Остров Драконов: слишком много романтических слухов

Глава 4

этот уголок выглядит так уютно.

Примечание: изначально Хуай Нань не смотрел ту трансляцию, где А Лэ с адъютантом любовались закатом.

Объявление: Мэн Чуань: Тебе нравится — и хорошо.

Мэн Чуань склонил голову, с улыбкой глядя на довольного собеседника, и в уголках его губ заиграло веселье.

Объявление: Мэн Чуань: Я люблю тебя.

Мэн Чуань замер, глядя на случайно отправленное сообщение, и тут же заспамил чат своими новыми репликами, чтобы скрыть оплошность.

Объявление: Мэн Чуань:

— Ой, малыш, а что ты только что отправил?

Увидев, как собеседник внезапно засуетился, Хуай Нань растерялся.

Мэн Чуань перед экраном легко кашлянул, пытаясь унять смущение, но его покрасневшие кончики ушей выдавали его с головой…

Объявление: Мэн Чуань: Ничего, просто в голову пришла фраза: любовь — это когда хочется прикоснуться, но отдергиваешь руку.

— Ась?! Ой, малыш, да с каких пор ты стал таким романтичным?! Я влюбился.

Читая прилетевшее сообщение, Хуай Нань мог подумать лишь об одном: ну до чего же он культурный!

— Любовь — это когда хочется прикоснуться, но отдергиваешь руку? У малыша что, было бурное прошлое?

Заметив любопытный взгляд собеседника, Мэн Чуань машинально отвел глаза и постарался сделать вид, что сохраняет невозмутимость.

Объявление: Мэн Чуань: Ничего подобного.

В этот момент два маленьких дракона поблизости стали невольными свидетелями всей картины.

В личном чате:

Пин Ань (личный чат): Я Пин Ань, по-моему, это признание!

Сяо Юй (личный чат): Я Сяо Юй, по-моему, это признание!

Тут самое время появиться пара персонажей.

————

Мои дорогие авторы, за чьими обновлениями я слежу, и мои читатели, проды, проды!

Я вот продал главу, а почему вы не выкладываете свои?

Когда у старого софоры у входа в переулок опадал уже третий осенний лист, Хуай Нань снова положил мандарин на письменный стол Мэн Чуаня.

Сорт был ровно тот же, что и в семнадцать лет: с тонкой кожицей, сочный, золотистый шарик катился по раскрытому задачнику, похожий на сорвавшееся с цепи маленькое солнышко.

Мэн Чуань поднял взгляд и столкнулся с сияющими, изогнутыми в улыбку глазами Хуай Наня. Тот постучал кончиками пальцев, всё еще пахнувшими цитрусовой цедрой, по краю стола:

— Брат Мэн Чуань, угощайся, они сладкие!

Его кадык дернулся. Протянув руку, он взял мандарин, и подушечки его пальцев ощутили прохладную кожуру — совсем как зажатое в ладони на долгие годы наваждение.

Хуай Нань в семнадцать лет был ветром, был светом, был тем мальчишкой, который сидел на парте позади него, тыкал ручкой в спину и канючил, чтобы тот объяснил ему задачку по математике.

Под музыку для школьной разминки Хуай Нань тайком бегал в лавку за мандаринами, очищал дольку и совал ему в рот. Когда сладкая волна смешивалась с горячим дыханием юноши и разливалась по языку, сбивался даже ритм сердечного биения.

Мэн Чуань от природы был человеком тихим, неразговорчивым и все дела привык делать по инструкции, но стоило этому живому и неугомонному Хуай Наню закрутиться вокруг него, как дни вокруг тоже начинали сиять.

Он всё думал: вот закончатся выпускные экзамены, вот они постучат в двери одного университета, и тогда он выскажет то, что прячется на самом дне души…

Но в тот летний день, когда школа прощалась с выпускниками, Хуай Нань размахивал аттестатом, лучезарно улыбался и говорил, что уедет к южным морям, что хочет увидеть другое небо. Мэн Чуань сжимал в руке точно такой же аттестат того же города и в конце концов проглотил рвавшееся с языка признание.

Тогда он наивно полагал, что это всего лишь расстояние, что шанс еще обязательно представится…

Кто же знал, что юношеская разлука обернется долгими годами расставания…

В день отъезда Хуай Наня Мэн Чуань пришел на вокзал. Он прятался за колонной и смотрел, как тот с рюкзаком за плечами машет на прощание родным, а его прыгающая фигурка казалась легкой, словно в ней не было ни капли сожаления.

