Озлобленный призыватель бездействует

Глава 1

— Эй, кто-нибудь! Есть тут кто-нибудь?!

Снаружи, доносясь со двора и стремясь проникнуть в самую глубь дома, раздался зычный, надрывный крик.

Место, где сейчас обитал, находилось в глухой чащобе, бесконечно далекой от людских селений. Забрести в такую глушь могли разве что горстка моих верных товарищей да те, кем движил вполне определённый, не предвещающий ничего хорошего умысел. Голос показался мне совершенно незнакомым, а потому, заподозрив в визитёрах вторых, отложил работу и неторопливо направился к выходу.

— Да иду я, иду, обождите малость…

Но стоило мне протянуть руку к дверной ручке, намереваясь распахнуть дверь, как замер на месте — снаружи, прямо перед порогом, переминались с ноги на ногу добрых десятка полтора человек.

Те, кто заявлялся в эти края с «определённой целью», никогда не привели бы с собой такую ораву — они бы просто без лишних слов обрушили на мой приют всю свою боевую мощь. Выходит, эти гости пожаловали по какому-то иному поводу.

«Кто же это тогда?» — промелькнула мимолетная мысль, но визитёры не унимались, продолжая во всю глотку надрывать связки.

В конце концов, этот неумолчный гам начал откровенно действовать мне на нервы, и я решил утихомирить крикунов.

— Да заткнитесь вы уже наконец! О чужом покое хоть немного подумать мозгов не хватает?! Вы вообще кто такие, чёрт вас дери?! — не просто выкрикнул эти слова, а подкрепил их увесистой долей своей магической ауры, обрушив на незваных гостей удушающую волну ментального давления. Эффект оказался мгновенным: вся честная компания дружно шлёпнулась на землю, растеряв от ужаса способность держаться на ногах. Окинув взором эту распластанную компанию, заметил нескольких мужчин в роскошных, лоснящихся доспехах, ещё парочку воинов в снаряжении попроще и одну женщину, облачённую в изысканные одежды, какие пристало носить лишь особам самого высокого полета. — А? И какого хрена вам тут надо, чудики? — стоило мне с глубоким недоумением окликнуть это ни к селу ни к городу явившееся сборище…

— Ах ты паршивец! Да как ты смеешь в подобном тоне разговаривать с теми, кто стоит перед тобой?!

— Ха? Понятия не имею. Ты вообще кто таков?

… как обладатели парадных доспехов мигом вскочили на ноги, точно ошпаренные.

«Мы видимся впервые в жизни, с какого перепугу я должен тебя знать? Он что, круглый идиот?»

Мои слова были верхом логики и здравого смысла, однако лицо этого господина в нарядных доспехах… ай, ладно, больно много чести, буду звать его просто «рыцарем»… так вот, лицо этого рыцаря до краев налилось багровой яростью.

— Какая… какая неслыханная дерзость!..

— Довольно, поберегите пыл.

Едва рыцарь открыл рот, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, как благородная дама властно пресекла его излияния.

«Раз этот вояка так ратовал за почтение, значит, сам занимал не последнее место в сословной иерархии. Но раз эта женщина сумела заткнуть его одним коротким повелением, её статус, очевидно, был ещё внушительнее. Ох… чует моё сердце, впереди меня ждёт одна лишь головная боль.»