Эволюция лорда

Холод сырой земли мгновенно передался коже правой щеки Лу Цзинчэня. Мелкие камни впивались в лицо, а во рту ощущался терпкий, земляной привкус.

Тем не менее он не выказал и тени сопротивления. Лишь слегка склонив голову, он бесстрастно и отрешенно наблюдал, как смертоносная жидкость проникает в его тело, словно происходящее касалось кого-то другого.

Следом за этим банда расселась по машинам и скрылась в клубах пыли.

В тот год оставаться в стороне было нельзя, и даже ничтожное положение пса казалось недосягаемой роскошью…

Прошло добрых две минуты, прежде чем Лу Цзинчэнь с трудом поднялся с земли. Проводив взглядом уехавших бандитов, он заметил, как в его глазах вспыхнул и затаился скрытый огонек.

Наклонившись, он подобрал растоптанные остатки еды, стряхнул грязь и, не брезгуя, запихнул их в рот, после чего с усилием проглотил.

***

Еще через несколько минут Лу Цзинчэнь кое-как выпрямился и заковылял в свое укрытие – «дом» внутри недостроенной высотки.

Разумеется, в нынешнем положении Лу Цзинчэня его жилище выглядело крайне убого: по сути, это был крошечный угол под лестницей недостроя, отгороженный кусками картона.

Однако, несмотря на удручающую обстановку, Лу Цзинчэнь поддерживал здесь идеальный порядок: земляной пол был подметен, а нехитрый скарб аккуратно разложен по местам, создавая видимость строгой организации.

Едва переступив порог, Лу Цзинчэнь поморщился – в нос ударил резкий запах мочи. Сомнений не было: здесь отметились те самые амбалы.

Впрочем, он безразлично опустился на пол и принялся разводить крошечный костерок из найденного пластика и деревяшек, чтобы хоть немного согреться.

По мере того как огонь начинал источать тепло, в онемевших от холода ногах разлилась тупая боль, а из памяти невольно поплыли картины прошлого.

Чуть больше года назад тридцативосьмилетний Лу Цзинчэнь занимал пост старшего инженера-строителя и топ-менеджера уровня p7 в глобальной корпорации «АЭМ», входящей в список ста крупнейших мировых компаний.

«АЭМ» была настоящим гигантом строительной индустрии: из двадцати крупнейших гидроэлектростанций мира семь были построены по их тендерам.

Однако инженерное дело было лишь средством к существованию; истинной страстью Лу Цзинчэня являлась карточная игра.

Ради этого увлечения он потратил уйму времени и средств на изучение когнитивной психологии, гипноза, поведенческого программирования и нейронаук.

За почти двадцатилетний стаж игрока он завоевал седьмое место на одиннадцатом турнире по покеру в Лас-Вегасе, стал серебряным призером четвертого мастер-турнира и обладал платиновыми картами во многих казино.

«Рентген» – такое прозвище заслужил его неповторимый стиль, основанный на филигранном анализе малейших нюансов в поведении соперников. Он мастерски использовал психологическое давление, скрытые речевые паттерны и жесты, заставляя противников совершать фатальные ошибки, пока те оставались в полном неведении.

И тем не менее, событие годичной давности перевернуло всю его жизнь с ног на голову, радикально изменив его судьбу!

Стоило вспомнить об этом, как Лу Цзинчэнь испустил долгий, тяжелый вздох, а его взгляд вновь наполнился твердой решимостью.