Деяния крайне высокомерного злодея-дворянина (LN)

Никто не произносил ни слова, но раздражение, висевшее в воздухе, было и неописуемым, и совершенно очевидным. Секретарь Эдмонд остро чувствовал его затылком; оно давило на него, словно камень.

И всё же есть кое-что, что я обязан сказать.

— Уже вернулся, Эдмонд? Тогда слушаем твой доклад. Надеюсь, это не дурные вести?

Король смотрел будто насквозь. Под этим пронзительным взглядом плечи Эдмонда стали тяжелее свинца.

… Я просто хочу домой… Пожалуйста, отпустите меня…

Эдмонд поискал глазами спасение, но большинство присутствующих, судя по всему, воспользовались паузой в совещании, чтобы перестать писать и передохнуть. Почти все за столом смотрели на него с ожиданием.

И тут тишину прервал громкий, театральный зевок. Гарри, один из близнецов-магических рыцарей, развалился на диване у стены и выглядел откровенно скучающим. Мало того что он так непринуждённо валяется перед его величеством, так ещё и зевает без всякого стыда! Бездельник никчёмный!

Эдмонд попытался сбежать от реальности, направив всё своё повседневное недовольство на дерзкого и непочтительного рыцаря. К сожалению, бесконечно откладывать дело было невозможно.

— Ну… — нерешительно начал он. — Мы получили сообщение, что некий человек успешно сумел приручить стихийного дракона…

— Ого! Ужасающего стихийного дракона, говоришь? Это воистину великолепная новость! Это был кто-то из моих магических дивизий? Уверен, такой подвиг совершил кто-то из сторонников короля!

Эдмонд смотрел прямо перед собой; выражение его лица было мрачным. Он молчал.

Почему я вообще взялся за эту работу?

Он на мгновение замер и задумался.

Наверное, всё началось с родителей. Они осыпали похвалами моего младшего брата, а я так отчаянно хотел их внимания и одобрения, что был готов пожертвовать чем угодно ради успеха. Я не хотел кланяться, но кланялся — без стыда льстил каждому влиятельному дворянину, пока не обзавёлся связями, достаточными, чтобы получить должность секретаря в королевском дворце. Как же я был счастлив, когда услышал о своём назначении. Если честно, положение и доход, которые даёт мне эта работа, более чем удовлетворительны… и всё же иногда я не могу не думать: правда ли я счастлив там, где оказался? Я завален работой, работой, работой с утра до вечера… только чтобы на следующий день всё началось сначала. Всё, что я делаю, — без эмоций выполняю порученные задачи. И ради чего? Могу ли я всерьёз назвать это счастьем? Неужели оно того стоит?

Пока эти мысли лениво проплывали у него в голове, Эдмонд снова заговорил. Голос его был ровным и безжизненным, но достаточно громким, чтобы все отчётливо услышали.

— В действительности укротителем дракона оказался Люк Уизария Гилберт — сын маркиза Гилберта.

На мгновение воцарилась тишина. А затем…

— Э-этот проклятый Гилберт… Он снооооова это сделал!

Леденящий кровь вопль короля Менгиса, полный муки, эхом разнёсся по залам королевского дворца.

Королевская столица, штаб-квартира Второй королевской магической дивизии.

— … З-здравствуйте, преподаватель Йоланд.

— А, ты пришла! Извини, что так внезапно. Ты не была занята?