ночью активность и боевая мощь мертвецов возрастали многократно: их скорость, сила и чутье становились куда выше дневных, в то время как темнота являлась естественным изъяном для людей.

Хотя они с Линь Жоси были сверхлюдьми, шляться по ночам в поисках добычи не имело никакого смысла.

─ Возвращаемся в общежитие, ─

бросил Чэнь Фэн, бросив на неё взгляд, и зашагал к жилым корпусам.

Линь Жоси поспешно последовала за ним.

Парадная дверь мужского общежития была распахнута, изнутри доносился перекатывающийся хор глухого рычания и царапанья в двери.

Чэнь Фэн и Линь Жоси бок о бок вошли внутрь. Действуя слаженно, он брал на себя основной удар с фронта, а она добивала выживших с фланга, вколачивая удары точно в головы чудовищ – глухие звуки ударов непрерывно оглашали пустой коридор.

Жить здесь предстояло, судя по всему, несколько дней, так что для начала требовалось вычистить отсюда всю нечисть.

Совместными усилиями они потратили с десяток минут, чтобы полностью зачистить семиэтажное здание.

Жаль лишь, что кристаллов не выпало.

Закончив с зачисткой, Чэнь Фэн привел Линь Жоси в свою комнату.

Комната 305.

На балконе все еще покачивались на ночном ветру вещи, горшечный цветок грустно свесил листья, а постель и письменный стол оставались в том самом виде, в каком он их бросил утром: простыня комком сбита в углу, на мониторе компьютера горел скринсейвер.

Чэнь Фэн запер дверь на замок, придвинул к ней тяжелый письменный стол и защелкнул балконную дверь.

Он достал из пространственного кольца большой бак с водой, поставил его у входа в ванную, вытащил собственную чистую белую футболку со светлыми спортивными шортами и протянул девушке: ─ Сходи ополоснись. Воду отключили, придется терпеть холодную.

─ Угу! ─

Линь Жоси кивнула, взяла вещи и скрылась в ванной.

Чэнь Фэн стоял на балконе, глядя на темное небо и вспоминая всё пережитое в кошмаре.

Теперь, когда он пробудил сверхбожественный талант и прикончил Ли Вэя с Ян Сяомань, развитие событий в Учэне непременно пойдет по иному пути.

На сей раз он станет достаточно сильным, чтобы не страшиться никаких козней.

Он намерен стать единственным королем этого апокалипсиса.

Минут через десять дверь ванной отворилась.

Линь Жоси вышла наружу.

На ней была та самая белая футболка, сидевшая на ней балахоном и опускавшаяся чуть ли не до середины бедра, обнажая ровные и гладкие ноги.

Серые спортивные шорты ей пришлось закатать в два слоя, чтобы они хоть как-то держались на талии, и штанины свободно свисали вниз.

Мокрые длинные пряди волос рассыпались по плечам, капли с кончиков падали на плечо футболки, оставляя темные мокрые следы.

Сквозь ткань смутно угасали очертания белья.

После того как ледяная вода смыла грязь и кровь, ее кожа обрела розоватый оттенок, словно полированный фарфор, а несколько выбившихся на лоб прядей прилипли к бровям, и на ресницах еще блестели капли.

Лицо её слегка раскраснелось – то ли от ледяной воды, то ли по какой-то иной причине.

─ Это моя кровать, будешь спать здесь, а я займу ту, напротив, ─

указал пальцем Чэнь Фэн на правую нижнюю койку.

─ Угу! ─

Линь Жоси кивнула, опустив голову, и присела на край.

Чэнь Фэн прихватил смену белья и скрылся в ванной.

Бак с водой оказался просторным, его хватило бы надолго для двоих.

Ледяная вода освежала тело, принося восхитительную прохладу.

Он тщательно вымылся, оттирая запекшуюся кровь с волос, кожи и из-под ногтей, натянул чистую футболку с шортами и вышел.

Когда он вернулся, Линь Жоси сидела на краешке кровати, обхватив колени руками.

В комнате едва брезчал лунный свет из-за балконного стекла да отблески далеких пожарищ, окрашивая мягким полумраком черты ее профиля.

Чэнь Фэн опустился на противоположную койку, прислонившись спиной к стене.

Оба молчали, никто не проронил ни слова.

С улицы доносилось глухое ворчание мертвецов.

─ Сегодняшний день кажется таким нереальным, ─

неожиданно заговорила Линь Жоси глухим голосом. ─

─ Утром я еще играла Шопена в классе, а во второй половине дня уже разбивала черепа зомби бейсбольной битой.

Чэнь Фэн промолчал, просто глядя на нее.

Она подняла глаза, встретилась с ним взглядом и спросила: ─ Ты и завтра будешь убивать их?

─ Буду, ─ ответил Чэнь Фэн. ─

─ Нам придется делать это еще очень, очень долго.

─ Неужели… всё уже никогда не станет прежним? – шептала она словно про себя.

Чэнь Фэн вздохнул: ─ Не станет. Всё, что нам остается, – это убивать зомби и становиться сильнее. В мире рухнул порядок, и выжить можно лишь обладая достаточной силой. Особенно такой красивой девушке, как ты: хочешь защитить себя – обязана стать сильной.

Линь Жоси умолкла.

Если бы не Чэнь Фэн, она бы наверняка уже погибла.

Даже если бы выжила, вряд ли ее ждала хорошая участь.

Чэнь Фэн неожиданно усмехнулся: ─ Знаешь, в конце концов, у апокалипсиса есть свои плюсы. До него я бы и за сто лет не пересекся с такой первой красавицей института, как ты.

Линь Жоси вскинула на него взгляд, встретила его пылающий взор и густо покраснела, снова опуская голову.

─ Спи давай! ─

Чэнь Фэн хмыкнул и растянулся на матрасе.

Линь Жоси закусила губу, легла на бок и принялась украдкой разглядывать его.

Красивый!

И от него исходит какая-то особенная аура.

Кажется, он слишком много знает об этом конце света.

Словно уже переживал его раньше.

Хотя должен был оказаться здесь впервые, ровно как и она.

Пока она размышляла, сон сморил ее.

Ей приснился кошмар.

Будто за ней гонятся зомби, а какой-то человек вонзает ей нож прямо в сердце.

Она вскрикнула от ужаса и резко села на кровати.

Тяжело и часто дыша, она залилась холодным потом.

─ Плохой сон? ─

Чэнь Фэн проснулся, подсел к ней и тихо спросил.

─ Угу! ─

Линь Жоси кивнула, бросилась к нему на грудь и крепко обняла: ─ Мне… мне страшно.

─ Не бойся, я рядом.

Чэнь Фэн погладил ее по спине, вспоминая, как в том сне она заслонила его и погибла от клинка Ян Сяомань, отчего невольно прижал ее крепче.

От ее волос веяло тонким ароматом геля для душа.

К груди прижималась мягкая упругость ее тела.

И вновь внутри него поднималась знакомая волна.

Крушение старого порядка безотказно будило самые первобытные желания.

На этот раз сдерживаться он не стал.

Отодвинув Линь Жоси от себя, он приподнял ее за изящный подбородок и медленно наклонился.

Лицо девушки залилось краской, но она не сопротивлялась и лишь тихо прикрыла глаза.

Длинные ресницы едва заметно дрожали.

Губы её были нежными и чуть прохладными.

Он повалил ее на матрас, и комната тотчас заполнилась звуками, напоминающими саундтрек к откровенному фильму.

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Чэнь Фэн проснулся первым.

Сквозь щель в шторах пробивался сизый свет, едва освещая потолок спальни.

Он проверил характеристики: его сверхчеловеческая сила увеличилась на 1 пункт и достигла 14.

Сила Линь Жоси, должно быть, тоже возросла на единицу.

Жаль только, что, пока она еще не стала эволюционировавшей, предел усиления её драгоценного лона составлял всего 1 очко.

Иначе он бы с удовольствием повторил.

Бросив косой взгляд на свернувшуюся клубочком у него на груди спящую девушку, он отметил, как легко и ровно она дышит, разметав волосы по его руке, а несколько прядок прилипли к уголку рта.

Ресницы подрагивали, а на губах застыла сладкая улыбка.

Белоснежные упругие формы прижимались к нему так плотно, что в нем снова шевельнулось нетерпение.

Утренний заряд бодрости зашкаливал, но время было неподходящее для съемок взрослого кино.

Внезапно Чэнь Фэн шумно втянул воздух и хрипло произнес: ─ Малышка, ты играешь с огнем. ─

Линь Жоси распахнула глаза, густо покраснела, стрельнула в него взглядом и промолвила: ─ Ты сам всё себе напридумывал… Впрочем, если невтерпеж, я могу помочь. ─

Чэнь Фэн покачал головой: ─ Нам еще идти зачищать зомби, нельзя распускаться. Со мной-то всё в порядке, но тебе будет тяжело. ─

Линь Жоси подумала немного и спрятала голову под одеяло.

Мгновение спустя Чэнь Фэн широко раскрыл глаза и вцепился в простыню.

Подобный трюк Линь Жоси явно проделывала впервые, неуклюже и робко.

Спустя полчаса Чэнь Фэн напрягся всем телом.

Вскоре Линь Жоси быстро вскочила, бросилась в ванную, откуда сразу же донеслись звуки рвоты.

Уголки губ Чэнь Фэна тронула улыбка; он поднялся, оделся, умылся и лишь тогда дождался выхода девушки.

Увидев его, она вновь залилась румянцем.

─ Извращенец! ─

Бросив на него сердитый взгляд, пробормотала она себе под нос.

Вообще-то под конец она собиралась сбежать, но Чэнь Фэн её удержал.

─ Умывайся давай, позавтракаем, ─

усмехнулся Чэнь Фэн, извлекая из пространственного кольца две булки хлеба, пару пакетов молока и две сосиски, выкладывая всё это на стол.

Приведя себя в порядок, Линь Жоси присоединилась к трапезе.

Чэнь Фэн вытащил из-под своего шкафа пару кроссовок и носки, положив их у её ног.

─ Примерь, великоваты, но лучше, чем босиком. ─

Наклонившись, девушка натянула носки, всунула ноги в обувь и туго затянула шнурки.

Они действительно оказались на пару размеров больше, при ходьбе шлепали, но по крайней мере теперь можно было не бояться осколков стекла и щебня.

Закончив сборами, Чэнь Фэн подхватил металлическую биту, а Линь Жоси крепко сжала бейсбольную, толкнув дверь комнаты 305.

─ Сегодняшняя задача – зачистить как минимум семь общежитских корпусов, ─

объявил Чэнь Фэн, увлекая её за собой в соседнее здание.

Это было тоже мужское общежитие, и зомби здесь водилось заметно больше: в вестибюле вяло кружило с полдюжины тварей.