В руке он сжимал мандарин — именно тот сорт, что так любил Хуай Нань, — но в итоге так и не осмелился отдать его. От долгого сжатия фрукт стал теплым, кожица треснула, и сок выступил наружу, липким пятном оседая на ладони, словно нерастворимое сожаление.

В последующие дни жизнь Мэн Чуаня потекла своим чередом: учеба, работа, жизнь в этом тиром родном городке, где он охранял старое дерево софоры у переулка, шкафы, забитые старыми задачниками, и обрывки воспоминаний о Хуай Нане.

Он видел много людей, пережил много событий, но больше никогда не встречал такой живой улыбки и не пробовал таких сладких мандаринов.

Хуай Нань изредка возвращался — всё такой же жизнерадостный. Он мог затащить его в забегаловку в переулке поесть вонтонов, без умолку трепать о южных морях и забавных случаях на работе, а потом, как в старые добрые времена, засунуть ему в рот очищенную дольку мандарина. Вот только порой рядом с Хуай Нань крутились чужие люди, и тогда Мэн Чуань просто слушал, улыбался и глубоко прятал поднимающуюся на дне души горькую кислинку.

Говорят, человек на всю жизнь оказывается заложником того, чего не смог заполучить в юности.

Раньше Мэн Чуань в это не верил, но шли годы, осенняя софора опадала и распускалась вновь, а он всё так же берег тот единственный неотданный мандарин и ту невысказанную в семнадцать лет любовь.

Сегодня ночью Хуай Нань снова пришел к нему. Он сидел напротив, чистил мандарин, и сладкий цитрусовый аромат наполнял всю комнату.

— Брат Мэн Чуань, ну почему ты вечно такой молчун?

Хуай Нань протянул дольку мандарина прямо к его губам, и искрящаяся в его глазах улыбка слепила глаза.

Мэн Чуань приоткрыл рот, принимая угощение — сладость была ровно такой же, как в семнадцать лет, без единого изменения…

Он посмотрел в глаза Хуай Наня и тихо произвел:

— Привык.

Привык смотреть ему вслед, привык прятать слова на дне сердца, привык хранить эту юношескую недосягаемость, застряв в круговороте прожитых лет, и находить в этом горькую сладость.

Хуай Нань не заметил перемены в его настроении и продолжал щебетать о чём-то своем. Его пальцы случайно коснулись его руки, и это теплое прикосновение пронеслось разрядом тока по его замершему на долгие годы сердцу.

За окном снова опадала осенняя листва софоры. Несколько листочков залетело в оконный проем и опустилось на мандариновую кожуру. Мэн Чуань смотрел на улыбающиеся глаза Хуай Наня и думал: пусть будет так.

Вот так — просто смотреть, как он полон жизни, смотреть на его шумный мир, желать ему мира и покоя год за годом, пусть даже эта любовь навеки останется у сердца, пусть даже всю оставшуюся жизнь придется провести в плену этого юношеского наваждения.

Потому что это был Хуай Нань. Единственный свет, ворвавшихся в его серые будни в ту беззаботную пору.

————

Тусклая лампа над подвалом висела у самого потолка, ее свет казался приятно-теплым, немного сглаживая холод и твердость каменного постамента. Брошенный поверх тонкий плед сбился в складки и покрылся легким слоем прохладной пыли, но это не могло остановить жар, бушующий между ними.

Хуай Нань был прижат к пледу, а Шахматные запястья были намертво зафиксированы крупной рукой Шэнь Хуэя над головой, костяшки пальцев упирались в ледяной край камня. Стоило ему дернуться пару раз, как запястья обожгло болью, а плечи вдавило в мягкую ткань пледа еще сильнее.

Тело Шэнь Хуэя навалилось сверху, прижавшись грудью к его спине. Обжигающее тепло просачивалось сквозь тонкую ткань одежды, а тяжелое дыхание опалило заднюю часть его шеи, заставляя кожу покрываться мурашками и дрожать, а вдоль позвоночника пробегала предательская волна слабости.

Он опустил голову, глядя на него.

— Не двигайся.

Его голос был до предела хриплым, пропитанным тяжелыми нотками.

Ничего страшного, это вам просто тизер. Surprise! Неожиданно? Потрясно? Весело? В общем, если опустить лирику…

Завтра возможны два сценария: первый — я полностью дописываю главу про брата Мэн Чуаня и заодно прикрепляю этот тизер, второй — выдаю по 10 глав в день: дописываю главу демона плюс экстра.

Так что надейтесь, что у вашего автора завтра найдется время (и вдохновение).

