Холодный полковник: сто уловок против развода

Глава 5

Лу Цинчжи не сдавалась и снова обыскала дом, в конце концов обнаружив в шкафу четыре куриных яйца.

Это были те, что брат прежней хозяйки прислал в прошлом месяце.

Всего было двадцать штук: шесть съели сами, четыре отдали Чжан Цинъяо, шесть одолжили соседке Цзян, а оставшиеся четыре прежняя хозяйка так и не решилась съесть.

Лу Цинчжи хотела было съесть все четыре яйца, но, подумав о том, что в доме и так едва сводили концы с концами, отложила два обратно.

С этими двумя яйцами к обеду хоть одно блюдо прибавится.

Лу Цинчжи улыбнулась и, взяв кусочек бисквита, который утром принесла Чжан Цинъяо, протянула его Сяо Дуну:

— Съешь это пока, чтобы перебить голод, и поиграй немного во дворе. Тётя позовёт тебя, когда обед будет готов.

Круглые глазёнки Сяо Дуна задержались на бисквите на пару секунд, но потом он опустил головёнку и покачал ею:

— Я не голоден, пусть тётя ест. Я буду разжигать огонь и мыть овощи.

Какой ребёнок устоит перед сладостями? Особенно в такое время, когда всего катастрофически не хватает.

Наверное, у Сяо Дуна теперь психологическая травма от бисквита.

Маленький, он не понимал всех этих взрослых хитросплетений и думал только, что он слишком жаден и это рассердило старших.

Лу Цинчжи решительно разломила бисквит пополам и сунула одну половину Сяо Дуну:

— Давай поделим поровну — каждому по половине, так справедливо. Ешь, а когда закончишь — разожжёшь огонь, а я приготовлю ужин.

С этими словами она сунула бисквит в рот. Сладкий, мягкий, такой вкусный!

Жаль, что половины бисквита хватило только зубы почистить. После того как она проглотила его, Лу Цинчжи почувствовала ещё больший голод. Она облизнула губы, и вдруг перед ней оказалась половина бисквита.

Лу Цинчжи опустила глаза на Сяо Дуна.

Сяо Дун поднял к ней лицо:

— Я не голоден, пусть тётя ест.

Какой упрямый ребёнок.

Лу Цинчжи наклонилась и легонько щёлкнула его по носику:

— Ты ешь своё, я — своё. Это твоя доля. Тётя не будет есть. Давай, доедай скорее, и примемся за дело.

Сказав это, она пошла мыть котёл.

Сяо Дун смотрел на её суетливую спину, потом на бисквит в руке. Ему казалось, что тётя стала какой-то другой — чаще улыбается, и за эту минуту улыбнулась больше, чем за все предыдущие дни, и стала добрее.

Сяо Дун осторожно понюхал бисквит, но не стал его есть, а убрал в карман. Затем он сел у очага и начал разжигать огонь.

Очаг в доме семьи Чжоу был самым обычным деревенским — два котла: алюминиевый для варки риса и кипячения воды и большой чугунный для жарки.

Когда Лу Цинчжи было два года, её родители уехали на заработки. Потом они развелись и создали новые семьи, и никто не хотел брать её — обузу. Тогда бабушка вышла вперёд и сказала: «Вы не хотите Цинчжи — я возьму. Отныне она будет жить со мной».

Так она стала бабушкиным хвостиком.

В пять-шесть лет, когда бабушка готовила, Лу Цинчжи, как сейчас Сяо Дун, сидела рядом и разжигала огонь.

Потом она выросла выше бабушки, а бабушка стала медлительной. Готовить начала Лу Цинчжи, а разжигать огонь — бабушка.

В глазах Лу Цинчжи мелькнула глубокая ностальгия.

Она сильно заморгала, сдерживая набежавшую влагу, зачерпнула ковшом воды и промыла кукурузную крупу, выбирая мелкие камешки и комочки грязи. Затем слила воду и высыпала крупу в алюминиевый котёл, добавив туда почти полный ковш чистой воды.

Поставив варить кукурузную кашу, она принялась готовить на пару яйца в большом чугунном котле.

Разбила два яйца в миску, добавила немного тёплой воды и соли, тщательно взбила, поставила на закипевший котёл, накрыла тарелкой и оставила париться минут на восемь-девять.