Они ринулись в бой: удар кулаком – труп, каждое попадание в цель.

На зачистку всех семи этажей ушло около пятнадцати минут.

Удача сегодня улыбалась им шире: вдобавок к зачистке корпуса удалось раздобыть два кристалла зомби.

Правда, применять их сразу они не стали.

Проведя девушку к выходу, Чэнь Фэн свернул во второе здание неподалеку.

Это оказалось женское общежитие.

На стеклянной двери вестибюля еще красовались розовые сердечки-наклейки, а на доске объявлений пестрели призывы «Соблюдайте тишину после отбоя» и «График проверок комнат на следующую неделю».

Атмосфера в коридорах казалась тише, чем у парней, но вот мертвецов тут кишело куда больше: бледно-серые фигуры сновали вдоль стен, оклеенных цветастыми обоями, выглядя жутковато.

Очищая третий этаж, они обнаружили женские кроссовки – совершенно новые и как раз по ноге Линь Жоси.

Девушка тут же переобулась.

В новой обуви её движения стали заметно легче, скорость добивания выросла на порядок, и вдвоем они быстро добили остатки монстров, раздобыв еще один кристалл.

К вечеру за их плечами насчитывалось уже десять зачищенных корпусов и восемь собранных кристаллов зомби.

Пять серых и три фиолетовых.

Серые кристаллики величиной с горошину выглядели невзрачно и тускло.

Фиолетовые по размеру не отличались от серых, но отливали глубоким лиловым блеском и приятно теплились на ладони.

─ Возвращаемся, завтра продолжим. ─

Вернувшись в комнату и умывшись, Чэнь Фэн выложил на стол пять серых кристаллов и велел Линь Жоси давить их по одному.

При раскалывании первого кристалла серо-белое сияние выплеснулось наружу, закружилось в воздухе и сформировало крошечный флакончик.

Сам сосуд оказался красным, а крышечка – прозрачной.

Внутри плескалась таинственная жидкость.

Линь Жоси склонила голову набок, с любопытством разглядывая вещицу и не понимая, что это.

Брови Чэнь Фэна слегка приподнялись.

Надо же, выпал эволюционный эликсир без ранга.

После того как треснул второй серый кристалл, свет материализовался в серебристое кольцо – точь-в-точь такое же, какое досталось девушке накануне.

Еще одно пространственное кольцо без ранга.

Линь Жоси покрутила его в пальцах и отложила в сторону.

Третий и четвертый кристаллы выдали одинаковые предметы: длинные серебристо-серые мечи двух пальцев шириной с леденящим душу блеском и ручками, обмотанными темно-серыми противоскользящими лентами.

Это были сверхчеловеческие длинные мечи без ранга, куда эффективнее любого обычного оружия.

Пятый кристалл превратился в серебристый герметичный пакет размером с ладонь, запечатанный лентой, внутри которого лежало с десяток печений величиной с большой палец.

Поверхность печенья была усыпана золотистыми крупинками, а от упаковки исходил тонкий молочный запах с неуловимой сладковатой ноткой.

Сверхчеловеческое печенье: съешь одно, и сытость гарантирована на целый день.

Чэнь Фэн подверг усилению всё добытое имущество, кроме эликсира.

Включая его собственный перстень.

Пространственное кольцо первого ранга вмещало тысячу кубических метров.

Сверхчеловеческий длинный меч первого ранга стал острее и добавлял 1 очко к силе.

Сверхчеловеческое печенье первого ранга утоляло голод уже на двое суток.

Убрав печенье в инвентарь, он передал второе кольцо и меч Линь Жоси.

Девушка надела кольцо на безымянный палец, несколько раз взмахнула клинком и спрятала его в хранилище.

Чэнь Фэн взял флакон с красной жидкостью, открутил крышку и осушил его до дна.

Прозрачная красная субстанция стекла по горлу в желудок, не имея никакого вкуса – словно глоток теплой воды.

Но в ту же секунду из живота поднялась волна живительного тепла, стремительно разлившаяся по сосудам и меридианам, заставляя тело гореть изнутри.

Ощущение тепла держалось секунд десять, после чего плавно сошло на нет, откатившись волной.

Чэнь Фэн шумно выдохнул и вызвал собственную панель характеристик.

Чэнь Фэн: Сверхчеловек, эволюционировавший без ранга

Сверхчеловеческий навык: Безумный воитель

Сверхчеловеческая сила: 28.

Сверхчеловеческое тело: 24.

Сверхчеловеческая ловкость: 22.

Сверхчеловеческий дух: 22.

Таланты: Бесконечное усиление (сверхбожественный уровень), очки усиления: 3100.

Способности: Нет.

Уровень эволюции: 0%.

Любой из его базовых параметров превосходил показатели сотен других людей.

Сжав кулак, он услышал легкий хруст суставов, а воздух в ладони сжался с едва слышным хлопком.

Закрыв панель, он опустил взгляд на три фиолетовых кристалла.

Пурпурные кристаллы без ранга давали любому эволюционировавшему без ранга по десять процентов эволюционного прогресса каждый.

Тщательно промыв их минеральной водой, он забросил все три в рот, разгрыз и проглотил.

На вкус они оказались чуть горьковатыми, но после измельчения горечь сменилась слабым жжением, скользнувным в желудок.

Стоило проглотить их, как показатель прогресса на панели скакнул до тридцати процентов.

Выдохнув, Чэнь Фэн посмотрел на неотрывно следившую за ним Линь Жоси и лукаво улыбнулся.

─ Пошли спать, завтра продолжим. ─

Под испуганный возглас девушки он подхватил ее на руки и швырнул на кровать.

И вскоре в комнате вновь зазвучал тот самый мотивчик.

Быстрый ритм, высокая громкость.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Чэнь Фэн и Линь Жоси проснулись.

К сожалению, на этот раз глубокое общение никак не повысило уровень эволюции.

Умывшись, съев сверхчеловеческое печенье и выпив по пачке молока, они покинули общежитие и направились к более отдаленным жилым корпусам, чтобы продолжить зачистку от зомби.

Они пересекли спортивную площадку и направились на восток, к старому студгородку.

Впереди шел Чэнь Фэн, с первого же удара снося головы попадавшимся на пути зомби.

Линь Жоси следовала за ним по пятам, добивая тех мертвецов, которых Чэнь Фэн случайно пропускал, и ее движения стали куда увереннее.

К тому же, имея при себе сверхчеловеческий длинный меч, она чувствовала, как ее боевая мощь стремительно взмывает ввысь.

Зачистив очередной корпус от нежити, Линь Жоси опустилась на колено и принялась обыскивать тела.

Ее пальцы привычно шарили среди кусков мяса и кровавых нечистот, замирая лишь тогда, когда кончики натыкались на твердый кристалл, после чего она аккуратно вытаскивала его наружу.

Обыскав головы всех мертвецов в здании, она раздобыла в общей сложности три серых кристалла и четыре пурпурных.

Чэнь Фэн посмотрел на эти семь каменных крупинок и легко выдохнул.

Сегодняшний шанс выпадения добычи и впрямь оказался куда выше вчерашнего.

Вчера им стоило невероятных трудов добыть хоть парочку кристаллов зомби, а тут в первом же здании – сразу семь штук.

─ Продолжаем! – произнес он.

Когда вторая многоэтажка была зачищена, их добыча пополнилась тремя серыми и пятью пурпурными кристаллами; в третьем корпусе нашлось два серых и четыре пурпурных, а в четвертом – три серых и пять пурпурных.

С утра и до самого вечера оба трудились не покладая рук, зачистив в общей сложности шесть старых корпусов и выудив шестнадцать серых кристаллов и двадцать семь пурпурных.

Чэнь Фэн промыл все пурпурные кристаллы минеральной водой, готовясь их поглотить.

Внезапно в его голове мелькнула мысль: а ведь эти пурпурные кристаллы тоже можно улучшить?

Подумав об этом, он сжал кристаллы в ладони и применил свою способность.

И действительно, все кристаллы в его руке превратились в пурпурные кристаллы 1-го ранга.

Чэнь Фэн ухмыльнулся, проглотил один из них, и шкала уровня эволюции тут же заполнилась до предела.

Стоило теперь получить эликсир эволюции 1-го ранга, как можно было смело переходить на новый уровень.

Остальное он убрал в пространственное кольцо.

Затем Чэнь Фэн взглянул на шестнадцать серых кристаллов и, немного поколебавшись, решил их не усиливать.

Если превратить их в серые кристаллы 1-го ранга, то получить из них эликсир эволюционировавшего без ранга уже не выйдет.

А без такого эликсира Линь Жоси ни за что не сможет стать эволюционировавшим.

Для инициации запрещено принимать эликсиры более высокого ранга.

Сначала нужно обязательно выпить эликсир без ранга.

И лишь после того, как шкала эволюции заполнится, потребуется эликсир эволюции 1-го ранга для прорыва на следующий этап.

Если же нарушить это правило и принять препарат на ступень выше, человека просто разорвет на куски.

Хотя оба они уже были сверхлюдьми, испытывать судьбу и проверять, лопнут они от избытка энергии или нет, никому не хотелось.

─ Ладно, теперь займемся серыми кристаллами, – сказал он.

Чэнь Фэн отдал все шестнадцать серых кристаллов Линь Жоси, чтобы она их раздавила.

Как только первый кристалл треснул, серовато-белый свет сгустился в воздухе, принимая форму белоснежного платья.

Его ткань была мягкой, как текучая вода, отливая в сумеречном свете едва заметным жемчужным перламутром, а подол и манжеты украшал тончайший серебряный узор; наряд казался абсолютно безупречным, будто сотканным из лунного света.

─ Это тебе, – произнес Чэнь Фэн, окинув его взглядом и предварительно усилив вещь, после чего протянул девушке. – Экипировка 1-го ранга со сверхчеловеческими свойствами: дает неплохую защиту и умеет сама очищаться, стирать не придется.

Линь Жоси взяла платье, ее глаза слегка заблестели. Она приложила наряд к телу: подол как раз доходил чуть выше щиколоток, а линия талии сидела идеально.

Радостно переодевшись, она продолжила давить второй кристалл.

После разрушения второго серого кристалла свет материализовался в темно-серую мантию из плотной и упругой ткани. На ее поверхности угадывался мелкий фактурный узор, а воротник и манжеты были обшиты лаконичной серебряной нитью, придавая одеянию строгий, сдержанный вид и солидную тяжесть.

Чэнь Фэн забрал вещь, усилил ее и накинул на себя: размер оказался впору, подол опускался до колен, а рукава плотно охватывали запястья, не будучи ни слишком тесными, ни свободными.

Он покрутил плечами – ткань послушно повторяла каждое движение, не стесняя тело.

