Эра Сверхспособностей: Апокалипсис

Глава 2

Когда сотрудники Альянса и другие одаренные заметили странное явление, они поспешили на место происшествия. Увидев застывшую, словно изваяние, сцену вокруг Линь И, а также поверженных мутировавших крыс и людей, они не смогли скрыть изумления. Но в этом удивлении сквозила невыразимая радость: это означало, что в Подземном городе пробудился еще один одаренный с мощным ментальным даром.

Они быстро окружили Линь И и приступили к работе. С одной стороны, осторожно осмотрели его состояние: юноша был без сознания, но жизненные показатели оставались в норме — по всей видимости, он просто истощил ментальную энергию. С другой стороны, они принялись зачищать территорию от мутировавших крыс. С приходом сильных одаренных ситуация быстро стабилизировалась. Каждый занялся своим делом: одни использовали стихийные способности для дистанционных атак, другие возводили прочные защитные барьеры, укрывая раненых. Родители Линь И, несмотря на тяжелые ранения, после оказания первой помощи постепенно пришли в себя.

Благодаря общим усилиям крысы были быстро уничтожены. На поле боя воцарилось чувство победы, смешанное с благоговением перед новым одаренным. Все понимали, что пробуждение Линь И не только добавило Подземному городу боевой мощи, но и подарило людям новую надежду и мужество.

Когда Линь И очнулся, он обнаружил, что находится в безопасном месте, окруженный знакомыми лицами и встревоженными взглядами. Он попытался вспомнить, что произошло, но в голове вспыхнула острая боль, а за ней нахлынула невыносимая усталость. Тьма, словно приливная волна, снова поглотила его.

— Папа, мама, хорошо, что вы живы! — выдохнул он из последних сил и, подобно воздушному змею с оборванной нитью, вновь провалился в глубокое забытье.

В это же время в просторном и светлом конференц-зале филиала Альянса Подземного города царила напряженная атмосфера. Десяток руководителей различных отделов сидели за круглым столом, и на каждом лице читались тревога и серьезность. Они обсуждали недавнее нападение мутировавших крыс, пытаясь найти хоть какие-то зацепки и пути решения проблемы.

Во главе стола сидел Ли Фэн, глава филиала Альянса. Крупный, с твердым лицом, он излучал несомненный авторитет. Сжав кулаки, он с силой ударил по столу и произнес низким, властным голосом:

— Этот инцидент привел к серьезным жертвам и материальному ущербу. Мы обязаны дать разумное объяснение и найти решение!

Справа от него сидела Чжао Минь, глава департамента технологий — молодая, деловая женщина с острым, как у ястреба, взглядом. Она поправила очки и холодно заметила:

— Судя по текущим данным, сила атаки и защиты этих мутантов превосходит все мыслимые пределы. Нам нужно как можно скорее выяснить причину, чтобы предотвратить повторение подобного.

Министр сельского хозяйства Ван Цян, выглядевший как обычный фермер — смуглый и крепкий, нахмурился и с досадой произнес:

— Наши посевы сильно пострадали. Это не только ударит по продовольствию, но и может вызвать цепную реакцию. Мы должны усилить защиту полей и изучить природу мутаций.

Министр промышленности Чжан Вэй, нервно перебирая в руках сигару, хрипло проворчал:

— Наши оборонительные сооружения оказались бесполезны, это просто посмешище! Мы обязаны пересмотреть и усовершенствовать систему защиты, чтобы такое больше не повторилось.

Лю Чэнь, глава Ассоциации одаренных, выделялся среди остальных. Он был облачен в черную мантию, а в его глазах мерцал таинственный свет. Он медленно заговорил низким, бархатным голосом:

— Появление мутировавших крыс может быть связано с некими неизвестными энергетическими колебаниями. Как Ассоциация одаренных, мы приложим все усилия для расследования и поиска решения.

Другие руководители — здравоохранения, снабжения, разведки — также высказывались. Каждый подходил к проблеме со своей стороны, но все сходились в одном: защита дала сбой, а появление крыс было внезапным.

Чжао Минь сохраняла невозмутимость:

— Я считаю, — медленно произнесла она, — что инцидент произошел прежде всего из-за недочетов в работе разведки. Если бы мы заранее засекли появление мутантов, катастрофы можно было бы избежать.

Министр разведки побледнел и хотел было возразить, но Чжао Минь остановила его взглядом. Затем она повернулась к Ван Цяну:

— Кроме того, думаю, сельхоздепартаменту тоже стоит взять на себя часть ответственности. Если бы ваши культуры были более устойчивы к внешним угрозам, потери были бы меньше.

Ван Цян разозлился, но понимал, что сейчас не время для поиска виноватых — нужно сплотиться. Подавив гнев, он ответил:

— Министр Чжао права, нам действительно нужно повышать устойчивость культур. Но я считаю, что здесь не обойтись без поддержки технологического департамента.

Так обсуждение, которое должно было быть посвящено нападению крыс, постепенно превратилось в перекладывание ответственности друг на друга. Лю Чэнь, сказав свое слово в начале, продолжал молча наблюдать за спором. Его взгляд был глубоким, словно он видел всё насквозь, но при этом оставался подчеркнуто холодным.

Наконец, когда шум стих, Ли Фэн снова взял слово. В его голосе слышалась усталость, но не было неуверенности:

— Довольно. Хоть нападение и нанесло нам огромный ущерб, мы не остались ни с чем. По крайней мере, у нас пробудился новый одаренный. Для нашего Альянса это может стать шансом.

Он повернулся к министру разведки, жестом предлагая доложить о Линь И. Тот кивнул:

— Докладываю. Линь И, мужчина, 18 лет, рост около 175 сантиметров, внешность приятная, кожа бледная. Семья из обычного сельскохозяйственного сектора, родители — простые фермеры. Во время атаки он пробудил дар, пытаясь защитить родителей. Предварительные наблюдения показывают, что его способности связаны с ментальной силой. В момент пробуждения все люди и крысы в радиусе ста метров вокруг него потеряли сознание. Мощь этого воздействия поразительна. Однако до начала нашего собрания он все еще был без чувств. Детали станут известны, когда он придет в себя.

Ли Фэн и остальные были удивлены. Все знали, что ментальные способности крайне редки и обладают невероятной силой.

Лю Чэнь наконец подал голос, и в его словах прозвучала серьезность:

— Верно, ментальный дар поистине силен. Он может влиять на мысли и поведение, даже управлять материей и энергией. Но, как вы знаете, это крайне опасно. Если сила выйдет из-под контроля, это принесет не только вред самому одаренному, но и неисчислимые последствия для всего Подземного города.

Ли Фэн согласно кивнул и обратился к собравшимся:

— Хорошо, господа. Теперь мы знаем основы. Наша задача — успокоить людей и восстановить порядок. В то же время нужно укрепить защитные сооружения, чтобы предотвратить повторение инцидента. Что касается способностей Линь И, этим займутся Ассоциация одаренных и департамент технологий.

Все выразили согласие и принялись за распределение задач. Кризис был временно купирован, но впереди ждали новые вызовы и новые возможности.