001: Бесконечный коридор

Глава 1

Чэнь Мо стоял перед тяжелой деревянной дверью, за которой скрывалась неведомая тьма. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять охватившее его волнение. Он понимал: стоит переступить этот порог, и пути назад уже не будет.

Он протянул руку и медленно толкнул створку. Дверь отозвалась пронзительным скрипом, словно предупреждая, что он входит в место, полное опасностей. За дверью оказался узкий коридор, стены которого поросли влажным мхом, а воздух был пропитан затхлым запахом плесени.

Чэнь Мо осторожно двинулся вперед, и его шаги гулко отдавались в пустом проходе. Он включил фонарик на телефоне, и слабый луч света едва выхватывал дорогу. Вскоре он заметил на стенах странные символы, похожие на некое древнее письмо.

Проходя мимо, он вглядывался в знаки, пытаясь постичь их смысл. Вдруг послышался странный звук, напоминающий шепот. Чэнь Мо замер, напряженно прислушиваясь, но шепот тут же стих.

Сердце Чэнь Мо забилось чаще, его охватило дурное предчувствие. Он ускорил шаг, надеясь поскорее миновать коридор. Однако, добравшись до конца, он обнаружил, что попал в куда более просторное помещение.

Это был огромный круглый зал. Стены были испещрены барельефами жутких существ, чьи глаза, казалось, неотрывно следили за ним. В центре зала стоял каменный постамент, а на нем лежала древняя книга.

Чэнь Мо подошел ближе и принялся изучать находку. На обложке были выгравированы сложные узоры, и он узнал в них те же символы, что видел в коридоре. Он осторожно перевернул страницу и обнаружил записи о пугающих ритуалах и заклинаниях.

В этот миг по периметру зала вспыхнуло призрачно-голубое пламя, в котором, казалось, плясали какие-то тени. Чэнь Мо почувствовал ледяной холод за спиной. Он резко обернулся, но позади никого не было.

— Добро пожаловать на испытание первой ночи, Чэнь Мо.

Низкий хриплый голос прозвучал снова. Чэнь Мо тревожно огляделся и дрожащим голосом спросил:

— Что это значит? Что мне нужно сделать, чтобы пройти испытание?

— Ты должен найти выход из этого зала до рассвета. Иначе станешь жертвой этого пламени, — холодно ответил голос.

Чэнь Мо охватило отчаяние, но он понимал, что сдаваться сейчас нельзя. Он принялся искать подсказки, переводя взгляд с барельефов на стенах на древнюю книгу.

Время шло, напряжение нарастало. Чэнь Мо понимал: если он не найдет выход до рассвета, то навсегда останется запертым в этом кошмарном месте.

Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он начал тщательно осматривать каждую деталь, надеясь обнаружить скрытый механизм или намек. Это был его единственный шанс на выживание.

С каждой минутой сердце билось всё быстрее, а лоб покрылся холодным потом. Он без конца повторял себе, что должен сохранять хладнокровие и найти выход.

Когда он был уже близок к тому, чтобы опустить руки, он заметил нечто необычное в углу постамента. Он подошел ближе и присмотрелся: там было крошечное углубление, форма которого в точности совпадала с монетой, лежавшей у него в кармане.

Он поспешно достал монету и вставил ее в паз. Стоило монете войти на место, как пол зала содрогнулся, и в стене медленно открылся потайной проход.