Из третьего и четвертого серых кристаллов выпали короткий клинок без ранга и эликсир эволюции без ранга; с пятого по четырнадцатый – разнообразная еда, питье и несколько пачек спрессованного печенья, а из последних двух – еще два пространственных кольца без ранга.

Чэнь Фэн усилил до 1-го ранга всю добычу, кроме эликсира эволюции, после чего протянул флакончик Линь Жоси и велел: ─ Выпей его и стань эволюционировавшим.

─ А ты разве не будешь? – с сомнением посмотрела на него Линь Жоси.

Чэнь Фэн покачал головой: ─ Я уже эволюционировавший без ранга, и шкала моя заполнена до отказа. Но чтобы пробиться на 1-й ранг, требуется эликсир 1-го ранга. Эликсир без ранга мне больше не поможет.

─ Но ты же умеешь усиливать вещи! Разве нельзя просто улучшить этот эликсир? – недоверчиво спросила она.

─ Я пока не хочу делать прорыв, – загадочно улыбнулся Чэнь Фэн. – Уровня без ранга нам вполне хватит на первые дни апокалипсиса. Я планирую еще немного насладиться общением с тобой, а уже потом переходить на следующий этап.

Линь Жоси вспыхнула до кончиков ушей, молча взяла прозрачный флакон с красноватой жидкостью, отвинтила крышку и залпом осушила его до дна.

Стоило эликсиру скользнуть в горло, как ее тело слегка задрожало, пальцы, сжимавшие стекло, судорожно сжались, а по щекам разлился легкий румянец – казалось, под кожей заструилась горячая кровь.

Спустя секунд пятнадцать странное ощущение постепенно утихло.

Линь Жоси глубоко вздохнула, открыла глаза, опустила взгляд на собственные ладони и крепко сжала их в кулаки; на ее лице смешались удивление и восторг.

Она поспешно вызвала свою панель характеристик и радостно выпалила: ─ Сверхчеловеческая сила – 26, сверхчеловеческое тело – 20, сверхчеловеческая ловкость – 18, сверхчеловеческий дух – 24. Все показатели удвоились!

─ Это только начало, – улыбнулся Чэнь Фэн, пряча оставшиеся припасы. – Пошли, уже поздно. Заглянем в последний сектор, а затем вернемся в общежитие отдыхать.

─ Угу! – кивнула Линь Жоси, взмахнув мечом, и ее глаза наполнились уверенностью.

Они миновали заросшую сорняками тропинку позади старых общежитий и вышли к самому северо-западному углу кампуса.

Там стояло несколько заброшенных учебных корпусов и преподавательских общежитий, куда после начала апокалипсиса почти никто не заглядывал; асфальт и дорожки поросли сухой травой и лианами, а стены зданий густо оплел темно-зеленый дикий виноград.

Солнце уже клонилось к закату, и небо полыхало огромными багрово-алыми тучами, окрашивая всю округу в теплые тона.

Когда они уже собирались повернуть назад, из-под козырька стоявшего впереди корпуса для преподавателей донеслись звуки ожесточенной схватки.

Звон металла, глухие удары рвущейся плоти, звериный рык зомби и чей-то яростный женский окрик.

Чэнь Фэн замер на полушаге и тут же быстрыми шагами направился на шум.

Приблизившись к входу в здание, он увидел, как в вестибюле три мертвеца одновременно бросились на какую-то женщину.

Она была одета в белую рубашку и темные брюки, а рукава рубашки закатаны до локтей, обнажая стройные и крепкие предплечья.

Двигалась незнакомка невероятно стремительно: чуть качнувшись корпусом, она увернулась от прыжка, и ее правый кулак, вложив в удар вращательное усилие, врезался в первого зомби, отбросив того назад.

Тут же отведя назад левый локоть, она ударила им в бок шеи второго мертвеца, сбив того с ног.

Когда к ней бросился третий, она вскинула ногу и впечатала подошву ему в грудь, опрокидывая гниющую тушу на плитку.

Пока поверженные твари безуспешно пытались подняться, женщина согнулась пополам, тяжело дыша; ее разметанные на лбу волосы прилипли от пота к лицу, а воротник рубашки расстегнулся на две пуговицы, являя взору красивые ключицы и мелкий бисер испарины.

В лучах заката ее лицо казалось необычайно четким: мягкие черты сочетались с волевым характером, а во взгляде читалась врожденная властность. Даже в столь потрепанном виде она не теряла своей суровой, опасной красоты.

Рассмотрев это лицо, Чэнь Фэн слегка прищурился.

Ся Цинсюэ.

Преподаватель физической культуры Учаньского университета.

В его воспоминаниях о сне она пробудила боевой талант S-ранга – крайне редкий дар боевого типа.

Судя по ее нынешним навыкам, она уже успела сожрать плод таланта и пробудить его.

Ся Цинсюэ уперлась руками в колени, судорожно хватая ртом воздух, а пот катился с ее подбородка прямо на покрытую пылью плитку.

Она даже не успела выпрямиться, как те трое мертвецов, которых она только что сбила с ног, вновь зашатались и начали подниматься.

Белесо-серые зрачки впились в нее мертвой хваткой, из глоток вырвался еще более свирепый хрип, а движения стали еще быстрее прежнего: разинув пасти, полные обрывков мяса, монстры снова бросились в атаку.

Ся Цинсюэ стиснула зубы, напрягла мышцы рук, готовясь встретить врага, но ноги уже не держали ее.

После почти часового непрерывного боя силы были на исходе, и те три удара выжали из нее последние соки.

Первый зомби долетел до нее первым, вытянув тощие белесые руки к ее плечам, и Ся Цинсюэ попыталась увернуться в сторону, но замешкалась на доли секунды.

И в тот самый момент, когда когти мертвеца едва не коснулись ткани ее рубашки, мимо нее промелькнула темно-серая фигура.

─ Осторожно! – раздался над ухом спокойный голос.

Ся Цинсюэ успела заметить лишь облаченного в темную мантию мужчину, вставшего перед ней; в его правой руке тускло блеснул серебристо-серый длинный меч, а движения были абсолютно плавными и непрерывными.

Вспыхнула вспышка стали.

Голова мертвеца со взмахом взмыла в воздух, из обрубка шеи фонтаном хлынула темно-красная жижа, а безглавое тело замерло на полсекунды и рухнуло плашмя назад.

Когда нападал второй, этот человек даже не сдвинулся с места: резким обратным взмахом он полоснул лезвием по виску твари, срезав половину черепной коробки и обнажая серо-белые мозговые ткани. Труп с глухим стуком рухнул на колени.

Третий мертвец попытался вцепиться зубами ему в запястье, но мечника это не смутило – он лишь чуть кастил кисть, вонзая острие под челюсть монстра и пробивая череп насквозь. Возвращая клинок в исходное положение, он стряхнул с желобка черную кровь, оставляя на плитке цепочку мелких алых капель.

Все трое валялись на полу; от начала атаки Чэнь Фэна до ее завершения прошло не больше мгновения.

Ся Цинсюэ, стоя за его спиной с широко раскрытыми глазами, смотрела на тела с обрубленными черепами, а затем на спину спасшего ее мужчины, испытывая абсолютный шок.

─ Большое спасибо за спасение, – выдавила она слова благодарности, голос ее звучал хрипло – то ли от усталости, то ли от того, что она долго не пила.

Чэнь Фэн обернулся, его взгляд упал на перепачканное потом и пылью лицо Ся Цинсюэ, и он на миг замер.

Воспоминания из сна накатили лавиной.

Он отчетливо помнил: на третий месяц апокалипсиса Ся Цинсюэ присоединилась к базе Фэнмань.

Тогда на ней была рваная черная футболка, в руке она сжимала костяной шип, добытый из тела зверя-мутанта, и, в одиночку перебив семнадцать зомби, добралась до ворот базы.

Ее талант относился к S-рангу в категории боевых искусств, многократно усиливая мощь любых боевых способностей.

Боевой потенциал был просто чудовищным.

Оказавшись на базе, она никогда ни с кем не спорила и не тянула одеяло на себя, всегда первой рвалась в бой на зачистку, терпела ранения молча, а после перевязки снова вела людей вперед.

Она была одним из сильнейших бойцов базы, уступая лишь тройке лидеров; наряду с первой красавицей университета Линь Жоси ее звали «две жемчужины Фэнманя», и она оставалась одной из самых преданных ему людей.

Он помнил, как после рейдов на крупных стаи зомби Ся Цинсюэ всегда возвращалась последней, вся в ранах.

Она мало говорила, но пахала больше всех, неизменно прикрывая его спину и не требуя взамен ни обещаний, ни наград.

Вплоть до того самого дня.

В западном пригороде объявилась крупная стая зомби численностью более трех тысяч особей.

Ся Цинсюэ вызвалась добровольцем возглавить отряд для их зачистки, и он дал согласие.

Ведь, судя по разведданным, самым сильным существом в той стае был монстр всего лишь 6-го ранга.

К тому времени Ся Цинсюэ уже достигла 7-го ранга.

Ее сил было более чем достаточно.

Спустя три дня отряд вернулся, но живыми остались лишь двое.

Они рассказывали, что столкнулись с королем зомби 8-го ранга.

Чтобы обеспечить отход остальных, Ся Цинсюэ осталась прикрывать арьергард в одиночку и была укушена королем зомби.

А чтобы не превратиться в уродливого монстра, она покончила с собой.

Тогда он убивался по ней долгое время, считая это глупой случайностью.

Пока в ту самую ночь, после того как его опоили отравой, Ян Сяомань с торжеством не выложила ему правду.

Короля зомби к ним привели намеренно – все ради того, чтобы чужими руками устранить Ся Цинсюэ.

Поскольку та была одной из самых ярых сторонниц Чэнь Фэна.

Желая покончить с ним, заговорщики обязаны были сперва вырезать всех его верных людей.

И вот теперь Ся Цинсюэ стояла прямо перед ним.

На сей раз он защитит каждого, кто пошел за ним, и приведет их на вершину этого погибшего мира.

Отогнав воспоминания, Чэнь Фэн стряхнул с клинка запёкшуюся кровь, достал из кармана бутылку минеральной воды, протянул ей и сказал: ─ Сделай глоток.

Ся Цинсюэ впилась глазами в пластиковую бутылку, сглотнула слюну пересохшими, потрескавшимися губами, но брать не стала, а настороженно спросила: ─ Вы кто такие?

─ Меня зовут Чэнь Фэн, я студент выпускного курса Учаньского университета.

Чэнь Фэн слегка отступил в сторону, указывая на Линь Жоси, которая всё еще ковырялась в головах поверженных зомби: ─ А это моя девушка, Линь Жоси. Не бойся, вода не отравлена.