——————

Хуай Нань посмотрел на него и понял, что тот вовсе не настроен говорить.

Но допытываться он не стал, в конце концов, сказать тоже было можно.

— Ладно, малыш~ Мм, меня друзья зовут!

Произнеся это, Хуай Нань поднялся на ноги, и Мэн Чуань на автомате последовал за ним.

Объявление: Мэн Чуань: Так быстро?

— Ага! Ой, малыш, я побежал.

Глядя на собирающегося телепортироваться собеседника, Мэн Чуань на мгновение замер.

Объявление: Мэн Чуань: Побудь со мной еще чуть-чуть, ладно?

В этих строчках сквозила такая робкая надежда и мольба, которой он сам в себе даже не подозревал.

— Я? С удовольствием, малыш~ ???????? ̇? ̇

Хуай Нань прервал подготовку к телепортации.

Его глаза изогнулись в полумесяцы, а в конце фразы послыхалась улыбка.

— Никуда я не уйду, побуду с малышом~

Перед экраном Мэн Чуань услышал эти слова, и его уши порозовели, но он всё еще пытался строить из себя невозмутимого. Его пальцы бессознательно гладили предмет рядом с собой, и лишь спустя долгое время он выдавил из себя:

Объявление: Мэн Чуань: Мм, просто побудем вместе.

Хуай Нань придвинулся ближе, притираясь к нему, с сияющими глазами.

— Малыш, что ты хочешь сделать? Пойти качаться? Или просто посидеть и потупить?

Услышав его слова, Мэн Чуань слегка замер. Его взгляд упал на переплетенные тела их драконов, кадык нервно сглотнул. Текст в окне объявлений стирался и переписывался несколько раз, пока наконец не вылился в одну короткую фразу:

Объявление: Мэн Чуань: Просто посидеть.

Лишь бы он был рядом, неважно, чем они занимаются.

Никаких лишних действий — они просто тихо сидели рядышком.

Хуай Нань то и дело поворачивал голову к нему и отправлял смайлик.

Объявление: Хуайхэ из Нань: ?(ˊ?ˋ*)

Хотя Мэн Чуань ничего не отвечал, он неизменно бросал на него взгляды.

— Малыш~ Ты меня игнорируешь!

— Нет.

— А вот и да~ ???????? Ну и ладно!

Мэн Чуань больше не стал спорить и ответил в тон его словам.

На самом деле он вовсе не собирался сидеть без дела — просто от мысли, что тот сейчас уйдет, в груди внезапно образовалась пустота. Фраза Побудь со мной сорвалась с губ прежде, чем он успел подумать, и теперь он сам поражался собственной прямоте и тому, как легко тот согласился остаться.

Хуай Нань, словно угадав его мысли, снова прислал милый смайлик с обнимашками.

— Малыш, неужели тебе не хочется меня отпускать?

Пальцы Мэн Чуаня долго висели над клавиатурой, прежде чем он выдавил в объявлении всего один символ, в котором пряталась вся его невозможно скрыть правда.

Объявление: Мэн Чуань: Угу.

Увидев этот единственный иероглиф, Хуай Нань улыбнулся еще шире.

— Тогда я побуду с малышом подольше, очень-очень долго~

Слушая его голос, Мэн Чуань чувствовал, как румянец с кончиков ушей заливает всю щеку, но уголки его губ сами собой расплывались в улыбке, а пальцы легко опустились на экран.

Помедлив, Хуай Нань посмотрел на собеседника, и в его голосе прозвучало искреннее извинение:

— Ой, малыш, мм, меня зовет Шэн Хуэй… Я побежал.

Объявление: Мэн Чуань: Угу.

————

Любовь — это когда хочется прикоснуться, но отдергиваешь руку.

Я даже не могу открыто стоять рядом с тобой.

(Вы должны понимать, что по сюжету у Хуай Наня вообще-то есть пара, этот некий Шэн Хуэй обладает слишком уж непререкаемым авторитетом).

(Лирическое отступление)

(Начиная с этой главы, я больше не буду оформлять реплики через слово объявление, а перейду на обычные кавычки).

(Посмотрим, поймете ли вы этот ход, а если совсем запутаетесь — буду подписывать имена).

(Далее, я тут заметила, что некоторые мои любимые читатели просили любовный треугольник. Ну хорошо, возвращаю на арену Мерка и Шэн Хуэя на ограниченное время, плюс добавляем Шэнь Хуэя — ну да, три злодея. Если кто-то из них окажется прямо за спиной у брата Мэн Чуаня, подайте голос!).

