Ходячие мертвецы: Бесстрашный воин

Глава 1

Артур К. Шопенгауэр, американец, чьи предки были родом из немецкого Данцига (позже отошедшего Польше и переименованного в Гданьск), ныне проживал в Кентукки. Его родители в свое время попали под перекрестный огонь бандитской разборки, чудом выжили и, поправившись, вернулись в Германию. Артур же остался в Штатах один, чтобы закончить учебу, а после выпуска пошел служить в армию.

Во время службы на Ближнем Востоке он получил ранение в ногу и был отправлен на родину для лечения и последующего увольнения. Его сослуживцам, выполнявшим задание вместе с ним, повезло куда меньше: пулевое ранение в голову, лицо было разбито камнями до такой степени, что родная мать не узнала бы. Если бы не жетоны, никто бы не понял, кто это, да и снаряжение с них подчистую сняли мародеры.

Вернувшись домой, Артур прошел курс реабилитации, а после выздоровления вступил в отряд специального оружия и тактики. Правда, заданий на его счету было немного: в основном потому, что после его участия в живых никто не оставался — ни террористы, ни заложники. Первым делом, ворвавшись в комнату, он открывал огонь на поражение по всем, кто выглядел как человек. Тех, кто лежал на полу, он обязательно добивал контрольным выстрелом. Начальству каждый раз приходилось заметать следы, объявляя убитых безоружными преступниками. А почему его не уволили? Да потому, что он был чертовски эффективен.

Психологи диагностировали у Артура посттравматическое стрессовое расстройство. В закрытых помещениях он становился крайне напряженным. Это состояние обостряло его реакцию, но имело и обратную сторону: мозг не успевал за пальцем, лежащим на спусковом крючке. В тесноте, завидев любое движение, он на подсознательном уровне открывал огонь. Несколько раз он едва не пристрелил своих же, из-за чего со временем с ним никто не хотел работать в паре. А винили ли его за это товарищи — вопрос сложный.

Артур стал часто выполнять опасные задания в одиночку. Командование было единодушно во мнении, что всему виной ПТСР и тяжелая травма от потери сослуживцев. Сам Артур на все расспросы отвечал отказом. Он-то знал, в чем дело: есть у него синдром или нет, кому, как не ему самому, об этом знать?

Почему начальство не отправило его в принудительную отставку? Смешно. Зачем выбрасывать такой острый нож? Лишь бы никто не возражал, а кто посмеет? Кроме своих, о нем никто не знал, а те, кто видел его в деле, были, как правило, мертвы. Да и это было волей самого Артура, а Америка — страна очень демократичная.

На борту вертолета HH-60 Пейв Лоу Артуру уже исполнилось двадцать пять. Годы службы оставили на его лице немало отметин, самая заметная из которых — шрам на подбородке, полученный во время одного из заданий. Всякий раз, когда кто-то спрашивал о нем, Артур лишь улыбался и отмахивался: не хотелось ему об этом говорить.

— Вызывает Ястребиное гнездо, говорит Птенец, мы приближаемся к Атланте, — один из напарников Артура прижал микрофон к уху, связываясь с центром. Имена этих товарищей упоминать не стоит.

— Ястребиное гнездо на связи, отряд Птенец. Ваши цели изменены. Новая задача — подавление армейского мятежа.