─ Линь Жоси? – переспросила она.

Ся Цинсюэ проследила за его взглядом и заметила девушку, копающуюся в останках, с легким удивлением во взоре.

До этого она была слишком занята битвой с монстрами, а потом все ее внимание перетянул на себя Чэнь Фэн, так что спутницу спасителя она не заметила.

А присмотревшись сейчас, поняла – перед ней же главная университетская красавица.

─ Здравствуйте, преподаватель Ся, – обернулась Линь Жоси, приветствуя ее, но руки не прекратили свою работу.

Ся Цинсюэ тоже числилась в топах университетских красавиц, так что они, разумеется, были знакомы.

─ Привет! – кивнула та, после чего снова глянула на бутылку воды. – Вода нынче на вес золота, ты вот так просто готов ее отдать?

Она уже заглядывала в университетский ларек, но тот оказался полностью разграблен.

Именно поэтому она сидела без воды уже трое суток.

Хорошо хоть в общаге имелись какие-то запасы снеков, иначе она бы просто умерла с голоду.

Чэнь Фэн усмехнулся: ─ У меня её в избытке. Школьный магазинчик целиком опустел стараниями моей милости.

Уголки ртов Ся Цинсюэ дернулись: так это, оказывается, этот наглец все вынес, оставив ее без единой крошки и капли влаги.

─ Спасибо! – бросила она, перехватывая бутылку, отвинтила крышку и принялась жадно вливать в себя воду крупными глотками.

─ Не спеши так, никто не отнимет, – улыбнулся Чэнь Фэн.

Она не обратила на него внимания, пока не осушила емкость до последней капли.

Покончив с этим, она заметно повеселела лицом.

Заметив, что Чэнь Фэн всё еще пялится на нее, Ся Цинсюэ смущенно покраснела, отвернулась к Линь Жоси и поинтересовалась: ─ Жоси, что ты там ищешь?

─ Кристаллы зомби, – Линь Жоси выпрямилась после обыска последнего трупа и разочарованно вздохнула. – В их головах иногда попадаются кристаллы, жаль, в этих трех ничего не оказалось.

─ Кристаллы зомби? – опешила та.

─ Они делятся на серые и пурпурные. Пурпурные повышают уровень эволюции, а когда шкала заполнится, нужно выпить соответствующий эликсир для прорыва. Серые крошатся на случайную экипировку или припасы. И мой меч, и одежда на нас – всё добыто из серых кристаллов, – пояснила Линь Жоси.

─ И такое бывает? Откуда ты знаешь? – не поверила своим ушам Ся Цинсюэ, мысленно решив, что позже проверит тех мертвецов, которых завалила сама.

Линь Жоси ополоснула руки минеральной водой из пространственного кольца: ─ Мне всё это рассказал Чэнь Фэн.

Ся Цинсюэ округлила глаза, ткнула пальцем в сторону девушки и выдала: ─ Ты… ты… ты моешь руки минералкой? Какое транжирство! Погоди-ка, откуда у вас вообще столько воды?…

Линь Жоси подняла левую руку, качнув безымянным пальцем с кольцом, и улыбнулась: ─ Учитель Ся, это пространственное кольцо вмещает сто кубических метров. Оно тоже выпало из серого кристалла. У нас в запасе куча воды.

Губы Ся Цинсюэ зашевелились. Ей безумно хотелось спросить: мы точно в каком-то одном апокалипсисе выживаем?

Чэнь Фэн тихо усмехнулся, достал из своего хранилища тот самый короткий клинок, что выпал раньше, и протянул ей: ─ Берите, преподаватель Ся. Этот клинок тоже из серого кристалла, очень острый, пока походите с ним. Позже подберем нормальное оружие.

─ Такая ценная вещь, я не могу её принять, – в ее глазах промелькнула искушение, но она все же покачала головой.

─ Берите. Раз уж нам по пути, с ним будет спору нет легче убивать нечисть, – подбодрил ее Чэнь Фэн.

А? Я же вроде не говорила, что собираюсь идти с ними, подумала Ся Цинсюэ.

Но, поразмыслив секунду, решила: эти двое сильны, к тому же держат при себе запасы провизии из целого магазина.

В компании с ними точно не придется голодать или умирать от жажды.

С этой мыслью она молча приняла клинок.

─ Солнце садится, – Чэнь Фэн поднял голову к небу. – Ночью мощь зомби резко возрастет, на улице станет опасно. Возвращаемся в корпус, а завтра продолжим.

─ Хорошо! – кивнула Линь Жоси.

Ся Цинсюэ ничего не ответила, лишь молча зашагала позади них.

Когда троица вернулась к зданию общежития, небо уже совсем погрузилось во тьму.

Светомузыкальные датчики движения в подъезде давно не работали, и лишь бледный лунный свет, пробивавшийся сквозь окно в конце коридора, с трудом очерчивал угловатые пролеты лестницы.

Чэнь Фэн шел впереди, его шаги гулко отдавались в пустом проходе. На каждом этаже он на мгновение замирал, прислушиваясь, и только убедившись в полном отсутствии зомби, двигался дальше.

Добравшись до третьего этажа, он толкнул дверь триста пятой комнаты и отступил в сторону, пропуская Линь Жоси и Ся Цинсюэ внутрь. Зайдя следом, он затворил дверь на задвижку и придвинул тяжелый письменный стол, намертво заклинив им створку.

Ся Цинсюэ стоя посреди комнаты обвела всё взглядом: четыре спальных места выглядели относительно аккуратно, балконная дверь была закрыта.

Чэнь Фэн улыбнулся: ─ Условия спартанские, придется потерпеть. Как толькочистим школу от мертвяков, мы отсюда уйдем и найдем настоящий дом.

Настоящий дом?

Эта фраза затронула какие-то сокровенные струны в душах Линь Жоси и Ся Цинсюэ.

Какой теперь дом, когда наступил конец света?

Живы ли вообще их родители, близкие, друзья?

Обе они не были родом из Учэна – просто учились и преподавали здесь.

В нынешних реалиях пробиться через весь Учэн к родному порогу казалось невыполнимой задачей.

Однако!

Линь Жоси посмотрела на Чэнь Фэна, и ее губы тронула легкая улыбка.

Дом – это там, где он.

Чэнь Фэн достал из пространственного кольца нержавеющее ведро и поставил его у входа в ванную: ─ Ладно, Ся лаоши, ты ведь наверняка не мылась уже дня три, иди приведи себя в порядок.

Ся Цинсюэ бросила взгляд на внушительное, почти по колено высотой ведро, доверху наполненное чистой водой, и ее уголок рта чуть дрогнул: ─ И эту пропасть воды ты тратишь на банальное купание?

─ А на что еще? ─ мягко улыбнулся Чэнь Фэн.

─ Раз у нас есть такие возможности, зачем превращаться в чумазых дикарей?

Ся Цинсюэ оказалась лишена слов.

Линь Жоси извлекла комплект женского платья и пижамы, предусмотрительно прихваченный ранее из чужой девичьей комнаты: ─ Ся лаоши, после душа надевай пижаму, а платье прибереги на завтра. Как только добудем подходящее сверхчеловеческое одеяние, я тебе его сменю.

─ Спасибо! ─ Ся Цинсюэ приняла вещи, положила их на стол и с пижамой в руках направилась к ванной.

Бросив еще один взгляд на ведро с водой, она всё же не удержалась от тихого бормотания: ─ Какое безумное транжирство.

После катастрофы она порой мечтала хотя бы о глотке воды, а здесь ее переводят намыление тела.

И все же, как же здорово будет наконец искупаться.

От этих мыслей на душе у Ся Цинсюэ стало радостно и тревожно-сладко. Прижимая к груди пижаму, она нырнула в ванную комнату и плотно прикрыла дверь.

Шум воды за перегородкой не смолкал минут десять, после чего стих. Еще через мгновение дверь отворилась, и появилась Ся Цинсюэ.

Она была в пижаме с изображением панд, ее мокрые длинные пряди рассыпались по плечам, а капли воды, скатываясь с кончиков волос, оставляли темные влажные следы на плечах футболки.

Пышные изгибы ее груди ни в чем не уступали фигуре Линь Жоси.

Смыв с кожи дорожную пыль и запекшуюся кровь, она в тусклом лунном свете выглядела поразительно свежо: прежняя командирская стать в чертах лица сохранилась, но кожа, раскрасневшаяся от прохладной воды, придала ей мягкость, лишив излишней суровости.

─ Жоси, теперь твоя очередь, ─ произнес Чэнь Фэн.

─ Хорошо! ─ Линь Жоси кивнула и, прихватив свою одежду, скрылась в ванной.

Чэнь Фэн выудил из кольца новенький гигиенический набор, водрузил его на раковину у балкона, следом достал бутылку минеральной воды и предложил: ─ Почисти зубы, здесь всё абсолютно новое.

Ся Цинсюэ разглядывала сияющие новизной щетки, тюбик пасты, салфетки для лица и даже тканевые маски.

Не удержавшись, она вздохнула: ─ Вы живете так, словно конца света вовсе и не случалось.

Чэнь Фэн прислонился спиной к стене, усмехнулся и заметил: ─ Апокалипсис – это катастрофа для обывателей, но настоящий рай для сильных. Обладай ты достаточной мощью, и получишь всё: еду, воду, безопасность и даже… целые гаремы женщин.

Лицо Ся Цинсюэ на секунду окаменело, а взгляд стал странным.

Чэнь Фэн слегка кашнул в кулак и поспешил исправиться: ─ Разумеется, справедливо и обратное. Если женщина достаточно сильна, она запросто может завести себе с десяток мужчин. В конце концов, в новую эпоху право голоса дает только сила, а не половая принадлежность.

Окинув его оценивающим взглядом с ног до головы, Ся Цинсюэ вдруг полюбопытствовала: ─ Ты тоже мечтаешь о толпе женщин?

Чэнь Фэн без малейших колебаний кивнул: ─ Разумеется.

В то десятилетие из сновидений он слишком сильно цеплялся за Ян Сяомань, предав и обидев слишком многих других.

Ся Цинсюэ едва заметно поджала губы, наградила его выразительным взглядом и, зажав во рту зубную щетку, пробормотала себе под нос: ─ Бабник.

Чэнь Фэн лишь улыбнулся, не став оправдываться.

Вскоре дверь ванной отворилась, и вышла Линь Жоси.

На ней была пижама с Куроми, мокрые волосы обрамляли плечи, а подол струился в лунном свете перламутровыми переливами.

─ Какая красавица, ─ Чэнь Фэн попытался притянуть ее к себе, но Линь Жоси уперлась ладонями ему в грудь и с наигранной строгостью выговорила:

─ Сначала иди помойся.

