Сотый я: Король кошмаров

— В чем дело? Почему ты тяжелая как валун?

Только тут Фэн Сюэ опомнилась, изобразила движение от чужого толчка и шаг за шагом отступила за пределы круга.

— Я проиграла.

Фэн Сюэ повернулась и быстро подбежала к Ли Усе:

— Братишка, давай останемся здесь еще на пару дней.

Ли Усе кивнул:

— Хорошо. Раз уж младшая сестренка просит, старший брат должен согласиться.

Фэн Сюэ прищурилась и улыбнулась.

Тем временем подбежала девочка и, тяжело дыша, произнесла:

— Нет, это я проиграла. Ты просто поддавалась мне специально.

Фэн Сюэ обернулась и посмотрела на нее:

— Я не принадлежу к вашему племени, так что в этом состязании все равно победила ты.

Девочка озадачилась, но в этот момент высокий мужчина слегка наклонился и ласково погладил ее по голове:

— Считай себя победительницей, они действительно пришли из внешнего мира. Боги обязательно наградят такую храбрую девочку, как ты.

Девочка повернулась, увидела лицо стоявшего перед ней человека и безумно обрадовалась:

— Туарек! Наш герой! Наконец-то я тебя увидела!

Туарек продолжал гладить девочку по голове, а та закрыла глаза, наслаждаясь моментом:

— Ну что ж, малышка, ты уже прошла испытание, потому что в твоем сердце живет готовность сражаться за племя. Но путь к принятию божественного дара будет очень болезненным — ты готова?

В конце концов Туарек решил позволить девочке принять участие в особом ритуале. Узнав об этом решении, она обрадовалась еще сильнее и крепко обняла Туарека за толстую ногу:

— Здорово! Вождь, не волнуйся, я обязательно стану отличным воином!

Глава 31

— Малыши, когда вы пройдете через обряд, завтра под предводительством воинов вы будете бороться с гигантскими волнами и поймаете рыбу, которая принадлежит вам!

На арене восстановился привычный порядок, старейшина племени снова возвысил голос. Детишки заплясали от восторга, и тут же в воздух взметнулась пыль. Боевой дух, пот, сплоченность, родной очаг — все эти понятия сплелись воедино, и теперь ничто не могло остановить эту ватагу малышей.

— Вот оно, Племя Рыбы, — произнес Туарек. — Они твердо верят, что рыба способна превратиться в дракона, поэтому с самого детства дети борются с огромными волнами.

Ли Усе ответил:

— Я так завидую этим детям. Пусть им и приходится тяжело, но каждый из них может по-настоящему стать счастливым членом одной большой семьи.

Туарек улыбнулся:

— Само собой! Все мы — одна семья, и мы служим самой надежной опорой для этих детей. Хотя многие из нас и не связаны кровными узами, стоит нам объединиться, как мы преодолеем любые невзгоды.

Фэн Сюэ тихонько пробормотала:

— Дом? Где же мой дом?

Вскоре отряд детей из Племени Рыбы построился в ряд и вышел вперед. Впереди всех шагала та самая девочка.

Она с улыбкой поприветствовала Фэн Сюэ, а затем с озаренным гордостью лицом направилась к центру ритуала.

Их узоры символизировали не просто какую-то мифологию — в куда большей степени они воплощали их веру, их силу и их дом.

— О, кажется, пришло мое время, отправлюсь помочь передать часть божественной силы, — ощутив, как шум стихает, Туарек повел Ли Усе к самому центру площадки.