Деяния крайне высокомерного злодея-дворянина (LN)

— Но у нас недостаточно сведений. То есть, учитывая то, что случилось с Николь… и почему вообще должен идти именно ты?

— Именно поэтому! Я иду туда, чтобы спасти Николь.

Фортис нахмурился.

Регулярные отчёты Николь показывали, что Тёмный отправится в империю смотреть грядущий Фестиваль Святого меча. Фортис, конечно, понимал, что это будет лучшее время, чтобы выдвинуться и спасти её… Логически, разумом, он это понимал. Но принять это сердцем — совсем другое дело.

— К тому же нам правда нужно больше сведений, так что отчасти поэтому я и иду… ну, или, может, это и есть главная причина? Осмотреть ситуацию, выяснить, есть ли там угрозы помимо Тёмного, и какие у них технологии. Мы их недооценивали, так что сначала главное, да? Нужно понять, с чем мы имеем дело.

— Тогда идти должен я.

— Не-а. Твоя сила больше… индивидуальная. Ты не годишься для такой скрытной работы.

— Но…

— Ты ведь всё равно отправляешься в империю, правда, Фортис?

— Откуда ты знаешь?..

— Просто знаю.

— …

Фортис услышал это в голосе мальчика: расспрашивать дальше означало бы только насмехаться над его решимостью. Очевидно, Сирил уже всё решил.

— Обязательно вернись домой целым, — наконец сказал Фортис.

— Ага. Не переживай за меня. Я, знаешь ли, довольно сильный.

2 — ТЕРРИТОРИЯ ИМПЕРИИ ОТНЮДЬ НЕ БЫЛА обширной, но большинство её городов процветали и славились богатством, а соседи хорошо отзывались о государстве. Особенно развитой была имперская столица Элис Тира. Когда приближался Фестиваль Святого меча, туда стекались самые разные люди со всех стран, и город постоянно бурлил шумом и возбуждением. Фестиваль имел для империи такое огромное значение, что принёс ей прозвище «Страна рыцарей». Раз великое событие стремительно приближалось вновь, в городе, разумеется, собралось множество влиятельных персон.

— Тц, шумят как проклятые, — проворчала юная девушка, наблюдая за городом из окна. Она плюхнулась за туалетный столик и закинула ногу на ногу. Потом взяла расчёску и несколько раз провела ею по волосам, приводя в порядок белёсую чёлку. В зеркале она невольно поймала взгляд собственных острых глаз — ей так часто говорили, что она выглядит злой. Сегодня, конечно, никто ещё этого не сказал, но тревога всё равно немного зудела где-то на задворках сознания. Слегка заострённые уши девушки-полуэльфийки украшало множество пирсингов. Она могла сменить украшения под настроение, но решила оставить всё как есть на грядущий день. Когда она застегнула на шее любимый чокер, в её левом глазу блеснуло слабое золото. Затем засиял странный мягкий зелёный свет — смутный, так и не складывающийся в чёткую форму. Она узнала в нём духа.

— Вы, ребята, милые. И тихие к тому же.

У неё была особая сила, принципиально отличная от магии и навыков. Её Глаз духов был подлинным даром небес. Способность видеть духов, не говоря уже о том, чтобы напрямую взаимодействовать с ними, встречалась невероятно редко, и именно эта способность позволила девушке заметить особенно невероятную аномалию.

— Ч-что?.. А-а-а!

Вдруг через окно хлынул поток солнечного света — только это было вовсе не солнце, а нечто совсем иное. Цвета начали меняться, и девушка поняла, что это свет духов. Она уже видела такой свет прежде, но никогда — чтобы духов было столько в одном месте, и чтобы сияние было настолько ослепительным. Потрясение сбило её на пол комнаты.