─ Ладно-ладно, жди меня, послушная моя, ─ Чэнь Фэн кивнул, подхватил свою одежду и скрылся за дверью ванной.

Ся Цинсюэ закатила глаза и не удержалась от реплики: ─ Вы можете вести себя скромнее? Между прочим, в комнате присутствует незамужняя девица.

─ Хи-хи! ─ Линь Жоси рассмеялась, забросила в рот собственную щетку и тихонько шепнула: ─ Ся лаоши, как тебе мой парень?

─ В каком смысле – как? ─ Ся Цинсюэ выплюнула пену и посмотрела на нее ошарашенным взглядом.

─ Не хочешь занять место его девушки? – загадочно подмигнула Линь Жоси.

─ Чего?! ─ Ся Цинсюэ широко распахнула глаза и замахала руками: ─ Я просто помогаю вам отбиваться от мертвяков, и в мои планы точно не входит отнимать у тебя мужчину.

─ Пустяки, я совсем не против, если у него появится еще парочка женщин, ─ отмахнулась Линь Жоси.

Она покосилась на закрытую дверь ванной и подумала про себя, что этот монстр невероятно вынослив – в одиночку ей с ним попросту не справиться.

Ся Цинсюэ опешила, но тут же снова замотала головой: ─ Нет, всё равно не годится.

Линь Жоси лукаво улыбнулась и больше ничего не сказала.

С того самого момента, как Чэнь Фэн вытащил Ся Цинсюэ и привел к ним, она безошибочно угадала его истинные намерения.

Впрочем, возражать она не собиралась.

Иметь напарницу, с которой можно разделить ношу, – это даже неплохо.

Ополоснувшись и переодевшись в пижаму, Чэнь Фэн вышел из ванной. В скудном свете луны он с легкостью заметил легкий румянец на лицах обеих женщин и с неподдельным любопытством спросил: ─ О чем это вы тут шептались?

─ Ни о чем, о чисто девичьих глупостях, ─ с улыбкой отозвалась Линь Жоси.

Ся Цинсюэ демонстративно отвернулась.

Не придавая этому значения, Чэнь Фэн быстро дочистил зубы, вернулся в комнату и, приобняв Линь Жоси, указал на свою кровать: ─ Мы спим здесь вдвоем, а ты выбирай любую свободную.

─ Вы что, спите вместе? ─ вырвалось у Ся Цинсюэ.

─ А как иначе? ─ Чэнь Фэн наградил ее выразительным взглядом.

Ся Цинсюэ указала на верхнюю полку их кровати: ─ Тогда я займу эту.

Чэнь Фэн покачал головой: ─ Не советую. На ней будет слишком сильно качать.

Ся Цинсюэ на мгновение замерла, одарив его озадаченным взглядом: ─ Качать? На вид эта доска вполне надежная…

Лицо Линь Жоси мгновенно залилось краской; уткнувшись носом в собственное плечо, она отчаянно затеребил край ткани и замерла в полном молчании.

А Чэнь Фэн невозмутимо подтвердил: ─ Я сказал – будет качать, значит, будет.

─ Ладно уж. ─ Хотя Ся Цинсюэ не уловила скрытого подтекста, она предпочла выбрать кровать напротив.

За последние три дня ее нервы были натянуты до предела: сначала внезапный апокалипсис, потом бесконечный бег и рубка мертвяков. И физическое, и моральное истощение достигли пика.

Стоило голове коснуться подушки, как волна непреодолимой дремоты накрыла ее с головой. Векиявно отяжелели, и спустя пару мгновений дыхание женщины выровнялось и стало глубоким.

Чэнь Фэн лежал на боку, лицом к Линь Жоси, и его рука постепенно начала блуждать, проскользнув под подол ее пижамы.

Тело Линь Жоси слегка вздрогнуло, она закусила губу: ─ Ся лаоши ведь совсем рядом, вдруг увидит… ужасно неловко…

─ Она уже спит, ─ рука Чэнь Фэна не прекращала своих движений, а голос упал до едва слышного шепота. ─ Будем тише, она не проснется.

Линь Жоси попыталась что-то возразить, но ее рот накрыли поцелуем.

Вскоре комнату заполнили сдержанные звуки, напоминающие саундтрек к запрещенному фильму.

Услышав возню сквозь полудрему, Ся Цинсюэ ворочалась с боку на бок, а затем сонно приоткрыла глаза в сторону источника шума.

И в этот момент ее глаза расширились от изумления – сон как рукой сняло.

Лунный свет падал на обнаженное плечо и ключицу Линь Жоси, капельки пота мерцали на ее коже. Девочка закусила губу, зажмурившись от напряжения, и впилась пальцами в простыню.

А Чэнь Фэн, опираясь руками о матрас, усердно выполнял упражнения, напоминающие отжимания.

Уши Ся Цинсюэ мгновенно запылали, сердце заколотилось где-то в горле, и она поспешно зажмурилась.

Внутри нее боролись стыд и злость: неужели этим двоим неймется даже во время конца света?

В комнате же находился посторонний человек, неужели нельзя проявить хоть каплю сдержанности?

Она натянула одеяло на голову и плотно зажала уши руками.

Но звуки просачивались сквозь ткань и подушку – тихие, сдавленные, непрекращающиеся, накатывающие волна за волной.

В мыслях она истошно молилась: пусть это поскорее закончится, умоляю, прекратите.

Однако движение не прекращалось ни на минуту.

Задыхаясь под душным одеялом, Ся Цинсюэ украдкой приоткрыла краешек, чтобы глотнуть воздуха, и прислушалась, надеясь, что всё стихло, но ритмичные толчки продолжались с прежней силой.

Ее подруги по колледжу давно обзавелись парнями, а некоторые даже вышли замуж. За закрытыми дверями они любили посудачить на подобные темы.

Она прекрасно помнила их рассказы: в среднем такие утехи длятся от силы полчаса, и даже тридцать минут считались выдающимся достижением.

Но парень с нижней койки пыхтел уже почти два часа кряду.

Тело Ся Цинсюэ непроизвольно напряглось, в голове помимо ее воли стали всплывать картинки, которых видеть ей было не положено.

Она яростно мотнула головой, пытаясь выбить из головы пошлые мысли, но уши упрямо улавливали едва слышные вздохи.

Наконец, спустя вечность, возня внизу начала затихать, учащенное дыхание выровнялось, и в комнате вновь воцарилась тишина.

Ся Цинсюэ издала долгий, облегченный выдох, ее натянутые мускулы расслабились.

Закрыв глаза, она попыталась вновь погрузиться в сон, но уставший мозг назойливо крутил перед внутренним взором те самые сцены и звуки.

Ворочаясь с боку на бок, она так и не смогла уснуть.

Ранним утром следующего дня Чэнь Фэн проверил характеристики и обнаружил, что его сверхчеловеческая сила поднялась аж на две единицы.

Похоже, вчерашняя степень удовлетворенности Линь Жоси оказалась на высоте.

Правда, у Линь Жоси, находившейся лишь на стадии эволюционировавшего без ранга, предел усиления драгоценного лона составлял всего две единицы.

Чтобы продвинуться дальше, ее необходимо было довести до 1-го ранга.

В этот момент Ся Цинсюэ с темными кругами под глазами скарабкалась с верхней полки.

Линь Жоси с удивлением посмотрела на нее: ─ Преподаватель Ся, вы что, не выспались?

Ся Цинсюэ, завязывавшая шнурки на кроссовках, замерла на секунду, ее уши мгновенно покраснели, но она попыталась сделать вид, будто всё под контролем: ─ Да так, спала тревожно. Всё казалось, будто ночью кто-то выломает дверь.

Линь Жоси не стала допытываться и сочувственно кивнула: ─ У меня в первый день было то же самое. Страшно до жути, даже кошмары снились. А потом Чэнь Фэн обнял меня, и спать стало намного спокойнее.

В конце фразы она, видимо, вспомнила какие-то особенно приятные и пикантные моменты, из-за чего ее личико порозовело, а голос стих.

Ся Цинсюэ украдкой бросила взгляд на соседнюю койку, где лежал Чэнь Фэн, и нос к носу столкнулась с его лукавым прищуром, отчего щеки тут же залило густым румянцем.

Она поспешно отвернулась, делая вид, будто изучает бутылку минеральной воды на столе.

Чэнь Фэн не стал над ней подшучивать. Он поднялся, сладко потянулся, выудил из кольца три куска сверхчеловеческого печенья с тремя пачками молока и выставил на стол: ─ Завтракаем, а потом выдвигаемся.

Ся Цинсюэ уставилась на золотистые лепешки, взяла одну и откусила. По рту разлился насыщенный молочный аромат со сладковатым послевкусием.

Печенье оказалось небольшим, но стоило ему провалиться в желудок, как оттуда поползла приятная, согревающая волна, согревая тело изнутри.

─ Что это за печенье? – с изумлением спросила она.

─ Сверхчеловеческое печенье. Съешь одно – и целый день сыта, – пояснила Линь Жоси.

─ До чего же удивительная вещь! – поразилась Ся Цинсюэ.

Чэнь Фэн тоже взял кусочек, надкусил и усмехнулся: ─ После него остается только вовремя пить воду, избавляя себя от кучи хлопот.

Троица быстро расправилась с завтраком, запила всё половиной бутылки воды и, приведя себя в порядок, толкнула дверь, спускаясь вниз.

Утренние улицы кампуса заволокло легкой дымкой, а лучи солнца пробивались сквозь щели между корпусами, освещая лужи крови и кровавое крошево на асфальте.

Пара зомби бесцельно бродила вдоль дороги; их шаги казались куда более свободными, чем в первый день апокалипсиса, а суставы уже не выглядели столь окоченевшими.

Чэнь Фэн шел впереди со своим серебристо-серым мечом, направляясь прямо на мертвецов.

Три быстрые вспышки клинка – и три головы покатились по земле.

Линь Жоси последовала за ним, четко и без лишних движений отрубив головы двум тварям, прыгнувшим сбоку.

Ся Цинсюэ замыкала шествие с коротким клинком наготове, отвечая за безопасность флангов и тыла.

Она наблюдала за тем, как слаженно действуют Чэнь Фэн и Линь Жоси – казалось, им даже не нужны слова, чтобы понимать друг друга с полуслова, – и в ее глазах мелькнуло задумчивое выражение.

Разобравшись с нежитью вокруг спортплощадки, Чэнь Фэн повел девушек в сторону нетронутого жилого сектора на западной стороне кампуса.

За позавчера и вчера они уже зачистили десять общежитий, но всего в Учаньском университете их насчитывалось около двадцати, разбросанных по разным углам, и примерно половина еще ждала своей очереди.

Задачей на сегодняшнее утро было полностью очистить оставшиеся здания.

