Личное пространство культиватора-одиночки

Глава 7

Оставшиеся двое мгновенно побледнели, словно лишились души. Их тела напряглись, как натянутая до предела тетива, готовая вот-вот лопнуть. Судорожно сжимая оружие, они дикими, хищными взглядами рыскали по сторонам, и каждый шорох заставлял их нервы звенеть от напряжения.

Чжан Сы, уловив удачный момент, едва заметно кивнул Сяо И. Та поняла его без слов: в её глазах блеснул холод, подобный сверканию обнаженного клинка. Девушка стремительно натянула лук, и тетива, прогнувшись дугой, вобрала в себя бурлящую духовную силу. Стрела наполнилась зловещим сиянием. Раздался свист, и снаряд, подобно черной молнии, с сокрушительной мощью полетел в одного из противников.

Однако оба врага были практиками на стадии Закладки Основания, и их чутье было не хуже, чем у ночных хищников. Один из них презрительно фыркнул и резко взмахнул длинным ножом. Раздался звонкий удар, похожий на гул колокола, — стрела была отбита и вонзилась в землю, подняв облако пыли.

— Ха! Неужели вы, мелочь пузатая, решили, что можете бросить нам вызов? Самоубийцы! — насмешливо протянул практик, кривя губы в издевательской ухмылке. — Пытаться тягаться с нами — всё равно что яйцом о камень биться!

— Ого, какие громкие слова. Неужели вы, парочка на стадии Закладки Основания, вообразили себя здесь хозяевами жизни? — Чжан Сы не дрогнул, его взгляд оставался непоколебимым, как скала. — Сегодня никто из вас не уйдет отсюда живым!

С этими словами он перестал скрываться и подал знак Сяо Лань и Сяо И сбросить маскировку. Девушки мгновенно проявились, обнажив мечи, от которых веяло ледяным холодом и убийственной мощью. Они без колебаний бросились в бой.

Чжан Сы прекрасно понимал: с его уровнем восьмого этапа Периода Очищения Ци лобовое столкновение с практиками Закладки Основания — верная смерть. Поэтому он, подобно призраку, начал кружить по внешнему периметру, внимательно следя за ходом битвы, словно орел, высматривающий добычу.

Сяо Лань и Сяо И, будучи боевыми марионетками, не знали страха. Издав боевой клич, они, словно две черные молнии, устремились на врага.

В тот же миг зазвенели клинки, а пространство наполнилось яростными потоками духовной силы. Сяо Лань двигалась легко и изящно, напоминая ласточку в лесной чаще, а её железный меч, словно гибкая змея, раз за разом целил в уязвимые места противника. Сяо И действовала в идеальной связке с ней: её движения были плотными, как стена, она не только защищалась, но и мастерски находила бреши в обороне врага.

Поначалу противники смотрели на них с пренебрежением, но уже через несколько обменов ударами их охватил ужас. Они не ожидали, что эти двое обладают столь чудовищной силой, и вскоре начали сдавать позиции.

Один из практиков, Ван Бяо, лихорадочно размышлял: Эти девчонки слишком опасны, если не покончить с ними быстро, случится непоправимое. Но этот парень постоянно маячит на краю, выжидая момент — вот кто по-настоящему раздражает. Надо придумать, как сперва устранить его.

Решившись, Ван Бяо едва заметно кивнул своему напарнику Ли Мэну.

Тот понял намек и намеренно открылся перед Сяо Лань. Как только девушка бросилась в атаку, он резко развернулся и с диким криком ринулся на Чжан Сы:

— Сперва разберусь с тобой, никчемная крыса!

Ван Бяо, дождавшись, пока Сяо И отвлечется на напарника, нанес сокрушительный удар. Его длинный нож, окутанный свистящим ветром, подобно черному потоку, обрушился на лицо девушки.

Сяо И среагировала мгновенно, успев уклониться, но лезвие всё же задело её плечо. Ткань порвалась, и по коже проступила кровь, окрашивая одежду в алый цвет.

— Сяо И! — сердце Чжан Сы сжалось, словно от удара молотом. Но он тут же заставил себя успокоиться, понимая, что это ловушка. Он не сводил глаз с Ли Мэна, лихорадочно продумывая план действий. Вокруг, под воздействием бурлящей духовной силы, шумели деревья, а сухие листья, взметенные ветром, кружились в воздухе, добавляя хаоса в эту напряженную схватку.

— Эти девчонки непросты, будьте осторожны! — крикнул Ван Бяо, и в его голосе проскользнули нотки тревоги.

— Чего бояться? Это лишь их предсмертные конвульсии! — огрызнулся Ли Мэн, хотя его движения стали куда более осторожными — он больше не смел недооценивать противника.

Чжан Сы, внимательно наблюдавший за боем, вдруг заметил: Ван Бяо, увлекшись атакой на Сяо Лань, допустил ошибку и на мгновение открыл спину. Момент настал! Он влил всю доступную духовную силу в рывок и, подобно черной тени, бесшумно скользнул по опавшей листве. Его короткий клинок, сверкнув холодной сталью, без колебаний вонзился врагу в спину.

— А-а-а! — практик почувствовал удар, но уклониться не успел. Клинок глубоко вошел в плоть, и фонтан крови брызнул в разные стороны. Его пронзительный вопль эхом разнесся по лесу, а тело зашаталось.

— Как вы посмели ранить меня! — взревел Ван Бяо, в чьих глазах читались страх и ярость.

Ли Мэн, увидев это, окончательно потерял голову. Подобно разъяренному зверю, он бросился на Чжан Сы, забыв об осторожности и защите.

Сяо Лань и Сяо И, переглянувшись, поняли друг друга без слов. Они обрушили на Ли Мэна шквал яростных атак.

— Пх! — Сяо И, выбрав момент, вонзила меч прямо в живот противника. Ли Мэн вытаращил глаза, его лицо исказилось от ужаса. Он судорожно схватился за рану, его колени подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на землю, умоляя о пощаде:

— Пощадите… молю! У меня дома старые родители, им больше некому помочь, умоляю, сохраните мне жизнь!

Чжан Сы лишь холодно усмехнулся, в его глазах мелькнуло отвращение:

— Когда вы убивали своих же собратьев из внешних сект, думали ли вы о том, что этот день настанет?

С этими словами он направил духовную силу в ладонь, сформировал из неё острое лезвие и без колебаний пронзил горло Ли Мэна. Тот захлебнулся собственной кровью, его глаза остекленели, и жизнь стремительно покинула тело.