(Насчет экстры я уже определилась, что бы вы хотели увидеть:)

(С фокусом на Хуай Нане, или про меня и Ци Бао, или я посоветуюсь с парочкой авторов по соседству, короче, я могу быть как в роли единички, так и нолика).

(Что касается основного сюжета…)

————

Переместившись по телепорту, Хуай Нань уставился на внушительную армию Тяньсяхуэй и на мгновение онемел. А Шэнь Хуэй, возглавлявший процессию, заметив прибывшего, тут же расплылся в улыбке:

— Малыш!

В этот момент члены Тяньсяхуэй, сидевшие с каменными лицами, разом умолкли. Это точно их главарь?! С каких пор он выглядит таким потерявшим голову от любви подкаблучником?

— Малыш, ты чего?

Хуай Нань был вынужден признать: ситуация слегка позорящая. И когда успел Шэнь Хуэй стать таким послушным?

— Эм, сегодня вечером мы бьем топ-100… Ах да, за топ-125 кроется эксперт, который дает подсказки! Малыш~

Хуай Нань на секунду завис. Топ-100, говорите… Если память не изменяет, в топ-100 входила банда демонических воров????? Что делать? Приходится соглашаться по собственной инициативе.

— Ну ладно, вечером я с вами.

Услышав, что тот собирается пойти с ними, Шэнь Хуэй: !!!

— Отлично, малыш! Пойдешь со мной красоваться перед всеми~

В этот момент Социофоб, будучи членом Тяньсяхуэй и ближайшим соратником Шэнь Хуэя, подумал: а их босс вообще всегда был таким?.. Переглянувшись с товарищем из Тяньсяхуэй — DTI, они оба прочли в глазах друг друга одно-единственное слово: подкаблучник.

— Ну что, погнали~

Весело бросив это, Шэнь Хуэй тут же чирканул Социофобу в личку:

— Не отставай.

Конечно же, босс навсегда останется боссом, просто он включает режим подражания перед лицом своей второй половинки.

Ладно, всё нормально, всё нормально, погнали-погнали-погнали.

А Лэ, который в этот момент занимался прокачкой… Вау, а чего это я тут Шэнь Хуэя вижу? Ого, а рядом с Шэнь Хуэем кто-то сидит с включенным микрофоном… Стой-ка, у Шэнь Хуэя кто-то с включенным микрофоном!? Ась?

1. Ой, твоего муженька увели, теперь локти кусать будешь?

2. Осторожно, погоня за мужем закончится погребальным костром!

3. А Лэ, братан, я поддерживаю твою идею отбить Хуай Наня!

…………

А Лэ, читавший летящие мимо комментарии, на редкость молчал. Кхе-кхе, отбить… отбить его, говорите?

1. Ого, он даже не стал возражать? Чувствуется, тут что-то нечисто.

2. У меня одна фраза: да здравствует пара А Лэ и Хуай навсегда!

Ден Лин Инь И: Ой-ой, плохи дела, эта парочка чертовски хороша, пожалуй, я начну про них писать. Значит, А Лэ и Хуай, да? Ждите!

4. А-а-а, неужели это шеф-повар? Мы спасены!!

5. А-а-а-а, шеф-повар, я уже засел у вас на странице, как только выложите главу — сразу побегу читать!

…………

В этот самый момент в игре…

Хуай Нань оглядел взгляды окружающих драконов и слегка смутился.

— Малыш, а мы случайно не слишком нагло себя ведем?

Шэнь Хуэй остался абсолютно невозмутим:

— Нагло? И что с того? У нас есть все основания для наглости, малыш~

Ну ладно, и впрямь невероятно напыщенно. Окружающие дикие драконы дружно подумали об одном и том же: ну и ладно, всё равно не одолеть.

Спустя полчаса демонстрация превосходства удалась на славу. Хуай Нань: Я наконец-то понял, каково это — ловить кайф, когда Тяньсяхуэй устраивает показуху. До чего же нагло, но как же весело! И как только Шэнь Хуэй додумался до такого кайфового геймплея?

— Малыш~ Мм, кажется, я сегодня еще не качался? Пойду-ка подниму уровень!

Услышав это, Шэнь Хуэй на мгновение замолчал.

Шэнь Хуэй: Я сейчас ужасно недоволен!

— Ой!