Первое общежитие примыкало к западным воротам – старая шестиэтажная постройка с облезлой краской на стенах, пропахшая тяжелой смесью сырости и вони разлагающейся плоти.

Когда Чэнь Фэн толкнул входную дверь, в коридоре первого этажа четверо мертвецов одновременно повернули головы; белесые зрачки злобно сверкнули в полумраке, из глоток вырвался низкий хрип, после чего они поплелись на него.

Чэнь Фэн принял бой, нанеся четыре точных удара: каждый рассекал шейные позвонки точно в месте соединения с черепом, и под брызги черной жижи тела рухнули на пол.

Линь Жоси тут же принялась за обыск, а Ся Цинсюэ встала у лестницы, блокируя путь возможным мертвецам сверху.

С первого по шестой этаж каждый коридор и комната требовали внимательного осмотра; двери некоторых комнат были заперты, и изнутри доносился противный скрежет ногтей о дерево. Чэнь Фэн выбивал такие двери ударом ноги, встречая озверевшую нежить вперемешку с разорванной мебелью.

Ушло около сорока минут, прежде чем первое общежитие было зачищено.

Линь Жоси размяла затекшие от сидения на корточках ноги, поднялась, оценила добычу и кивнула Чэнь Фэну: ─ Три серых кристалла, пять пурпурных.

─ Продолжаем, – он повернулся к следующему зданию.

Второе здание оказалось девичьим общежитием: на стенах вестибюля еще висели выцветшие плакаты для первокурсников и листовки студенческих кружков, на полу валялись одинокие туфли на шпильках и пара кед, а двери комнат по обе стороны коридора были распахнуты настежь, являя пустые помещения со следами бурых пятен на голых досках кроватей и стенах.

Зомби здесь водилось поменьше, чем в первом корпусе, но они были рассеяны сильнее – почти на каждом этаже пара тварей пряталась по углам комнат, выскакивая лишь на звук шагов.

Чэнь Фэн действовал просто и без затей: с какой бы стороны ни прыгал враг, он сносил голову одним ударом, не тратя лишних движений.

Третье, четвертое, пятое…

Троица продвигалась корпус за корпусом, прочесывая весь жилой массив от западных ворот на восток. Очищенных зданий становилось всё больше, а куча кристаллов в пространственном кольце Линь Жоси росла с каждой минутой.

Ближе к полудню они наконец осилили последнее общежитие.

Чэнь Фэн стоял у восточного выхода из студгородка, стряхивая с клинка засохшую кровь, бросил прощальный взгляд на замершие в тишине серо-белые постройки и шумно выдохнул.

─ Общежития полностью зачищены.

Линь Жоси присела на ступеньки крыльца, высыпала на землю всю утреннюю добычу и пересчитала ее, прежде чем поднять глаза: ─ Семнадцать серых кристаллов, двадцать пять пурпурных.

─ Больше, чем рассчитывали, – Чэнь Фэн подошел и ссыпал камни в свое кольцо.

─ Куда теперь? – поднимаясь и отряхивая колени, спросила Линь Жоси.

Чэнь Фэн поднял взгляд на северо-восток кампуса: его взор скользнул мимо нескольких учебных корпусов и тенистой аллеи с густыми кронами деревьев, останавливаясь на трехэтажном здании вдалеке.

Его силуэт четко выделялся в полуденных лучах солнца – серо-белые стены, красная черепичная крыша, а по обе стороны от парадного входа раскинулись два старых сливовых дерева с раскидистыми кронами.

─ Мэйюань, – Чэнь Фэн зашагал в том направлении. – Самая крупная из пяти университетских столовых. На сегодня наша цель – она.

Апокалипсис разразился как раз в субботу в полдень, когда большинство оставшихся в кампусе студентов кучковались в трех местах: в общежитиях, столовых и библиотеке, либо направлялись к ним.

Студгородок они полностью зачистили, библиотека была пуста с самого начала.

Оставались только столовые.

Когда троица шла по тенистой аллее в сторону Мэйюаня, тени от деревьев из-за полуденного солнца казались короткими, а пятнистые блики на земле чуть колыхались под легким ветерком.

В округе царила тишина, изредка прерываемая далеким хрипом зомби, который тут же тонул в кронах университетских аллей.

Когда до Мэйюаня оставалось шагов двести, из-за угла клумбы впереди внезапно донеслись громкие человеческие голоса.

Чэнь Фэн замер, чуть приподняв левую руку, призывая спутниц остановиться.

Из-за кустов и низких парапетов показалась целая толпа людей – мужчин и женщин набралось больше десятка.

Все они были одеты кто во что горазд: спортивные костюмы, пижамы, рабочие штаны.

Кто-то сжимал в руках бейсбольную биту, кто-то волок пожарный топор, а некоторые воорузились железными трубами, содранными невесть откуда.

Впереди шел крупный мужчина с короткой стрижкой под ежик. Свежий порез на его шее еще не успел затянуться корочкой, из расстегнутой куртки торчали рельефные грудные мышцы, а в руке он лениво подбрасывал разделочный нож.

Заметив троицу Чэнь Фэна, эта компания замерла. Их взгляды пробежались по фигурам путников и мгновенно зафиксировались на Линь Жоси и Ся Цинсюэ, шедших позади.

Глаза главаря с ежиком на голове хищно блеснули, губы растянулись в многозначительной ухмылке, и толпа позади него тут же оживилась, заглатывая слюнки.

─ Опаньки! Да это же наша институтская красотка Линь Жоси!

Главарь свистнул, вальяжной походкой делая пару шагов вперед, и крутанул в пальцах нож: ─ И Ся лаоши из спортивного! Обе наши первые красавицы в сборе… Тц-тц, какая удача.

В толпе за спиной раздались сальные смешки. Кто-то подтолкнул локтем соседа, и по рядам зашуршали приглушенные разговоры.

─ Обе бабы – просто огонь.

─ До апокалипсиса о таком и мечтать не смел, а теперь всё иначе.

─ А пацан этот кто? Защитничек? Сопляк худой.

Линь Жоси крепче сжала рукоять меча, ее брови сошлись на переносице.

Ся Цинсюэ встала чуть позади и правее Чэнь Фэна, ее лицо помрачнело, а ладонь уже легла на рукоять короткого клинка.

Чэнь Фэн стоял неподвижно, переводя взгляд с одного лица на другое поверх плеча главаря.

Выражение его глаз постепенно холодело.

Всех этих людей он прекрасно знал.

В его кошмарных снах именно эта банда вступила на Базу Фэнмань.

А позже все они встали на сторону Ян Сяомань и Ли Вэя, принимая самое активное участие в травле и охоте на него.

Кто бы мог подумать, что судьба сведет их снова так быстро.

─ Браток, ─

главарь качнулся вперед еще на пару шагов, целясь острием ножа прямо в Чэнь Фэна. ─ Будь умником, вали отсюда по-хорошему, а девчонок мы оставляем себе. Конец света на дворе, бабам нужны сильные мужики, чтобы выжить, а ты один их не защитишь.

Стоило ему договорить, как толпа за его спиной подалась вперед. Больше десятка человеческих фигур, подгоняемых полуденным солнцем, сгустились на асфальте единой серой тенью.

Высокий тощий парень в очках со треснутым стеклом поправил оправу на носу и едко протянул: ─ Мелюзга, цени момент. Сам подумай, что тебе дороже – бабы или собственная шкура?

Чэнь Фэн поднял голову, встретившись взглядом с насмешливыми глазами за стеклами очков, и уголки его рта чуть приподнялись.

─ Я как раз собирался навестить вас после зачистки столовых, а вы сами прибежали под нож.

Он медленно двинулся навстречу, процедив слова ледяным тоном.

─ Чего? Ты нас знаешь? ─

Очкарик растерянно моргнул, не уловив смысла, и оглянулся на подельников с недоумением на лице.

─ Раз уж встретились раньше времени – сдыхайте.

Чэнь Фэн холодно усмехнулся, его подошва с силой ударила в асфальт, и фигура бойца смазалась в стремительном рывке.

Клинок описал косую дугу: первый же удар пришелся точно по запястью главаря, державшему нож. Отрезанная кисть вместе с оружием взлетела в воздух, а из обрубка фонтаном хлынула багровая кровь.

Не успел тот истошно завопить и рухнуть, как второй удар снизу вверх вспорол ему горло – трахея и сонная артерия были перерезаны одновременно. Зажав шею руками и выпучив глаза, бандит мешком повалился на спину.

Всё произошло быстрее, чем моргает глаз.

Ехидная улыбка еще не успела сойти с лица очкарика, как меч Чэнь Фэна уже настиг его.

─ Ты…! ─

Он успел выплюнуть лишь слог, прежде чем сталь пробила его горло насквозь, высунувшись сзади из шейных позвонков, после чего клинок резко выдернули обратно.

Тело рухнуло на колени, очки соскользнули с носа и, ударившись о бетон, разлетелись на осколки.

Толпа взревела.

Крики, визг, проклятия; трубы и биты затряслись в дрожащих руках. Кто-то попытался броситься наутек, а кто-то пошел вперед напролом, движимый паникой.

Движения Чэнь Фэна не замедлились ни на секунду.

В лучах полуденного солнца вспыхивали и гасли круги стали. Каждый взмах неизменно раскалывал чей-то череп, каждый удар забирал человеческую жизнь.

Женщина с конским хвостом замахнулась на него железной трубой – он увернулся корпусом и в ответным движением срезал ей кисть. Когда та с визгом опустилась на колени, лезвие горизонтально полоснуло по ее шее, отправляя голову в полет.

Двое пареньков, похожих на братьев, атаковали одновременно: один метил пожарным топором в спину, второй норовил съездить складным стулом по правому плечу.

Чэнь Фэн сделал шаг вперед, пропуская стул мимо, и с разворота всадил ботинок в грудь первому. В хрусте ломающейся грудины тот отлетел назад, впечатавшись в ствол дерева, а сам Чэнь Фэн метнул меч, словно копье, пронзая сердце второго налетчика.

Подойдя к трупу, он выдернул клинок и контрольным ударом размозжил череп.

Меньше чем за две минуты на открытой площадке перед клумбой выросло с десяток окровавленных тел. Густая темно-красная жидкость растекалась по бетону, образуя зловещие лужи.

Чэнь Фэн стоял среди трупов, сжимая сочащийся кровью меч. Подол его темно-серого одеяния пропитался багрянцем, а полуденное солнце отбрасывало его длинную тень на землю, отражаясь ослепительным бликом от обагренного лезвия.

Линь Жоси застыла на месте, приоткрыв рот и широко распахнув глаза. Опущенный вдоль бедра меч подрагивал на кончиках ее пальцев.

