Император Сварки: Стальная Эра

Глава 8

Корабль плавно опустился на центральную площадь города Тяньгун, и его колоссальный корпус вызвал настоящий переполох среди горожан. Люди хлынули на улицы, с благоговением и любопытством взирая на межзвездное судно, пришедшее из эпохи древних цивилизаций. Линь Юэ, прихватив с собой звездное железо и техническую документацию, сошел на землю, где его уже ждали Карл и другие высокопоставленные сановники.

— Великий император, вы справились! — Карл, охваченный волнением, поспешил навстречу и отвесил низкий поклон.

Линь Юэ кивнул и, подняв над головой кусок звездного железа, громко произнес:

— Граждане! Это звездное железо — таинственный металл из глубин космоса, таящий в себе безграничную мощь. С ним наша Стальная империя совершит невероятный скачок, и мы обретем способность покорять просторы Вселенной!

Площадь взорвалась громоподобными ликующими криками. Люди понимали, что стоят на пороге новой эры: это была не просто слава Стальной империи, но и надежда всего человечества.

Не теряя ни минуты, Линь Юэ собрал совет из главных министров и ведущих инженеров в зале заседаний города Тяньгун. Он поделился техническими данными, подробно разъяснив свойства звездного железа и перспективы его применения.

— Плотность энергии звездного железа в сотни раз превышает показатели обычного духовного железа, к тому же оно способно сплавляться с любым металлом, многократно усиливая его характеристики, — пояснил Линь Юэ. — Первым делом мы построим плавильные заводы, где соединим звездное железо с духовным, чтобы создавать мощнейшее оружие, броню и механизмы. Параллельно мы займемся восстановлением этого межзвездного корабля, чтобы овладеть технологиями полетов и подготовиться к будущим экспедициям.

Присутствующие единодушно поддержали его, вдохновленные открывающимися перспективами. Сразу после совещания работа закипела. Линь Юэ лично контролировал процесс на плавильном заводе, обучая техников новому методу выплавки сплавов, в котором он объединил древние секреты из Трактата Тяньгун с технологиями пришельцев.

Под его началом была успешно отлита первая партия сплава. Материал получился серебристо-белым, невероятно твердым, но при этом удивительно пластичным. Он выдерживал экстремальные температуры и давление, а также обладал свойством поглощать окружающую энергию, преобразуя ее в собственную тягу.

— Потрясающе! Это идеальный материал! — восторженно воскликнули техники.

Линь Юэ улыбнулся. Взяв слиток, он с помощью сварочного аппарата пустил дугу, приступая к созданию оружия. Он вспоминал точность движений при сварке контейнеров, инженерные расчеты при возведении мостов и износостойкие технологии, которые он применял, собирая экскаваторы в компании Люгун. Соединив этот опыт со свойствами звездного железа, он выковал длинный меч.

Клинок, целиком состоящий из нового сплава, был испещрен тонкими энергетическими узорами, а его острие мерцало холодным звездным светом. Сжав рукоять, Линь Юэ почувствовал, как мощный поток энергии хлынул в его тело. Меч словно ожил, настроившись на его волю.

— Назовем его Звездный сварной меч, — сказал он.

Линь Юэ взмахнул оружием, и серебристая дуга энергии с визгом рассекла воздух, оставив глубокий след на металлической стене зала.

Следующие несколько месяцев Стальная империя переживала период бурного расцвета. Сплав стали применять повсеместно: из него делали дуговые пушки, способные выпускать энергию звезд, мечи и щиты. Армия получила доспехи, поглощающие вражеские атаки, а промышленность — сверхмощные экскаваторы и новые космические корабли.

Сам Тяньгун подвергся масштабной реконструкции. Стены города укрепили пластинами из звездного железа, энергетическую систему перевели на новые преобразователи, а оборону усилили батареями дуговых пушек, способных отразить любую угрозу.

Одновременно Линь Юэ занялся подготовкой кадров. В городе открылась Звездная академия, где преподавали астрофизику, пилотирование и тактику межзвездных сражений. Молодежь стремилась в академию, мечтая отправиться за своим императором к далеким мирам.

Однажды, когда Линь Юэ инспектировал учебный процесс, к нему примчался Карл:

— Великий император! На Ледяном нагорье зафиксированы аномальные энергетические всплески. Мы засекли приближение к планете неизвестного корабля!

