One Piece: Да что ты вообще знаешь о власти Небесных Драконов?!

Глава 20

Квартал Рыболюдей – место, куда русалки заглядывают редко. Хотя они и рыболюди принадлежат к одному виду, для Рури пропасть между ними казалась почти непреодолимой. Русалки не едят рыбу, питаясь водорослями и моллюсками, и умеют говорить с морскими обитателями. Рыболюди же в большинстве своем хищники. Говорят, что лишь редкие добросердечные рыболюди сохраняют дар общения с рыбами, но Рури не знал, правда ли это.

После беседы с Нептуном и Отохимэ король пригласил на службу знаменитого мастера карате рыболюдей. При содействии Тайгера начался набор в гвардию. Авторитет «Героя» сделал свое дело: добровольцы стекались толпами, включая тех, кого Тайгер спас из рабства.

В центре Квартала Рыболюдей полыхал огромный костер, в котором докрасна раскалилось клеймо. Рури передернуло. Он думал, что они ограничатся татуировками, но недооценил их решимость. Тайгер смотрел на огонь. Сняв верхнюю одежду, он твердой рукой взял раскаленное железо в форме солнца и с силой прижал к плоти. Густой белый дым окутал его, тело забилось в конвульсиях, но Тайгер лишь крепче стиснул зубы, не издав ни звука. Когда он отнял клеймо, на месте рабской метки Тенрюбито сияло «солнце».

— Братья, мне нечего добавить. Мы все страдали, все теряли надежду и ненавидели этот мир. Мы были рабами… Теперь всё в прошлом.

Один за другим Дзимбэй, Аладдин, Арлонг, Белидо и остальные подходили к огню. В тишине слышалось лишь шипение плоти. Один за другим «Копыта Небесного Дракона» исчезали под знаками «Солнца». Когда процедура закончилась, один из рыболюдей долго смотрел на свою новую метку, и вдруг плотину прорвало. Сначала послышались тихие всхлипы, переросшие в отчаянный, надрывный плач сотен голосов.

В Королевском дворце Отохимэ, помогавшая Нептуну с бумагами, вдруг подняла голову. По ее щекам потекли слезы.

— Отохимэ, что случилось?

— Ничего, Нептун. Я просто счастлива. Их мучения кончились. Начинается новая жизнь, и я… я так рада!

Нептун взглянул на списки новобранцев, и слова Рури вновь отозвались в его уме. Он сжал кулак. — Это только начало. Весь остров заживет иначе. Однажды мы все увидим настоящее солнце!

На балконе Рури открыл глаза, прекращая сеанс восприятия, и вернулся к кошке. — Сяобай, скажи… неужели им совсем не больно?

Время пролетело быстро. Группа Рури пробыла на острове неделю. У выхода из гавани их провожал Нептун. — Неужели вы так скоро нас покидаете? — С грустью спросил король, глядя на отряд «Искателей приключений». Терять такие кадры было жаль.

— Мы всё решили, ваше величество.

— Что ж, прискорбно. Я подготовил для вас корабль с новым покрытием. Пожалуйста, примите его в дар.

Тайгер не стал ломаться – с финансами у них и впрямь было туго.

— И еще, Святой Кадзама Рури. По вашему наказу я подготовил огромные раковины, которые можно использовать как ванны. Они уже на борту, как и штатные купальни корабля.

— Угу, — Рури кивнул. Говорить с Нептуном ему было больше не о чем.

— Благодарю вас, государь, — вежливо закончил Тайгер и повернулся к Рури. — Кстати, ты ведь никогда не ходил на корабле под водой?

Получив утвердительный кивок, Тайгер рассмеялся:

— Тогда готовься к впечатлениям! Команда, отдать чалки! «Искатели Солнца», вперед!

***

— Подводное плавание – это скучно, серо и уныло.

— Мяу.

— Вот и ты согласна. Сяобай, жизнь внезапно потеряла всякий смысл.

Рури сидел на носу корабля с черной удочкой в руках. Рыбак из него был аховый: за три жизни он поймал от силы пять рыбешек, не потянувших и на полкило.

— Мяу! — Сяобай, чувствуя хандру хозяина, притащила в зубах мячик и уставилась на него преданными глазами.

Посмотрев на кошку, а затем на неподвижный поплавок, Рури вздохнул. Он манипуляцией воды поднял Арлонга прямо из океана на палубу и вручил ему снасть. — Ты там вроде течение учился чувствовать? Держи. Когда сможешь размахивать этой палкой под водой, не ломая ее, считай, что познал дзен. — И, оставив онемевшего Арлонга, ушел играть с кошкой.

Рыбочеловек посмотрел на хрупкую удочку, боясь даже сжать ее посильнее, и молча погрузился обратно. Стоит признать, команда в последнее время трудилась не покладая рук – особенно после того, как Рури поделился с ними методикой тренировки Воли Вооружения.

— Эх… — Рури снова вздохнул, поймав мяч. Скука. Кошка, видя это, прыгнула в его любимый шезлонг. Юноша расплылся в улыбке и рухнул рядом, обнимая пушистую подругу. — О-о-о… Хорошо. Знаешь, Сяобай, твой хозяин не создан для суеты. В прошлой жизни воевал, так хоть в этой можно расслабиться?

Словно в ответ на его слова, из мглы показался чужой корабль. Пушки молчали, но флаг с черепом и горящими глазницами говорил сам за себя. Когда суда сблизились, палубу обдало жаром, и раздался выкрик:

— Огненный Кулак!