Глядя на эти груды тел, на мозги и кровь, сочащиеся из проломленных голов, ее желудок скрутило спазмом, но она сдержала рвотный позыв.

Убивать мертвяков она уже привыкла, но лишать жизни людей ей приходилось впервые.

Дыхание Ся Цинсюэ тоже участилось. Пальцы, сжимавшие короткий кинжал, побелели от напряжения, а зрачки сузились, когда она смотрела на спину Чэнь Фэна.

Она могла принять уничтожение зомби, но перед ней лежали самые настоящие люди.

Пусть они произносили грязные слова, пусть замышляли мерзость, и сама она испытывала к ним лютую ненависть.

Но когда трупы легли перед ней реальной стеной, шок оказался куда сильнее любых ожиданий.

Чэнь Фэн стряхнул с лезвие кровь и обернулся. Лицо его оставалось совершенно спокойным.

─ Ты как? ─

Линь Жоси пересилила дурноту и участливо заглянула ему в глаза.

Ей казалось, что этот Чэнь Фэн разительно отличается от прежнего, и это вызывало тревогу.

─ Я в порядке. ─

Чэнь Фэн покачал головой, оглядел обеих женщин и жестко произнес: ─ Я никому не позволю угрожать мне, как и не позволю никому снова обижать моих людей.

Линь Жоси завороженно смотрела на него. Ее миловидное лицо постепенно залил румянец, а страх, рожденный кровавым зрелищем, тихо испарился.

На белых щеках расцвела счастливая улыбка.

Ся Цинсюэ стояла рядом, медленно разжимая побелевшие пальцы на рукояти кинжала, а ее щеки тоже тронул легкий румянец.

Моргнув прекрасными глазами, она почувствовала, как сердце пропустило удар.

Я… тоже его человек?

Мэйюань представлял собой массивное трехэтажное здание. На каждом этаже располагались просторные обеденные зоны и кухни, а количество кишевших там мертвяков исчислялось сотнями – не меньше, чем в паре-тройке общежитий.

Чэнь Фэн шел впереди, расчищая путь мечом. От главного зала на первом этаже они пробились прямо до крыши третьего, превращая каждого встречного зомби в безмолвный прах.

Линь Жоси неотступно следовала за ним, собирая трофеи и добивая уцелевших, в то время как Ся Цинсюэ перекрывала лестничные пролеты, не позволяя тварям зайти с флангов.

Работая слаженно, троица продвигалась не сказать чтобы молниеносно, зато чисто и методично, не пропуская ни единого банкетного зала или потайного угла.

Закончив с Мэйюанем, они обнаружили, что время перевалило за два часа дня. Отдыхать Чэнь Фэн не стал – увлекая за собой женщин, он без промедления двинулся к следующей точке общепита.

Вторая столовая примыкала к студенческой поликлинике. Слонявшиеся поблизости мертвяки щеголяли в сине-белых полосатых больничных пижамах и халатах медсестер, и счет им тоже шел на десятки.

На этот раз движения Чэнь Фэна стали еще резче и свирепее. Каждый удар рассекал воздух со свистом, раскалывая черепа с глухим треском, а темно-бурая жижа живописно забрызгивала стены абстрактными узорами.

Третья столовая представляла собой двухэтажный павильон, заставленный пекарским оборудованием. Воздух в помещениях густо пах странной смесью муки и жженой карамели.

Зомби здесь водилось немного, но они были рассредоточены повсюду: прятались за рабочими столами и внутри кладовых, из-за чего на их зачистку ушло немало сил.

Четвертая точка находилась на северном кампусе – это было свежепостроенное здание с современной отделкой. В обеденном зале стояли массивные столы из натурального дерева. Судя по всему, в день начала катастрофы здесь планировалось какое-то мероприятие: на стенах еще висели праздничные ленты и воздушные шары, ныне безнадежно испачканные запекшейся кровью и кусками плоти.

Когда все четыре столовые были наконец зачищены, солнце уже клонилось к закату, расплавляя по краю неба оранжево-красные полосы вечерней зари.

Бросив взгляд на уставших, но державшихся бодро женщин, Чэнь Фэн шумно выдохнул воздух.

─ Всё очищено, возвращаемся в общежитие.

Обратный путь преодолели тем же маршрутом.

К моменту возвращения в корпус ночь вступила в свои права, погрузив коридоры во тьму, которую разгонял лишь скудный свет из окон.

Заперев дверь на щеколду и подперев ее столом, Чэнь Фэн убедился в безопасности и вывалил на крышку стола всю сегодняшнюю добычу, извлекая ее из пространственного кольца.

Линь Жоси чиркнула зажигалкой, поджигая свечу, чей трепещущий желтоватый огонек осветил деревянную поверхность.

Серые и пурпурные кристаллы тускло поблескивали в темноте, возвышаясь двумя аккуратными горками – их количество превосходило все ожидания.

Линь Жоси широко распахнула глаза от изумления: ─ Так много?

─ Шестьдесят серых, восемьдесят пурпурных, и все безранговые, ─

подсчитав добычу, Чэнь Фэн выпрямился. ─ Сегодняшний дроп лучше, чем в прошлые дни. Чем дальше, тем выше шанс выпадения кристаллов из мертвяков.

В первую очередь он обратился к Линь Жоси, вытащил из кучки один пурпурный кристалл, провел над ним усиление и протянул девушке: ─ Съешь для начала это, подними уровень эволюции до ста процентов.

─ Ага! ─

Линь Жоси приняла кристалл, тщательно ополоснула его минеральной водой, отправила в рот и тщательно разжевала.

На языке разлилась горечь, а теплая волна энергии скользнула по пищеводу в желудок, медленно растекаясь по всему организму.

Проверив всплывшее в сознании окно характеристик, она кивнула спутнику: ─ Эволюция на отметке сто.

Чэнь Фэн перевел взгляд на Ся Цинсюэ: ─ Ты пока не эволюционировавшая, пурпурные кристаллы тебе ни к чему. Сначала разберемся с серыми, среди них должны быть эликсиры.

─ Хорошо! ─

Ся Цинсюэ сделала глоток воды и согласно кивнула.

─ Приступаем к серым кристаллам.

Чэнь Фэн разделил шестьдесят серых камней на три равные кучки по двадцать штук. ─ Каждому по двадцать, открываем вместе.

Троица взяла по порции и принялась сжимать кристаллы в ладонях, раздавливая их один за другим.

Свет серовато-белых вспышек заплясал в полумраке комнаты. Сгустки энергии зависали в воздухе, принимая самые причудливые очертания предметов, и с звонким стуком падали на стол.

В отсветах свечи разноцветные грани отражали свет, рябя в глазах.

Быстро пересчитав трофеи, Чэнь Фэн подвел итог:

Пять флаконов безрангового эликсира эволюции, двадцать длинных мечей, одиннадцать дао, десять пачек сверхчеловеческого печенья.

Два платья, две пары чулок, одно сверхчеловеческое одеяние, два пространственных кольца и семь склянок сверхестественной родниковой воды.

Он взял в руки стеклянный сосуд безрангового эликсира. Тяжелая красная жидкость в колбе с прозрачной крышкой загадочно мерцала в лучах пламени.

─ Ся лаоши, протяни руку. ─

Обратился к ней Чэнь Фэн.

─ А? Разве это удобно? ─

Ся Цинсюэ бросила смущенный взгляд на Линь Жоси и слегка покраснела.

─ Не забивай голову ерундой, я просто хочу укрепить твое тело, ─

улыбнулся он.

─ Ся лаоши, не стесняйся, пусть он тебя усилит, зато станешь сверхчеловеком, ─ поддержала подругу Линь Жоси.

─ Сверхчеловеком? ─

В глазах Ся Цинсюэ мелькнул огонек, и она послушно протянула руку.

Чэнь Фэн перехватил ее ладонь – та оказалась мягкой и прохладной.

Он отчетливо почувствовал, как пальцы женщины дрогнули.

Активировать дар. Усиление.

Вух!

Ся Цинсюэ окутали золотистые всполохи. Когда сияние рассеялось, она официально перешла в ранг сверхлюдей, обретя уникальные свойства и переведя все четыре базовые характеристики на новый уровень.

─ Ся лаоши, ну же, признавайся, какая у тебя способность? ─

сгораемая от любопытства Линь Жоси буквально подпрыгнула на месте.

Бросив быстрый взгляд на листок параметров, Ся Цинсюэ покраснела до корней волос и забормотала:

─ Обязательно… обязательно озвучивать?

Едва услышав это, Линь Жоси догадалась обо всем без слов. Переглянувшись с Чэнь Фэном, она приняла самый деловой вид: ─ Обязательно, от этого зависит твой дальнейший путь развития.

Ся Цинсюэ залилась краской и, потупив взор, прошептала: ─ Мое свойство называется «Драгоценное лоно». При глубоком контакте с мужчиной оно усиливает физические параметры обоих. Но для каждого ранга установлен лимит, сейчас предел – 1 очко. С повышением ранга лимит будет расти.

Так и есть!

Линь Жоси хихикнула: ─ Какое совпадение, я ведь тоже обладаю «Драгоценным лоном». Только я усиливаю сверхчеловеческую силу, а ты – сверхчеловеческое тело.

─ Что? И… ты тоже? ─

Ся Цинсюэ вытаращила глаза, а затем перевела подозрительный взгляд на Чэнь Фэна.

У нее закралось смутное подозрение, что вся эта «эволюция» происходит не без тайного вмешательства этого парня.

Чэнь Фэн кашлянул: ─ Ся лаоши, эликсир я пока приберегу, выпьешь его завтра. ─

С этими словами он спрятал склянку обратно в кольцо.

Линь Жоси прочла его потаенные мысли и многозначительно усмехнулась.

Ся Цинсюэ тоже догадалась о его маневрах, и щеки ее вспыхнули с новой силой.

Остальные припасы Чэнь Фэн решил прокачать до первого ранга.

За исключением флакона для Ся Цинсюэ, оставшиеся четыре бутылочки сменили прозрачные крышки на черные.

Все они превратились в эликсиры эволюции 1-го ранга.

Ся Цинсюэ округлила глаза в шоке: ─ Ты способен улучшать чужие вещи? И даже эликсиры?!

Этот дар казался просто безумным.

─ Да! ─

Чэнь Фэн кивнул, выудил один флакон высшего качества и протянул его девушке: ─ Пей, пришло время поднять ранг.

Линь Жоси открутила крышку и залпом осушила концентрированную жидкость.

Огненный жар взорвался внутри нее, словно раскаленная лава, хлынувшая по венам и сосудам. Кости издали глуповатый хруст, мышцы и ткани перерождались под воздействием мощного потока энергии.

Процесс занял около двадцати секунд, после чего обжигающий жар схлынул.