Взгляд Линь Юэ стал острым, как лезвие:

— Неизвестный корабль? Неужели это те самые существа, о которых говорилось в записях?

Он немедленно направился в центр управления. На экранах отчетливо виднелось огромное судно, летящее со стороны континента Чистого железа. Его облик был пугающим: корпус, покрытый острыми металлическими наростами, источал зловещую энергию, разительно отличаясь от технологий древних.

— Анализ показывает, что уровень технологий захватчиков крайне высок, они явно настроены агрессивно, — доложил техник. — Скорее всего, их цель — наше звездное железо.

Линь Юэ крепче сжал рукоять своего меча, в его глазах вспыхнул холодный огонь:

— Похоже, войны не избежать. Объявить всеобщую мобилизацию! Активировать все системы обороны, приготовиться к бою!

Приказ мгновенно разнесся по империи. Войска заняли позиции, орудия были приведены в боевую готовность, а корабли поднялись в небо. Над Тяньгуном стволы дуговых пушек нацелились в горизонт, воздух пропитался напряжением грядущей битвы.

Спустя три дня вражеский корабль достиг Ледяного нагорья. Его громада затмила солнце, отбросив на землю чудовищную тень. Из открывшихся люков вырвались рои малых истребителей, устремившихся к городу, а тяжелые орудия материнского корабля начали бомбардировку.

— Огонь! — скомандовал Линь Юэ.

Дуговые пушки Тяньгуна открыли ответный огонь. Серебристые молнии, словно мечи, пронзили небо, сталкиваясь с энергетическими снарядами врага. В вышине завязался ожесточенный воздушный бой.

Линь Юэ, пилотируя свой новейший корабль, пошел на таран вражеского флагмана. Его меч ослепительно сиял; одним взмахом он разрубил вражеский истребитель и устремился к энергетическому ядру материнского судна.

Оборона врага заработала на полную мощность, осыпая корабль Линь Юэ градом лучей. Маневрируя, он уклонялся от ударов и уничтожал турели одну за другой. Благодаря филигранному управлению и мастерству обращения с энергией металла, он прорвался сквозь заслоны прямо к самому сердцу флагмана.

— Сейчас! — выдохнул Линь Юэ.

Он выскочил из шлюза, облаченный в звездную броню, и, словно падающая звезда, ринулся к цели. Меч в его руках крушил любые преграды, пока он не оказался перед огромным фиолетовым кристаллом, пульсирующим неистовой энергией. Не колеблясь ни секунды, Линь Юэ вложил всю свою силу в удар.

Раздался оглушительный треск.

Клинок пронзил ядро. Вспыхнула неконтролируемая энергия, и флагман затрясся, покрываясь сетью глубоких трещин. Линь Юэ едва успел вернуться на свой корабль и отлететь на безопасное расстояние.

Секундой позже вражеский корабль взорвался. Огромный огненный шар осветил небо, а металлические обломки посыпались на землю, словно метеоритный дождь. Лишившись управления, вражеские истребители были быстро уничтожены силами Стальной империи.

Победа была за ними. Стоя на палубе своего корабля и глядя на обломки врага, Линь Юэ понимал: это лишь начало. Впереди ждут новые вызовы.

Вернувшись в Тяньгун, он устроил торжественный прием. Император отметил доблесть воинов, но тут же предостерег всех от самоуспокоения: нужно продолжать совершенствоваться, чтобы встретить грядущие испытания во всеоружии.

— Наша цель — вся Вселенная! — провозгласил Линь Юэ, стоя на вершине главной башни, и его голос разнесся над всем городом. — Звездное железо дало нам силу, а наследие древних — путь. Я поведу вас к самым дальним уголкам космоса, чтобы сияние Стальной империи озарило каждую планету!

Горожане ответили ликованием. Они верили: под предводительством Линь Юэ Стальная империя станет величайшей силой во Вселенной, а титул Великий сварщик навсегда останется легендой.

Линь Юэ сжал рукоять меча и устремил взор в бездонное звездное небо. Он знал, что его путь лежит сквозь океан звезд, и его сварочный аппарат вместе со Звездным мечом выкуют в космосе новую, еще более блистательную стальную эру.