Сотый я: Король кошмаров

Глава 1

Параллельная реальность, 099, Черная Земля, степень эрозии — тридцать процентов, до полного поглощения осталось тридцать лет.

Концептуальный разрыв: невозможно отыскать первоисточник, невозможно залатать.

Красные символы на экране безумно мигали, словно шло обычное рабочее донесение.

Но в пустой комнате за столом сидел лишь один человек в сером кожаном плаще, а перед ним стояла недопитая чашка кофе. Его рука до побеления сжимала маленькие часики, проецирующие трехголографическое изображение.

На часах проступила бросающаяся в глаза красная надпись.

Проект «Фантазер» запущен, выживший с Земли 041, Серый Орел, завершил последнюю сводку, надеюсь, штаб позаботится о моей дочери.

Срочно эвакуируйтесь! Сюда вторглась неведомая аномалия!

Чертовы отродья, да что это вообще такое!

Солдаты в серебряных доспехах вели огонь из автоматов. Во всем коридоре не было ничего, кроме взрывов и пламени, но набегающий огонь не причинял броне ни малейшего вреда.

Не стреляйте!

Не успевших сбежать исследователей мгновенно обратило в пепел. Обугленный труп не сделал и шагу, как тут же рухнул перед испуганным солдатом.

Однако эта иссушенная мумия вдруг резко вскочила, из ее глазниц полыхнуло зловещим мертвенно-зеленым пламенем, и она опустила руки на плечи бойцу.

В одно мгновение человек внутри защитного костюма превратился в сгусток жуткого зеленого огня, не издав ни единого вопля.

Что происходит?

Стоявший рядом товарищ внезапно заметил, что сражавшийся рядом сослуживец как-то странно опал, и в тот же миг сообразил, что дело неладно. Но когда он опомнился, то увидел, что перевернутая вверх тормашками иссохшая мертвая голова прижалась лицом прямо к его шлему.

Леденящий душу крик пронесся по всей космической станции. Внизу виднелась расколотая пополам Земля, а неподалеку — расколотое надвое, но все еще продолжавшее нормально функционировать Солнце.

Эта сцена внезапно уменьшилась и отразилась на поверхности небольшого зеркала, перед которым сидел невозмутимый юноша.

Он неторопливо сделал глоток кофе:

— Капучино, любимый вкус Серого Орла.

В этот момент из-за спины выскочил мужчина средних лет в военном мундире и с размаху врезал ему кулаком по лицу:

— Доктор, что в конце концов ты скрывал от штаба!

Упавший на пол юноша ничуть не сердился. Он лишь поднял очки и водрузил их на носу.

— Разве тебя не всегда волновала проблема нулевого номера? Вот я и занялся исследованием истоков, понаблюдав за множеством «фантазеров».

Услышав это, офицер быстро подавил вспыхнувшую было ярость:

— Ради твоих изысканий погибло бесчисленное множество людей.

Юноша усмехнулся:

— Иначе было нельзя. Если не найти способ взломать эту загадку, все превратится в замкнутый круг. Тогда Земли во всех параллельных реальностях исчезнут из вселенной. Пусть их число и бесконечно, но катастрофа тоже обладает бесконечным потенциалом.

Впрочем, именно благодаря бесконечности параллельных миров Земли, человечество тоже обладает бесконечным потенциалом, не так ли?

Мужчина средних лет развернулся, пнул табурет ногой, а затем взял чашку и отпил кофе.