Линь Жоси открыла глаза, шумно выдохнула и вызвала интерфейс.

Линь Жоси: Сверхчеловек, эволюционировавший 1-го ранга

Сверхчеловеческое свойство: Драгоценное лоно

Сверхчеловеческая сила: 56.

Сверхчеловеческое тело: 40.

Сверхчеловеческая ловкость: 36.

Сверхчеловеческий дух: 48.

Талант: ССС Меч.

Способность: Отсутствует.

Уровень эволюции: 0%.

Чэнь Фэн взял со стола пространственное кольцо, комплект Сверхчеловеческого платья и Сверхчеловеческий длинный меч, а затем протянул их Ся Цинсюэ.

Подняв те самые две пары чулок – одну белую, другую черную, – он с лукавой улыбкой произнес: ─ Выбирайте Сверхчеловеческие чулки сами.

Лица обеих девушек слегка порозовели, а когда они взглянули на недобрую улыбку Чэнь Фэна, щеки и вовсе вспыхнули.

В конце концов Линь Жоси выбрала белые чулки, а Ся Цинсюэ остановилась на черных.

─ Ну всё, пора отдыхать, ─ зевнув, произнес Чэнь Фэн, и улыбка на его лице стала еще ярче.

Личико Линь Жоси мгновенно покраснело до самых кончиков ушей, и она послушно забралась на кровать.

Ся Цинсюэ тоже залилась румянцем и неосознанно ускорилась, взбираясь на противоположную верхнюю полку, после чего нырнула под одеяло и закуталась с головой.

Огарок свечи погасили, и спальня снова погрузилась во тьму.

Лунный свет просачивался сквозь щель в занавеске, расстилаясь по полу серебристой полосой.

Линь Жоси свернулась калачиком в объятиях Чэнь Фэна, уткнувшись лицом ему в грудь, и ее теплое дыхание касалось его кожи.

Рука Чэнь Фэна скользнула ей за спину, а кончики пальцев легко и ненавязчиво заскользили по линии талии ее Сверхчеловеческого платья.

Ся Цинсюэ натянула одеяло на голову и зажмурилась, заставляя себя уснуть.

Однако прошло очень, очень много времени, прежде чем снизу донеслись какие-то тихие, еле слышные шорохи.

Уши Ся Цинсюэ помимо ее воли насторожились, а сердце снова забилось быстрее.

Сжав зубы, она уткнулась лицом в подушку, но звуки все равно просачивались сквозь воздух прямо в барабанные перепонки, рисуя в воображении самые яркие картины.

Едва дождавшись, когда возня внизу наконец стихнет, Ся Цинсюэ глубоко вздохнула, и ее напряженное тело наконец расслабилось.

Она приоткрыла накинутое на голову одеяло, впустя прохладный ночной ветерок, который остудил пылающий жар на ее лице.

Наконец-то все закончилось, теперь можно спокойно поспать.

Она закрыла глаза и перевернулась на другой бок, лицом к стене.

Прошло минут пять или шесть, и она уже начала погружаться в дремоту, как вдруг почувствовала, что кровать качнулась.

Ся Цинсюэ резко открыла глаза, повернулась и от увиденного ее тело мгновенно оцепенело.

Чэнь Фэн, совершенно голый, забрался на ее кровать и лег прямо у нее за спиной; матрас слегка прогнулся, горячее тело прижалось к ее спине, а одна рука обвила ее за талию.

Ся Цинсюэ тут же всем телом натянулась как струна и, понизив голос до предела, прошептала в явном замешательстве: ─ Ты… ты что делаешь?

В темноте дыхание Чэнь Фэна обожгло ее затылок, а теплый воздух скользнул по шее, покрывая кожу мурашками.

─ Тебя. ─

Его ответ прозвучал предельно коротко.

─ Что? ─

Сначала Ся Цинсюэ не сообразила.

А когда до нее дошло, ее личико залилось краской, а сердце заколотилось птицей в клетке.

Инстинктивно желая вырваться, она оттолкнулась локтем назад и испуганно прошипела: ─ Ты с ума сошл… Мгм!

Ей зажали рот.

Ся Цинсюэ широко раскрыла глаза, уперевшись ладонями ему в грудь и пытаясь оттолкнуть, но руки были до того слабыми, что не слушались.

В голове у Ся Цинсюэ образовалась абсолютная пустота, и попытки сопротивления становились все слабее.

Она закрыла глаза, а ее длинные ресницы легко дрожали во тьме.

Ей казалось, что она должна сопротивляться, должна прогнать его.

Но сил не было, ее захлестнуло пьянящее безумие.

Сопровождаемый тихим столом боли, в этой маленькой комнатах общежития вновь зазвучал приглушенный саундтрек драматических сцен.

Прошло немало времени, прежде чем все наконец утихло.

Ся Цинсюэ без сил лежала в его объятиях, тяжело дыша, а ее тело обмякло, словно кусок разорванной ваты; растрепанные длинные волосы раскинулись по подушке, а несколько влажных от пота прядей прилипли к щекам.

Чэнь Фэн проверил характеристики: Сверхчеловеческое тело увеличилось на 1 пункт.

С лукавой усмешкой он достал ту самую бутылочку с эликсиром эволюции без ранга и заставил Ся Цинсюэ выпить его, благодаря чему она стала эволюционировавшей без ранга.

Физическое состояние Ся Цинсюэ после завершения эволюции практически полностью восстановилось.

Чэнь Фэн тут же притянул ее к себе, и они снова предались глубокому общению.

Сверхчеловеческое тело выросло еще на два очка.

Видя, как Чэнь Фэн снова извлекает наружу флакон с эликсиром эволюции 1-го ранга, Ся Цинсюэ шлепнула его и недовольно бросила: ─ Ну ты и извращенец.

─ Хе-хе! ─

Чэнь Фэн ухмыльнулся, дождался, пока она завершит эволюцию, и вновь решительно овладел ею.

Когда их последняя страстная встреча подошла к концу, на часах было уже пять утра.

Сверхчеловеческое тело обоих увеличилось еще на 3 пункта.

Ся Цинсюэ уткнулась лицом ему в грудь, прислушиваясь к его мерным и сильным ударам сердца, и ее веки становились все тяжелее, пока она наконец крепко не уснула в его объятиях.

На следующий день Ся Цинсюэ проснулась.

Она чувствовала такую ломоту в пояснице, будто ее разобрали по частям и собрали заново.

Когда она попыталась приподняться, опираясь на край кровати, во внутренней стороне бедер возникла ноющая боль, заставившая ее шумно втянуть воздух.

Осторожно придерживаясь за лестницу, она спустилась вниз. При соприкосновении с полом колени подкосились, и ей пришлось сделать полшага, шатаясь, чтобы удержать равновесие.

Линь Жоси сидела на краю кровати, аккуратно складывая вчерашнюю одежду. Подняв голову и заметив, как Ся Цинсюэ, опираясь на стену, медленно ковыляет вперед, она с наигранным удивлением спросила: ─ Учитель Ся, вы снова не выспались? Почему вы выглядите такой уставшей и ходите с поддержкой? ─

Ся Цинсюэ на мгновение замерла, ее уши мгновенно покраснели, и она исподлобья яростно зыркнула на стоявшего неподалеку Чэнь Фэна.

Этот негодяй даже не подумал проявить хоть капельку нежности к девушке, у которой все было впервые. Мучил ее полночи, а теперь из-за него она еле переставляет ноги.

Почувствовав этот полный смертоносного яда взгляд, Чэнь Фэн обернулся и самодовольно усмехнулся: на его лице не было ни тени смущения, скорее уж выражение человека, который своего добился и еще качает права.

Он достал порцию эликсира эволюции 1-го ранга, выпил ее и успешно перешел на 1-й ранг.

Чэнь Фэн: Сверхчеловек, эволюционировавший 1-го ранга

Сверхчеловеческая характеристика: Безумный воитель

Сверхчеловеческая сила: 66

Сверхчеловеческое тело: 60

Сверхчеловеческая ловкость: 44

Сверхчеловеческий дух: 44

Таланты: Бесконечная эволюция (сверхбожественный уровень), 20 тысяч очков усиления

Способности: Нет

Уровень эволюции: 0

Теперь его сила превосходила его собственные показатели в период 3-го ранга из сна-видения.

Завершив эволюцию, Чэнь Фэн извлек из кольца три Сверхчеловеческих печенья вместе с тремя пачками молока, разложил их на столе и позвал спутниц: ─ Завтракаем, а после выдвигаемся в путь. ─

Ся Цинсюэ с недовольным видом подошла, уселась за стол, схватила печенье и откусила огромный кусок, яростно пережевывая его так, будто расправлялась с плотью какого-то негодяя.

Линь Жоси тоже присела рядом, взяв печенье с молоком. Уплетая завтрак за обе щеки, она поинтересовалась: ─ Чэнь Фэн, куда мы направляемся сегодня? Мы ведь уже почти очистили всех зомби на территории университета, верно? ─

Осушив последние капли молока, Чэнь Фэн уттер рот и произнес: ─ Пора покидать кампус. ─

Закончив трапезу и собрав вещи, троица покинула общежитие.

Утренний ветерок обдал их лица, принося с собой запахи сырой земли и зелени, смешанные с легким шлейфом застарелой крови.

Дорожки студгородка были пустынны; трупы зомби, некогда бродивших у обочин, давно высушены палящим солнцем, а темно-красные следы крови избороздили плитку пестрыми пятнами.

Чэнь Фэн шел впереди, Линь Жоси и Ся Цинсюэ следовали за ним по обе стороны сзади, и вся троица, миновав центральную аллею, вышла через парадные ворота наружу.

На просторной улице за пределами кампуса изредка попадалась пара бродячих мертвецов.

Для них троих они не представляли никакой угрозы.

Одним взмахом меча Чэнь Фэн снес голову мертвецу, проверил острием внутренности, но кристалла не обнаружил, после чего вскинул голову и скомандовал: ─ Налево, держим курс на Виллы Тяньюань. ─

Воспоминания из сна подсказывали, что в каждом особняке жилого комплекса Виллы Тяньюань имелся собственный автономный дизельный генератор и запасы дизтоплива, которых должно было хватить ровно на трое суток.

Если собрать топливо со всех коттеджей, проблем с энергией не возникнет месяца два.

Что еще важнее, неподалеку от этого коттеджного поселка располагалось сразу несколько крупных жилых массивов с высокой плотностью населения, а значит, и концентрация зомби там обещала быть впечатляющей – идеальное место для планомерной охоты и накопления ресурсов.

─ Понятно! ─

Линь Жоси и Ся Цинсюэ переглянулись и, разумеется, не имели никаких возражений.

Трое двигались в путь под предводительством Чэнь Фэна.