Пока яйца доходили, она отломила половину кочана капусты, вымыла его, кочерыжку нарезала мелкими кусочками, листья разорвала и сложила в другую миску, затем нарезала два сухих перчика и раздавила два зубчика чеснока.

К этому моменту яйца уже приготовились.

Лу Цинчжи, обернув миску тряпкой, достала её, кончиком палочки взяла кусочек свиного сала размером с ноготь и положила сверху, затем добавила маленькую ложку соевого соуса и, наконец, посыпала ярко-зелёным зелёным луком. Простое, но вкусное блюдо — яйца на пару — было готово.

Напоследок она быстро приготовила ещё одно блюдо — тушёную с уксусом капусту. Обед был готов.

Лу Цинчжи поставила еду на стол:

— Сяо Дун, помой руки и достань палочки.

Сяо Дун облизнулся, взял палочки и подошёл к столу, с нетерпением глядя, как Лу Цинчжи разливает кукурузную кашу.

Лу Цинчжи поставила перед ним полную большую миску каши:

— Садись, ешь.

Каша была ещё очень горячей, но проголодавшийся Сяо Дун не обращал на это внимания. Сев, он макнул палочки в кашу и облизал их, на лице — полное удовлетворение, словно котёнок, дорвавшийся до вяленой рыбки.

Глядя, как он ест с таким аппетитом, Лу Цинчжи тоже разыгрался аппетит. Она подула на свою миску и сделала маленький глоток.

Кукурузная каша оказалась грубоватой на вкус, к тому же крупа не размокла, и некоторые зёрна были твёрдыми. Но в то же время кукуруза имела насыщенный, яркий аромат.

Когда человек голоден, всё кажется вкусным.

Лу Цинчжи сделала ещё глоток и взяла палочками капусту — кисло-острая, она отлично возбуждала аппетит.

Закусывая капустой, она быстро выпила больше половины миски каши.

Голодный желудок наконец-то немного успокоился. Лу Цинчжи замедлилась и только тогда заметила, что Сяо Дун ест только кашу, не притрагиваясь к овощам. Стоящие на столе яйца на пару и капуста, что ближе к нему, остались нетронутыми.

— Сяо Дун, ешь овощи! — напомнила ему Лу Цинчжи. — Надо есть всё, чтобы расти большим.

Сяо Дун протянул «о» и палочками взял кусочек капусты, но к яйцам так и не прикоснулся.

Лу Цинчжи стало немного горько. Такой послушный ребёнок, аж сердце щемит.

Она взяла палочки, переложила половину яиц себе в миску, а оставшуюся половину вместе с миской подвинула к Сяо Дуну:

— Это твоё. Как договаривались: теперь всю еду делим пополам. Если не съешь — после обеда я всё вылью, когда буду мыть посуду.

— А… а дядя Чжоу? — Сяо Дун серьёзно спросил, хлопая чёрными, как драгоценные камни, глазами.

Лу Цинчжи рассмеялась:

— Его нет, так что мы с тобой — пополам. А когда он вернётся — будем делить на троих. Хорошо?

Сяо Дун остался доволен и энергично кивнул головой:

— Хорошо.

Он взял маленькую ложечку, зачерпнул яйцо и отправил в рот.

Мягкие, нежные, тающие во рту. Сяо Дун не мог проглотить — так и держал их во рту, щёки раздулись, как у мышки, стащившей масло.

Лу Цинчжи фыркнула от смеха.

Сяо Дун смущённо опустил голову, медленно проглотил яйцо и принялся за кукурузную кашу — он решил оставить самое вкусное напоследок.

Лу Цинчжи уже всё доела, а Сяо Дун только взялся за яйца, откусывая по маленькому кусочку и довольно улыбаясь.

Когда ложка уже не могла зачерпнуть ни крошки, он отложил её, поднял миску и тщательно облизал её, убрав все прилипшие к донышку остатки яиц.

У Лу Цинчжи защипало в носу, она с трудом сдержала слёзы и сказала:

— Если Сяо Дуну нравится, вечером снова сделаем яйца на пару.

Сяо Дун поставил миску и с важным видом, как маленький взрослый, ответил:

— Нет, тётя. У нас только два яйца, когда съедим — больше не будет. Надо экономить. Кукурузная каша тоже очень вкусная.

Лу Цинчжи легонько коснулась его носика:

— Не надо экономить. У твоего дяди Чжоу есть деньги.

При упоминании денег она вспомнила, что ещё не проверила, сколько у неё сейчас имущества.