Хрупкая красавица: бумажная душа в мире культиваторов

Вэнь Цзичжи лишь почувствовал прохладу на ладони, когда полоска мягкой и нежной кожи скользнула по внутренней стороне его запястья, оставив гладкий след…

Вэнь Цзичжи, который вечно предавался уединенному созерцанию в стенах родной секты и никогда прежде не сближался с женщинами-монахинями, мгновенно вспыхнул от макушки до пят, а ладони покрылись испариной.

Что-то внезапно пронеслось в глубине его души, мягко коснувшись едва уловимого и почти готового рассеяться зуда, точно легкая дымка или туман, и тут же растаяло без следа.

Он замер на мгновение, а когда поднял голову, в поле зрения оставался лишь силуэт в белоснежном плаще, постепенно растворявшийся вдали.

— Старший брат, старший брат… Не заглянуть ли нам в Секту Сотни Гор с визитом вежливости?

Один из внутренних учеников указал на видневшиеся неподалеку очертания горных вершин и вопросительно посмотрел на Вэнь Цзичжи.

Вэнь Цзичжи опустил взгляд, возвращаясь к реальности, убрал пиковый камень духа в сумку-хранилище, бросил быстрый взгляд на горы, где располагалась Секта Сотни Гор, и тут же покачал головой:

— Нас ждут важные дела в секте, нельзя задерживаться.

Услышав это, последователи из Секты Божественных Талисманов не смогли скрыть разочарования. Путь выдался долгим и тяжелым, но старший брат запретил им останавливаться в Секте Сотни Гор, а значит, оставалось лишь искать ночлег где-нибудь в городе.

Но разве могут городские постоялые дворы сравниться с утонченным и безупречным гостеприимством Секты Сотни Гор?

Все ученики заметно притомились, однако, помня слова Вэнь Цзичжи, никто не осмелился возражать. В этот момент одна из младших учениц вдруг подала голос:

— Старший брат Вэнь, давайте отдохнем в этом городе денек-другой. В конце концов, завладеть тайным сокровищем секты первому встречному все равно не под силу…

Разве любишь ты романы в жанре сянься?

Так какая же разница, прибудем мы на день раньше или на день позже, старший брат?

Стоило ей произнести это, как остальные ученики, хоть и не осмеливались в открытую поддержать ее, забросали Вэнь Цзичжи умоляющими взглядами. Они скитались в дороге уже несколько дней подряд, и перспектива передохнуть в городском постоялом дворе перед дальней дорогой казалась спасительной.

Окинув взглядом лица спутников и заметив на них явные следы усталости, Вэнь Цзичжи немного подумал и произнес:

— Что ж, отдохнем полдня, приведем себя в порядок, а затем сразу выдвинемся в путь.

Услышав это, ученики тотчас повеселели. Пусть отдыхать предстояло всего полдольбицы, это все равно лучше, чем тащиться дальше прямо сейчас. Учитывая важность дела с сокровищем секты, полдня отдыха казались настоящим подарком.

И тогда толпа, окружив Вэнь Цзичжи, направилась к самому роскошному постоялому двору Города Байюэ.

*

Потоптавшись перед бесчисленными лавками алхимиков и в нерешительности выбирая куда пойти, Старая Черепаха направился к самому крупному и величественному зданию на улице — Павильону Тысячи Сокровищ.

Едва переступив порог Павильона Тысячи Сокровищ, Цзян Най почувствовала, как у нее рябит в глазах: красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, индиго, фиолетовый — все цвета радуги переливались и отражались друг в друге, ослепляя неподготовленного гостя.