Курган мечей: пьяный бессмертный сокрушает Небесные врата

Тут из комнаты вышла Шэнь Ниншуан и спокойно произнесла:

— Слышала, сегодня старейшина внутреннего двора похвалил тебя, и после этого множество учениц даже обращались к тебе за советом. Неплохо.

Е Пинъань неловко почесал затылок и сказал:

— Не надо меня подкалывать. По сравнению с тобой мне ещё очень далеко.

— Какой из меня наставник для них?

Шэнь Ниншуан махнула рукой и холодно фыркнула.

— Хоть немного себя оцениваешь здраво.

Е Пинъань мог лишь горько усмехнуться в ответ.

Он поклялся, что обязательно догонит Шэнь Ниншуан на пути совершенствования. Это будет очень трудно, но другого выхода нет: у наставницы осталось не так много времени — всего два с половиной года.

За два с половиной года прорваться в царство созидания… За всю историю царства Тяньфэн ещё никому не удавалось сделать ничего подобного.

В ближайшее время у него были триста камней юань низшего качества, полученных от Су Е, а также сорок камней юань, вырученных за продажу крыльев Небесного орла-льва. Этого должно хватить, чтобы прорваться на среднюю ступень царства земного начала.

Правила экзамена во внутренний двор были довольно простыми.

Ученики внешнего двора тянули жребий и сражались с кем-то из старших учеников внутреннего двора.

Чтобы пройти экзамен, нужно было продержаться десять раундов под натиском старшего ученика внутреннего двора, сражавшегося в полную силу.

Можно сказать, экзамен был чрезвычайно строгим и невероятно сложным.

Даже самый слабый из старших учеников, уже год совершенствовавшихся во внутреннем дворе, находился как минимум на средней ступени царства земного начала.

Кроме того, освоенные ими техники совершенствования и боевые искусства были внешним ученикам не по силам.

Е Пинъань мысленно приготовился к худшему: если ему не повезёт и он вытянет кого-нибудь из первой десятки рейтинга сильнейших внутреннего двора, будет беда.

К тому же он успел нажить врага в лице Чжу Ле, а старший брат Чжу Ле, Чжу Цинъцан, занимал третье место в рейтинге сильнейших.

Раз уж ему удалось занять третье место во внутреннем дворе, где собрались настоящие мастера, значит, он был не так прост.

Е Пинъань открыл глаза и тихо сказал Шэнь Ниншуан, которая внизу, во дворе, пила чай:

— В этот раз мне снова придётся тебя побеспокоить. Мне нужно на некоторое время уйти в затворничество, так что охрану оставляю на тебя.

Шэнь Ниншуан сделала маленький глоток чая, а затем взмахом руки окутала деревянную хижину защитным барьером.

Увидев это, Е Пинъань без остатка погрузился в затворничество.

Под защитой этой девчонки Ниншуан ему, естественно, не о чем было беспокоиться.

Время незаметно пролетало в тихом затворничестве.

День за днём — и вот настал день экзамена во внутренний двор.

Е Пинъань медленно открыл глаза и выдохнул мутный воздух. От него веяло глубиной и остротой.

В его глазах, словно готовые сорваться в атаку, мерцали мечевые блики.

— Жаль… Совсем немного не хватило.

Е Пинъань верил: дай ему ещё один день — и он непременно прорвётся на среднюю ступень царства земного начала.

Шэнь Ниншуан заметила его тревогу и спокойно сказала: