Апокалипсис в прямом эфире: Хейтеры, добро пожаловать в ад!

Глава 17

Голос, донесшийся из-за спины, был хриплым и неприятным, словно каждое слово с трудом продиралось сквозь разодранное горло.

Этот знакомый тембр принадлежал человеку, которого здесь быть не должно — Сухопарому!

Е Сяо, который поднимался по лестнице, не отрывая взгляда от экрана с комментариями, от неожиданности замер на месте. Он резко обернулся. Чжоу Цижуй, стоявший на ступенях выше, от испуга отпрянул назад и спрятался за спину Е Сяо.

У входа А-Фэй стояла не шелохнувшись, всё её тело напряглось, словно струна. Сухопарый стоял прямо за её спиной, положив одну руку ей на плечо и притираясь головой к её щеке в пугающе интимном жесте.

А вот его правая рука… нет, это уже нельзя было назвать рукой.

Из разорванных мышц наружу вырывались толстые, извивающиеся, словно пиявки, отвратительные щупальца неестественного сине-черного цвета. Они переплетались между собой, медленно обвивая талию девушки. Лицо мужчины сильно изменилось: на лбу и шее вздулись оранжево-красные опухоли, а на голове почти не осталось волос.

Он опустил голову и, скалясь, продолжал тереться о лицо А-Фэй. В его рту что-то ворочалось, и вскоре оттуда показалось длинное черное щупальце, которое мягко скользнуло по щеке пленницы.

— Милая, почему ты убежала к ним? Я так скучал. А ты скучала по мне?

А-Фэй оцепенела от ужаса. Её лицо стало мертвенно-бледным, тело сотрясала крупная дрожь, а руки ходили ходуном.

Чат трансляции взорвался сообщениями — появление Сухопарого стало для всех полной неожиданностью.

— Три Лисы: Офигеть, что происходит? Этот гад что, не сдох?

— Клинок-герой: Как он вообще выжил после такого?

— Ветер молчания: Похоже, он мутировал. Боже, какая гадость!

— Макабака: Всё, красотке конец.

— Псюс: Какая она к черту красотка? Ты что, совсем одичал?

…

Е Сяо и Чжоу Цижуй, застывшие на лестнице, не решались пошевелиться. Они никак не ожидали, что враг выжил, но теперь, глядя на его мутации, всё стало ясно.

Сухопарый с ухмылкой смотрел на замерших людей, но в его глазах читалась лишь ядовитая ненависть.

— Не ожидал, что когда-нибудь попадусь в лапы двум выскочкам из Высоких Стен. Думал, вы просто несмышленые идиоты, но, видимо, я вас недооценил.

Он опустил голову, поднял правую руку, сплошь покрытую щупальцами, и прорычал:

— Раз уж я вынужден был стать таким чудовищем, то и вам спокойной жизни не видать!

Он издал пронзительный смешок, от которого по коже побежали мурашки. Е Сяо лихорадочно соображал, не зная, как поступить. А-Фэй была в заложниках, и малейшая ошибка могла стоить ей жизни.

Тем временем черные щупальца уже полностью оплели ноги и поясницу девушки, а Сухопарый продолжал шептать пошлые гадости.

— Малышка, хочешь попробовать кое-что в таком виде? Ха-ха, ты ведь еще не пробовала, верно?

А-Фэй разрыдалась, слёзы размазали косметику по её лицу. Она смотрела на Е Сяо глазами, полными мольбы, умоляя о помощи. Но щупальца держали её слишком крепко, она не могла даже пошевелиться. К тому же этот мерзавец использовал её как живой щит — Е Сяо не мог даже вытащить оружие, не рискуя случайно пристрелить девушку.

Ситуация зашла в тупик. Е Сяо постепенно начал успокаиваться. В конце концов, А-Фэй не была им близким человеком, и её гибель не создавала для них прямой угрозы. К тому же он уже убрал пистолет в инвентарь, и в глазах врага он теперь выглядел безобидным. Возможно, это был шанс застать мутанта врасплох.

Е Сяо расслабился, скрестил руки на груди и спросил:

— И чего ты хочешь?

Сухопарый мерзко хихикнул:

— Скоро стемнеет, и тогда начнется самое веселье!

Е Сяо нахмурился. Внезапно он развернулся, толкнул Чжоу Цижуя в спину и крикнул:

— Беги!

Они бросились вверх по лестнице. Неожиданный маневр застал Сухопарого врасплох на долю секунды. С яростным проклятием он с силой швырнул А-Фэй в сторону, и та отлетела в угол первого этажа.

Оттолкнувшись ногами, мутант, словно дикий зверь, вцепился в стену. Несколько прыжков — и он уже ворвался в гостиную на втором этаже. Его целью были не женщина, а Е Сяо и Чжоу Цижуй. Он жаждал мести.

Чжоу Цижуй в панике метался, пытаясь найти укрытие, и то и дело оглядывался назад. Увидев, как чудовище влетает в комнату, он бросился в боковую дверь. Но в тот же миг несколько черных щупалец, словно иглы, пронзили пространство, преградив ему путь. Чжоу Цижуй инстинктивно отпрянул и рухнул в угол, лихорадочно пытаясь нащупать пистолет на поясе. Однако щупальца уже втянулись обратно, готовясь к новому броску.

Клац!

Позади Сухопарого раздался звук взводимого курка дробовика.

Мутант резко обернулся и увидел, что дверь приоткрыта, а за ней стоит Е Сяо, целясь из короткого ружья, отобранного у коротышки.

Не давая врагу времени на реакцию, Е Сяо без колебаний нажал на спусковой крючок. Металлические осколки, словно пули, ударили в мутанта.

Вскинутая рука, покрытая щупальцами, превратилась в кровавое месиво.

— А-а-а!

Раздался истошный вопль. Фигура мутанта пошатнулась, и из лопающихся красных опухолей на его теле начали прорываться новые, еще более жуткие щупальца.

Бах!

Не давая шанса на контратаку, Е Сяо выстрелил снова. Этот заряд разворотил грудную клетку врага. Ошметки плоти полетели во все стороны. Несмотря на расстояние в два метра, грудь Сухопарого превратилась в кровавую дыру. Рядом с пульсирующим красным сердцем обнажилось оранжевое семя-ядро. Кровавые нити, удерживавшие его, обмякли, и ядро со стуком упало на пол.

Следом за ним, безжизненно рухнуло и само изуродованное тело.

— Фух… он… он сдох? — Чжоу Цижуй, дрожа всем телом, поднялся с пола и подошел ближе.

Е Сяо кивнул:

— Да. Семя выпало, значит, точно мертв.

С этими словами он присел, поднял ядро и спрятал его в инвентарь.