Он пришёл из Чёрного Солнца

Оставшиеся явно обладали твердой верой и продолжали нести вахту, даже когда Третий город Шэнь пал. Но что произошло пять дней назад? Как двое людей могли внезапно исчезнуть?

— Каждый часовой проходит строгий отбор. Пусть они не Идущие по Пути Откровения, но обладают достаточной волей к жизни и упорством, — Е Шиюнь подошла к календарю, дожевывая энергетический батончик. — Они продержались почти два года. Они ни за что не ушли бы молча, не сказав ни слова. Должно быть, случилось что-то непредвиденное.

Е Шиюнь покосилась на подгнившие овощи. Вероятно, этот пост поддерживал связь с каким-то поселением, откуда им привозили припасы. Те двое, что ушли раньше, возможно, обосновались где-то еще, но периодически возвращались.

— Здесь есть камеры? Часовые вели дневники? — спросил Шэнь Юй.

Е Шиюнь вдруг что-то вспомнила:

— На этом коммуникационном оборудовании есть камера, она должна была всё записать.

— Ты умеешь им пользоваться? — Шэнь Юй обернулся к массивному устройству высотой в человеческий рост. Он не понимал назначения десятков кнопок, но Е Шиюнь смущенно ответила:

— Я этому не училась.

— Придется мне, — Вэй Сянь сделал большой глоток воды и подошел к прибору. Увидев, как ловко он управляется с техникой, Е Шиюнь удивленно спросила:

— Откуда ты знаешь, как с этим работать?

— Вы несколько лет назад отправили немало таких аппаратов. Я научился ими пользоваться в других городах. Немного разбираюсь, — Вэй Сянь поработал с консолью, изучил записи и обнаружил, что они постоянно транслировали сигналы, пытаясь спасти выживших в Третьем городе Шэнь. Однако после появления Куилы радиоэфир был забит помехами, и сигнал не уходил далеко. Он открыл встроенный архив видеонаблюдения: — Записи за семь дней сохранились.

— Отмотай на пять дней назад.

— Хорошо.

Камера была направлена прямо на столик. В кадре появились две женщины-часовые. Они что-то обсудили, подбадривая друг друга, затем сели за стол: одна читала книгу, другая смотрела видео на компьютере. Видео пошло на ускоренной перемотке. Через несколько часов одна из них отошла за едой, они вернулись и, перекидываясь в карты, пообедали.

— Хватит перематывать, — Шэнь Юй взглянул на недоеденный батончик на столе. — Включай обычную скорость.

Пять дней назад.

— Еды хватит еще на два месяца, — сказала женщина постарше, разрывая упаковку. — Если бы не поставки от брата Фэна из Хуншаньху, мы бы уже всё съели.

— В Хуншаньху тоже запасы на исходе, да и брату Фэну опасно постоянно мотаться туда-сюда, — вторая женщина тасовала карты. — Нельзя его больше обременять.

— Верно.

— В следующий раз, когда приедет брат Фэн, мы демонтируем оборудование и эвакуируемся, — помолчав, твердо решила она. — Прошло два года. Похоже, никто не спасся в той катастрофе. Поедем в Хуншаньху и начнем осуществление плана Искры.

— Однажды пламя надежды снова разгорится.

Произнеся это почти как молитву, они вдруг повернули головы к пустой двери. Одна из них вскочила с возбужденным видом, в глазах другой тоже вспыхнул свет.

Но в тот же миг, когда они открыли рты, чтобы что-то сказать, произошло нечто невообразимое: их тела стремительно превратились в песок, который всосало нечто невидимое. За три секунды они исчезли без следа, оставив на полу лишь пустую одежду.