Научный метод ведьмы: Пробуждение из виртуальности

В этот момент Мубрайни Вальдес, глядя на то, как на востоке постепенно брезжит рассвет, прекратил колдовать, позволяя ветру трепать его бороду и седые волосы. Оперевшись обеими руками о колени, он тяжело и прерывисто дышал.

Эта Армия Ада, противостоявшая Альянсу Людей, не боялась огня — адские температуры и лава вырастили на их телах толстый слой брони, способный оградить от большей части урона, наносимого жаром.

Однако они страдали от солнечного света, а потому нападали исключительно по ночам. Стоило солнцу взойти, как они тут же отступали обратно в хаотичный туман.

— Командир, вы в порядке?

Тан Жуйцзэ подбежал и поддержал его под руку. Старик выпрямил спину и посмотрел вниз, на отступавшую подобно приливу Армию Ада. Он лишь махнул рукой, велев Тан Жуйцзэ проводить его на отдых.

Перед уходом Мубрайни бросил стоявшим на вершине горы соратникам:

— Возвращайтесь все отдыхать.

Затем, опираясь на плечо Тан Жуйцзэ, он шаткой походкой вошел в крепость, символизировавшую временный укрепрайон.

— Жуйцзэ, отдохни чуть позже, не сочти за труд. Расставь часовых, и днем тоже нельзя терять бдительность.

Перед тем как войти в палатку, Мубрайни наставил своего ученика:

— Кроме того, когда сегодня будешь отправлять вещи обратно, пошли письмецо в Чанъань. Скажи, что наши магические зелья на исходе, пусть пришлют кого-нибудь с припасами.

— Хорошо, командир.

Почтительно ответил Тан Жуйцзэ.

Глядя на этого взращенного им лично ученика, Мубрайни довольно улыбнулся, после чего неспешно зашагал в свои покои.

Время в хлопотах пролетает быстро, и час промчался незаметно.

Убедившись, что вещи и письмо исчезли в лучах телепортационного массива, Тан Жуйцзэ наконец расслабился и направился к собственному лагерю.

Но не успел он дойти до лагеря, как за пределами укрепрайона внезапно завыла тревожная сирена.

— Вражеское нападение!

Вслед за звуком набата из-за периметра донесся громкий крик часового:

— Вражеское нападение!

Не раздумывая ни секунды, он схватил свой посох и бросился к палатке учителя.

— Командир, нападение!

Сначала он громко окликнул его у входа, но из комнаты Мубрайни не доносилось ни звука.

Охваченный тревогой, Тан Жуйцзэ принялся изо всех сил барабанить в дверь учителя.

— Бум! Бум! Бум!

— Командир! Нападение — именно так.

Какую бы бурю он ни поднимал, в комнате Мубрайни по-прежнему царила тишину. Тут он заметил неладное: палатки нескольких магов стояли вплотную друг к другу. В этот момент не только его учитель не подавал признаков жизни, но и в палатках соседей-чародеев тоже было тихо.

Охваченный дурным предчувствием, он мгновенно понял, что что-то не так. Больше не раздумывая, Тан Жуйцзэ изо всех сил пнул ногой деревянную дверь, и та с треском распахнулась.

Ворвавшись внутрь, он увидел, что его учитель спокойно лежит на собственной кровати.

Крепко сжав посох и выровняв дыхание, Тан Жуйцзэ шаг за шагом двинулся вглубь комнаты, на ходу формируя на пальцах готовый к мгновенному применению Громовой Щит.

Его осторожность была оправдана: с того момента, как десять минут назад оглушительно взвыл набат, ни один маг не вышел из своей палатки. Ему приходилось действовать осмотрительно, ожидая нападения из любой тени.