Катаклизм: Шестнадцать миллиардов спор на старте

Глава 1

Седьмой бастион выживших.

Двадцать восьмой набор пробужденных.

Кандидаты с тревогой сидели на стульях, ожидая своей очереди представиться согласно вытянутым номеркам. Сюй Бай был среди них белой вороной: он, склонив голову, рассматривал гигантскую крепостную стену на горизонте, не выказывая ни капли волнения.

Ряды массивных орудий ПВО, поблескивая холодным металлом, возвышались над краем стены, словно стражи-великаны.

— Какие же они огромные. Сколько ни смотри, всё не перестаешь благоговеть, — пробормотал Сюй Бай себе под нос.

Семнадцать лет прошло с тех пор, как он попал в этот мир, и он успел изучить его досконально. Если вкратце: сейчас двадцать восьмой год после катастрофы.

Двадцать восемь лет назад на Землю рухнул космический корабль. Его обломки дали мощный толчок развитию технологий, но это стало палкой о двух концах: вместе с новыми возможностями человечество столкнулось с апокалипсисом. Таинственная энергия захлестнула планету, вызвав мутации у животных, растений и микроорганизмов. Девяносто девять процентов людей превратились в безмозглых монстров, и лишь у одного процента начали проявляться способности.

Выжившие создали Человеческий Альянс. Используя технологии и силу пробужденных, они отбили натиск орд мутантов и построили девять супербастионов. Граждане в них делились на пять классов — S, A, B, C и D — в зависимости от их вклада, что определяло доступные им ресурсы.

Сюй Бай родился в седьмом бастионе. Его отец погиб в ходе нашествия зверей, а мать работала на заводе по переработке мяса мутантов. Их вклад был ничтожен, поэтому оба имели статус граждан D-класса.

Сегодня проходил отбор пробужденных двадцать восьмого набора: бастион искал таланты для заполнения вакансий в различных ведомствах Человеческого Альянса.

Вернувшись из раздумий, Сюй Бай посмотрел на площадку для собеседования. Трое мужчин и две женщины сидели за столом, представляя пять департаментов: Обороны, Зачистки, Утилизации, Научно-исследовательский и Бытового обеспечения.

К столу вышел крепкий парень и почтительно поклонился.

— Приветствую, господа офицеры. Я гражданин класса B Ду Чэн, пробужденный силового типа, моя способность — Боевой клич.

Интервьюеры из департаментов Зачистки и Обороны переглянулись с явным интересом. Один из них заговорил первым:

— Неплохо, неплохо. Расскажи подробнее о своей способности, наш департамент Обороны очень заинтересован.

Парень просиял и начал объяснение:

— Боевой клич подавляет волю врагов с низким ментальным показателем, вызывая у них страх, повышает боевой дух союзников и удваивает мою собственную боевую мощь!

— Отлично! Наш департамент Обороны забирает тебя. Эта способность станет настоящим козырем при отражении нашествий! — воодушевленно воскликнул экзаменатор средних лет, энергично махнув рукой.

— Мы в департаменте Зачистки тоже хотим его заполучить. Иди к нам, и через три года станешь командиром отряда зачистки, гарантирую! — вступил в спор второй экзаменатор.

Эти два ведомства всегда враждовали и в прошлые годы не раз конфликтовали из-за вербовки новичков.

— Что, старина Цуй, снова решил потягаться? — ледяным тоном спросил первый, бросив косой взгляд на коллегу.

— Хватит позориться, на нас же смотрят кандидаты! — раздраженно бросил экзаменатор из Научно-исследовательского отдела. Поскольку именно его ведомство поставляло оружие обоим департаментам, его голос звучал весомо.

Женщина-интервьюер из департамента Бытового обеспечения добавила:

— Давайте по старой традиции сначала спросим о желании самого кандидата.

Ду Чэн внутри ликовал, но постарался сохранить невозмутимый вид:

— Я хочу вступить в бронетанковые войска департамента Обороны!

— У нас в Зачистке тоже есть бронетехника… — разочарованно пробормотал второй офицер.

Ду Чэн мысленно усмехнулся: уровень смертности в департаменте Зачистки зашкаливал, а нашествия случались не так уж часто. Разве не лучше спокойно служить в Обороне?

— Верный глаз, парень, я в тебе не ошибся! — расхохотался экзаменатор из Обороны, записывая данные Ду Чэна.

— Благодарю вас!

Ду Чэн вернулся на место, чтобы дождаться окончания собеседования и отправиться на регистрацию.

— Следующий кандидат!

Сюй Бай взглянул на свой номерок и вышел вперед. Ду Чэн, увидев его, замер, а затем на его лице появилась насмешливая улыбка. Он прошептал:

— Не ожидал, что ты правда придешь. Хочешь рассмешить комиссию?

Сюй Бай проигнорировал его и прошел мимо.

— Ха, ничтожество… — Ду Чэн сел на стул, наблюдая за спиной Сюй Бая в предвкушении зрелища.

— Представься.

— Приветствую. Меня зовут Сюй Бай, гражданин D-класса, пробужденный ментального типа, моя способность — гриб.

Пятеро экзаменаторов замерли, одарив его недоуменными взглядами.

— Что, простите? Я не ослышался? Гриб? — экзаменатор по фамилии Цуй даже поковырял в ухе.

Научный сотрудник тоже нахмурился. Услышав, что Сюй Бай ментального типа, он уже приготовился перехватить его, но гриб? Что за ерунда?

— Покажешь? — женщина из департамента Бытового обеспечения проявила любопытство.

Сюй Бай перевернул ладонь, и на ней появился красный гриб.

— Выглядит ядовитым… — женщина покачала головой. — Если бы он был съедобным, я могла бы порекомендовать тебя в пищевой сектор нашего департамента для выращивания грибов.

— Ты можешь контролировать его рост? — спросила женщина из департамента Утилизации. Она тоже заинтересовалась.

Остальные четверо переглянулись. Зачем департаменту Утилизации такой бесполезный пробужденный с грибом?

— Да, могу, — кивнул Сюй Бай.

На самом деле он мог не только контролировать рост, но и чувствовал с грибом ментальную связь. Он знал, что этот гриб живой, и у него было имя — Маточный гриб. Словно по телепатии, в сознании Сюй Бая всплыла информация:

Маточный гриб.

Недозрелый (недостаточно энергии эволюции).

Количество спор: 1,6 миллиарда.

К сожалению, он еще не созрел.

Услышав ответ, женщина из Утилизации улыбнулась и пояснила остальным:

— У нас в департаменте есть правило: в мире нет мусора, есть лишь ресурсы, которые мы пока не научились использовать. Если этот кандидат может управлять грибом, я считаю, ему место в центре переработки отходов. Пусть использует гриб для расщепления органики, возможно, мы найдем более экологичный способ утилизации.

Остальные четверо сделали вид, что впечатлены.

— Ты согласен? — женщина посмотрела на Сюй Бая.

— Я согласен.

Сюй Бай кивнул, поблагодарил их и вернулся на место. Благодарность была искренней. Единственным источником энергии эволюции для него было мясо мутантов. Оно стоило огромных денег, и если бы не обрезки, которые мать приносила с завода, он не смог бы позволить себе такую роскошь. Обычное мясо не работало. Сюй Бай пробовал даже собственную кровь — она давала эффект, но после этого он чувствовал себя истощенным.

А в центре переработки мусора полно костей и непригодного в пищу мяса мутантов. Что ж, для начала нужно накопить достаточно энергии для созревания Маточного гриба.

Сюй Бай прищурился.