Грязное бессмертие: Система заслуг против апокалипсиса

Всего лишь средний уровень? Пожалуй, даже хуже, ведь у меня в запасе еще две стихии, значит, совершенствоваться будет еще труднее? Наверняка я буду во много раз медленнее тех, кого называют любимцами небес. Ли Фуяо почувствовала досаду, но в душе твердо решила: раз уж я не хочу плестись в хвосте и быть никчемной девчонкой, об которую все вытирают ноги, мне нужно приложить вдвойне больше усилий!

Поняв, что малышка не собирается зарывать свой талант в землю и готова встать на путь самосовершенствования, Е Усинь посмотрел на неё с еще большей симпатией. В хорошем настроении ему захотелось поболтать. Вспомнив, как та отчаянно дралась с его стражей, он указал на стоявший рядом стул, приглашая присесть, и с улыбкой спросил:

— Забавная ты девчонка. Выбрала же себе стиль боя! Такая изящная малышка, а каталась под локтями у охранников, словно дикая обезьянка. Ты раньше никогда не видела драк с использованием духовной энергии?

— Нет. Меня подобрали, чтобы сделать из меня невесту для младшего сына в семье. Изначально меня звали Фумо, а потом один грамотный человек сказал, что имя неблагозвучное, и помог сменить его на Фуяо.

Ли Фуяо с сожалением покачала головой, и два её маленьких хвостика качнулись из стороны в сторону. От этого зрелища сердце старого Е Усиня смягчилось. Она опустила голову, изображая грусть от тяжелых воспоминаний, но краем глаза точно уловила сострадательный взгляд старика. В глубине души она извинилась перед ним за то, что использует его доброту ради своей цели. Затем, выжав из глаз пару слезинок, которые так и застыли на длинных ресницах, она протянула Е Усиню свои маленькие, хоть и отмытые, но всё еще грубые руки:

— Я с детства только и делала, что работала. Иногда, если что-то не получалось, меня били, ругали и оставляли без еды. У меня совсем не было возможности учиться боевым искусствам у деревенских мастеров. Этот способ драться я придумала сама, когда деревенские мальчишки начинали сильно задираться, а мне приходилось защищаться.

Ли Фуяо убрала руки и застенчиво почесала затылок, глуповато улыбнувшись:

— Дедушка, главное, что вы знаете — я не затевала ссору нарочно. Я понимаю, что выглядела очень нелепо, так что если хотите посмеяться — смейтесь.

О небеса, какая жалость! Он знал, что простому люду живется тяжело, но не думал, что эта бедняжка хлебнула столько горя! Е Усинь не следовал пути беспощадности, поэтому, несмотря на свой странный нрав, всегда оставался чувственным стариком. Глядя на милую девчушку, которая даже после стольких страданий улыбалась так искренне и живо, он почувствовал, как внутри всё сжалось от жалости. Подумать только, столько пережить и сохранить такой стойкий дух! Умная, прилежная, талантливая и целеустремленная — какая замечательная девочка! Она была настолько рассудительной, что это вызывало лишь боль в сердце.

— Малышка Фуяо, раз уж у нас с тобой такая связь, подарю-ка я тебе кое-что, — Е Усинь смахнул слезу, порылся в мешочке для хранения и достал две деревянные таблички с причудливыми узорами.

Материал, из которого они были сделаны, был неизвестен, но таблички оказались увесистыми, несмотря на малый размер. Ли Фуяо погладила их гладкую поверхность и перевернула: на одной было выгравировано Скрывающая тень поступь, на другой — Ладонь острого золота.