Даже сторонним наблюдателям было очевидно, что тот в полнейшем бешенстве. Хуай Нань: Тьфу, а мне совсем не хочется с ним возиться ▼_▼

Осторожно поглядывая на грозного партнера, Хуай Нань покружил вокруг его дракона, потерся о бок и затянул мягким, сахарным голоском:

— Ну всё, малыш, хорош дуться~ Ну всего на один часочек, а? Ну пожалуйста-пожалуйста ●▽●

В этот момент наблюдавшие за представлением со стороны члены Тяньсяхуэй воочию увидели, как гнев их главаря испарился без следа: В смысле, его так легко успокоить?! И чего тогда стоили все те страдания, что мы претерпели из-за его плохого настроения раньше? Мы что, просто созданы для мучений? Я в шоке.

Спустя полминуты Шэнь Хуэй тихонько промычал:

— Мм, ладно, только на один час (′つヮ`*) — но звучало так, будто злость действительно прошла. А теперь минутка реплик членов Тяньсяхуэй.

В закрытом чате гильдии Тяньсяхуэй, куда не пускали некоего Шэнь Хуэя:

— То есть гнев босса распространяется исключительно на нас, да?!!

Социофоб бессильно и яростно бушевал. Хотя обычно Шэнь Хуэй неплохо к ним относился, когда тот злился, это было действительно страшно.

— Выходит, стоит только поупражняться в сюсюканье, как всё прощено? Да я бы в свое время на курсы обольщения записался!

Это вещал Сообщество, один из капитанов отряда Тяньсяхуэй, также предавшийся бессильной ярости.

Но тут затаившийся в кустах Сяо Даань глянул на тираду своего капитана, помолчал, а затем выдал:

— Послушай, малыш, а ты пробовал ему посюсюкать?.. Посмотри мне в глаза! Ты что, меня не любишь?

— А? Быстро марш мириться, а то твоего благоверного уже не умаслить!!

Спина перестала болеть, бессильная ярость улетучилась, ноги перестали ныть — Социофоб тут же обнажил свою истинную суть любителя посплетничать. Настоящий китаец за поеданием сплетен.

Тут подал голос один из рядовых бойцов:

— Дерзайте~ Хотя я и знаю, что наш капитан — единичка…

— О? Начинаем такие игры, да? Социофоб, Социофоб! Заставь этого дорогого бойца отрабатывать двойную норму тренировок!!!

— Капитан, я виноват, капитан, всю зарплату отдам тебе!!

Услышав это, Сообщество: Да мне вовсе не нужны деньги моего подчиненного, я просто по-человечески не хочу, чтобы тот мучился.

— Ну ладно, тогда отменяется.

Но в голосе отчетливо слышались веселые нотки.

— Ну ты даешь, Сообщество!

Услышав реплику Социофоба, Сообщество подумал: да плевать я хотел… Стоп, а не забыли ли мы о чем-то?

— Ладно-ладно, братец Социофоб, хорош баловаться. Тьфу, погодите, я же вроде собирался сделать кое-что… А, точно, мне же еще благоверного ублажать надо!

В этот момент тот самый «добровольно» отдающий зарплату боец молча чирикнул в личку второй половинке своего босса: Брат! Я обеими руками и ногами за вас, умоляю, спаси меня, я не хочу сегодня вечером попадать под горячую руку нашему капитану!

(Стоп! Разве тут нет подвоха?)

На том конце ответили: Ладно, перевел тебе немного денег.

(Насчет этого… догадайтесь сами. На самом деле… я еще не придумала имя для второго персонажа… так что если кто-то шипперит эту парочку, мне придется это описать…)

————

А тем временем, после ухода Хуай Наня, Шэнь Хуэй бросил взгляд на своих подчиненных — разговаривать с ними у него не было никакого желания, ведь сейчас мысли этого человека были заняты исключительно собственным благоверным.

— Расходимся. В назначенное время сбор перед топ-100.

Бросив это с абсолютным равнодушием, Шэнь Хуэй вышел из сети раньше всех. Поставил будильник — через час он вернется за своим мужем.

————

Хуай Нань тем временем сменил мелкого дракона на другого и с легким сердцем отправился страдать на фабрику.

На фабрике сидел темный драконий детеныш: он утащил кусок мяса и, забившись за тюремную стену, усердно уплетал добычу.

Хуай Нань приблизился, но тот посмотрел на него настороженным взглядом.

Хуай Нань, впрочем, ни капли не смутился. Разве драконы могут обижать других драконов?..

— Приветик~

В ответ воцарилось молчание. Хуай Нань уже начал чувствовать себя законченным социофобом, когда собеседник соизволил подать голос:

— Привет. Что-то нужно?

Голос звучал холодно, но довольно приятно.

— Можно с тобой разделить трапезу? Малыш~

Тот бросил на него косой взгляд, но возражать не стал.

— Мм.