Апокалипсис: Начало с автодома

Глава 1

Сун Тянь лежал на полу балкона, безмятежно попивая сладкую газировку и глядя в ночное небо, усыпанное яркими звездами.

Новости сообщали, что ровно в десять вечера ожидается метеоритный дождь. Масштаб этого явления был поистине грандиозным — подобное случается раз в тысячелетие.

Благодаря широкой огласке, это событие стало не только обязательным к просмотру для любителей астрономии, но и поводом для загадывания желаний у простых обывателей, и даже идеальным моментом для признаний в любви. Разве может быть что-то романтичнее, чем объясниться в чувствах под таким невероятным звездопадом?

Метеоритный поток пришел из глубин космоса, преодолев бесчисленные световые годы. Ученые проявляли к нему огромный интерес, надеясь по составу метеоритов выяснить, существует ли жизнь в тех далеких мирах.

Безбрежная вселенная, полная неизведанного, всегда манила человечество. Исследования космоса никогда не прекращались, и эти небесные камни стали важнейшим объектом для изучения. Целые группы астрономов и ученых потратили немало времени, вычисляя траектории и места падения метеоритов, чтобы первыми заполучить образцы для анализа.

Уровень технологий человечества все еще оставался слишком низким, чтобы узнать, есть ли в тех далеких галактиках планеты, подобные Земле. Люди пока не могли научными методами продлить жизнь или выйти за пределы Солнечной системы. Науке предстоял еще долгий путь развития, поэтому к метеоритам, прилетевшим из такой дали, относились с особым вниманием. Это был единственный шанс прикоснуться к материи из глубин космоса, и ученые были охвачены любопытством и предвкушением.

Сун Тянь взглянул на наручные часы: было ровно 22:00. До начала метеоритного дождя оставалось восемь минут.

Небо начало окрашиваться в огненно-красный цвет — это было невероятно красивое зрелище, вызванное трением метеоритов об атмосферу. Вскоре в вышине произошли перемены: тысячи метеоров, оставляя за собой длинные шлейфы, озарили ночной небосвод, приводя людей в неописуемый восторг.

Сун Тянь вскочил с шезлонга, выбежал на балкон и, вооружившись телефоном, с улыбкой приготовился снимать это редчайшее зрелище, чтобы когда-нибудь показать его своим внукам.

Но стоило ему поднять голову, как он застыл в оцепенении: один из метеоров летел прямо на него. Тот врезался ему в голову, и Сун Тянь, потеряв сознание, рухнул на пол.

***

На другом конце океана, в Соединенных Штатах, в месте под названием Сектор 36, на глубине ста метров под землей располагался секретный научно-исследовательский институт, специализировавшийся на изучении бактерий и вирусов.

Один крупный метеорит сошел с курса и угодил прямо в здание института. Пробив грунт, он нанес колоссальный ущерб лаборатории. В помещении с ультранизкой температурой, где хранились запасы опасных вирусов и бактерий, воцарился хаос: все контейнеры были разбиты.

Метеорит, вирусы и бактерии перемешались, начав трансформироваться под воздействием неизвестных факторов, о чем никто даже не подозревал.

***

На следующий день Сун Тянь очнулся лишь около десяти утра. Он пролежал без сознания целых двенадцать часов. Перед глазами висела красная рамка с обратным отсчетом: оставалось тридцать шесть часов.