Жуань Мэй молча шла всю дорогу, погруженная в глубокие раздумья.
─ Тебе так полюбилась эта девочка по имени Аста? ─
Юй Юнь кивнул: ─ Угу, умная, красивая, умеет подать себя да еще и состоятельная – дружить с таким человеком одно удовольствие. ─
─ Вот как? Только дружить? ─
задала странный вопрос Жуань Мэй.
─ Учитель, к чему вы клоните? ─
не понял Юй Юнь. Созданию, чей возраст исчислялся считанными днями, было трудно уловить скрытый подтекст.
Жуань Мэй покачала головой и шагнула внутрь кабинета.
А сама Херта в это время, управляя марионеткой, как раз занималась отладкой Виртуальной вселенной.
─ Мм? – заметив неладное, Жуань Мэй тихонько поинтересовалась: – Что-то стряслось? ─
─ Пустяки. Кучка спрятавшихся по углам щеголей. Хотя, быть может, во Вселенной скоро зажжется еще одна звезда гениальности. ─
Херта отнеслась к этому безразлично, все ее помыслы занимала Виртуальная вселенная.
Однако сказанные ей слова произвели на Жуань Мэй неизгладимое впечатление.
Именно в устроенной тем самым безымянным гением ловушке она раздобыла световой конус, с помощью которого и сотворила Юй Юня.
Неужели…
Жуань Мэй невольно бросила взгляд на Юй Юня.
Они пришли отнимать права на опекунство?
─ О чем ты думаешь? ─
Завершив настройку Виртуальной вселенной, Херта тут же заметила странности в поведении Жуань Мэй.
─ Нет, ни о чем. ─ Жуань Мэй тряхнула головой, мысленно отчитав себя за излишнюю мнительность – в конце концов, этого ребенка создала она сама.
─ Ладно, раз всё готово, давайте скорее собирать данные. Куда запропастился Скрюллум, почему его до сих пор нет? ─
Нетерпению Херты не было предела, и после недолгого ожидания она пренебрежительно махнула рукой.
─ Ждать не будем, начнем эксперимент сейчас, а результаты потом просто перешлем ему копией.
Ну что, малыш, подойди сюда. ─
Херта указала на устройство Виртуальной вселенной неподалеку, хлопнула в ладоши, и в помещение ссыпалась целая процессия ее марионеток.
─ Сейчас я сниму кое-какие показатели с тебя и твоей внутренней силы. Сопротивляться бесполезно, впрочем, даже если вздумаешь сопротивляться, я не остановлюсь. ─
─ Хорошая новость: больно не будет. ─
─ Новость плохая… ─
─ Ты просто вырубишься на месте. ─
«Виртуальная вселенная»
─ Стойте-стойте-стойте! ─
Юй Юнь завопил благим матом, пытаясь остановить Херту. В каком виде этот проект Виртуальной вселенной дошел до сборки, он понятия не имел, и случись какая накладка – расхлебывать придется ему!
─ Эм, может, сперва вкратце объясните, что из себя представляет эта ваша вселенная? ─
Юй Юнь не горел желанием слепо шагать навстречу гибели, риск оказаться несчастной жертвой обстоятельств выглядел слишком удручающе.
─ Ой, разве я тебе не рассказывала? ─
Херта приподняла свою миниатюрную головку, силясь восстановить картину в памяти.
─ Хм, пожалуй, и впрямь нет. А ты, Жуань Мэй? ─
─ В общих чертах упоминала. ─
─ Ладно, тогда изложу суть попроще. ─
Указав на стоящую рядом установку, Херта пояснила: ─ Чтобы постичь тайны «Эонов», мы с партнерами – то есть Жуань Мэй, Скрюллумом и Стивеном – затеяли этот проект. ─
─ Видишь эту махину? Внутри нее заключена целая вселенная: она устроена точно так же, как наш собственный мир, разве что проще и подгоняется под нужные параметры… ─
─ Я назвала ее: «Метавселенная»! ─
─ Кхе… ─ Юй Юнь озадаченно почесал в затылке. ─ Но секунду назад вы же сами назвали ее Виртуальной вселенной? ─
─ Угу, но Скрюллум с остальными настояли на более скромном названии, чтобы не хайповать понапрасну. А мне вот это название пришлось по душе. ─
С легким сожалением протянула Херта, но тут же вновь воодушевилась:
─ Короче говоря, из-за недавней отлучки Жуань Мэй пришлось утверждать название из уже заготовленных вариантов, так что в итоге закрепилось имя «Виртуальная вселенная».
Недавняя отлучки… стоп, не та ли самая, когда его самого сотворили на свет?
Юй Юнь покосился на Жуань Мэй: неужели бабочка уже взмахнула крыльями?
─ Общие принципы тебе ясны, переживать не о чем. Пока я здесь, с твоей головой ничего не случится, даже если вся эта вселенная взлетит на воздух, – заверила его Херта с видом абсолютной уверенности.
─ Ну ладно… ─
Юй Юнь всё равно с трудом верил на слово столь одиозной дамочке; впрочем, поверить можно было хотя бы наполовину.
─ Скорчь мину поприветливее, в накладе не останешься. ─
─ По рукам! ─
Раз уж маячит награда, грех отказываться. Протагонистам вон за тесты Виртуальной вселенной всякие плюшки отсыпают, а он сам материал для опытов предоставляет – работать за спасибо выглядело бы чересчур дешево!
─ А торговаться ты мастак, башковитый малый. ─
Впрочем, сколь умным он ни был, до нее ему далеко – может, он и выгадает что-то, но сама она в убытке не останется никогда.
Херта подала знак марионеткам, и те скрутили Юй Юня, озарив лицо хозяйки лукавой улыбкой.
При виде этого у Юй Юня, до того державшегося молодцом, нехороти заныло под ложечкой.
─ Расслабься, как укол в поликлинике – один миг, и всё. ─
Некоторое время спустя.
Жуань Мэй молча наблюдала, как Херта возится с телом потерявшего сознание Юй Юня.
─ Мм, возрастом невелик, а сложен весьма недурно? ─
─ …Нельзя ли поторапливаться. ─
─ Что, не терпится? Или… ревнуешь? ─
Поддразнивания Херты оставили Жуань Мэй безучастной, та лишь погрузилась в раздумья над определением ревности.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.