Паразит: Симбиоз апокалипсиса

Глава 23

Беда не приходит одна.

Во время побега всегда случаются непредвиденные неприятности. Словно герои ужастиков, которые никогда не перестают нарываться на смерть, под надрывные крики Хэ Минсюаня и Бабульмодого караван всё-таки растерялся.

На развилке три машины опрометью бросились в другую сторону.

К черту, это же тупик, какого чёрта эти люди творят? Неужели не видят дорожных знаков?

Бабульмодого посмотрел на сбитый дорожный знак, свирепо ударил по внутренней обивке двери машины и спросил:

— Капитан, едем туда? Монстр преследует их.

Машина Чэнь Няньси мчалась быстрее всех и уже уехала далеко вперёд, казалось, от шин вот-вот полетт искры. Ян Сюнь бросил взгляд в зеркало заднего вида и, убедившись, что монстр не преследует их, сбавил скорость и с усмешкой выругался:

— Я чуть было не подумал, что эта жуткая хрень к нам прилипнет.

Сяо Лянцзы, у твоего брата ведь неплохое вождение, верно?

Он обернулся и встретился с суровым взглядом Цяо Лин. Его рот раскрылся так широко, что туда поместилось бы куриное яйцо:

— …В смысле нет? А где Цзян Синьлян?

Цзян Синьлян, о котором вспомнили товарищи, в ту самую секунду, когда сел не в ту машину, передумал обо всех возможных способах умереть.

Машина на свою беду заглохла и въехала в руины придорожного жилого дома.

Тук-тук…

Тук-тук-тук…

Земля содрогалась.

— Конец.

Цзян Синьлян обхватил голову руками, надеясь защитить её от того, чтобы какое-нибудь снаружи существо не разнесло её в хлам.

По обе стороны от него сидели мужчина и женщина. Когда он совершенно растерялся, что-то ткнуло его в колено.

Это был маленький мальчик, который надув губы толкал его:

— Это моё место, подвинься!

— В такой момент не стоит зацикливаться на подобном, — он онемел от бесчувственности происходящего, всё равно ведь умирать.

За рулём сидел парень с ежиком на голове. Поскольку машина не заводилась, он в бессильной ярости яростно колотил обеими руками по рулю, словно от этого в ней мог появиться неисчерпаемый источник энергии.

— …

Маленький мальчик совершенно не понимал обстановки и продолжал требовать, чтобы тот встал и уступил ему место.

Цзян Синьляну это надоело, он вовсе не хотел обращать на него внимания. Он попытался выйти из машины, но парень с ежиком остановил его:

— Не рыпайся, машина сейчас заведётся!

Цзян Синьлян мысленно взмолился: «Босс, спаси меня!»

— Мне плевать, я хочу сидеть!

Пронзительный визг мальчика пронзил барабанные перепонки, так испугав Цзян Синьляна, что у него на макушке мгновенно выросли улиточные усики и свернулись в спиральки от комаров.

Мальчик протянул руку, чтобы схватить его за усики, но Цзян Синьлян оттолкнул его:

— Ты что творишь…

— Грохот!

Громовой взрыв раздался с правой стороны машины. Цзян Синьляну было не до этого сопливого мальчишки: высунув голову наружу, он едва не лишился чувств от страха.

Тот самый монстр, которого они мельком видели у торгового центра — гора из тел по меньшей мере сотни людей, сросшихся вместе, — вытянул длинную, похожую на полоску рамэна руку, схватил другую спасавшуюся бегством легковушку и поднял её в воздух. Под почти разрывающие барабанные перепонки крики ужаса машина с силой врезалась в землю и превратилась в огненный шар, как в боевике.

Какой-то человек с окровавленными головой и лицом попытался позвать их на помощь, но в следующий мгновение, словно под воздействием невидимой силы всасывания, этот выживший был унесён прочь безо всякой возможности защититься.

У Цзян Синьляна глаза на лоб полезли от гнева и ужаса. Воочию убедившись, что в горе плоти появился ещё один живой выживший, чьё лицо, как в фильмах ужасов, тоже начало срастаться с другими незнакомыми и пугающими лицами, он не выдержал.

Одним пинком отбросив мальчика, он перешагнул через сиденье, открыл дверь и бросился вглубь жилого дома.

Нельзя сидеть сложа руки в ожидании смерти, он должен дождаться, пока товарищи придут спасти его!

— Папа… Я тоже хочу выйти из машины. — Увидев, что ненавистный человек всё же ушёл, Сяо Чжи расстроился и толкнул отца, который всё это время хранил молчание.

Под воздействием толчка мужчина безвольно опустил голову, обнажая воткнутую в шею стальную трубу, и завалился набок. Дверь, которая и так была закрыта неплотно, внезапно распахнулась, и тело мужчины выпало наружу.

— А-а-а-а-а!

Руки женщины застыли в воздухе, и в этот момент…

Появилось усеянное глазами щупальце и опустилось на так и не закрывшего глаза мёртвого мужчину. Прежде чем утащить тело, оно открыло бесчисленные глаза и бросило взгляд внутрь машины. Все трое боялись даже дышать полной грудью. Женщина закрыла сыну рот рукой, вся дрожа.

Она бормотала себе под нос:

— Сяо Чжи, умница, не смотри…

Если же взглянуть на капризного мальчишку, то он после того, как по своей вине толкнул отца насмерть, впал в полное оцепенение.

Парень с ежиком собирался было сбежать, но, прежде чем выскочить к капоту, взглянул на того монстра, который калечил остальных, сжал зубы, вернулся в машину, схватил женщину за руку и грубо вытащил ребёнка, взвалив его себе на спину.

— Ты что, отупел тут умирать собрался? Быстро бегом!

Они бросились к чёрному ходу жилого дома и приблизились к зарослям высокого пшеничного поля. Неизвестно, сколько они бежали, но под раскидистым древним деревом чей-то голос окликнул их:

— Сюда, идите сюда!

Цзян Синьлян отыскал дупло в старом, пораженном молнией вязе. Дупло оказалось глубоким и тёмным, оттуда густо пахло травой и лесом. Раньше он слышал от босса, что у монстров есть свои территории, а этот старый вяз был жив, так что монстр не обязательно сразу отыщет их в дупле.

Они, отбросив прошлые обиды, молча забились в угол каждый сам по себе, и в тесном пространстве поплыл едкий запах мочи.

Обнаружив пропажу Цзян Синьляна, Чэнь Няньси закономерно велела Янь Сюню развернуть машину. Она перепрыгнула с открытого окна на крышу, и сорвавшийся с её рук мицелий опутал автомобиль, позволив ей самой плотно прижаться к нему сверху, в то время как несколько нитей мицелия анализировали запахи в воздухе.

Слишком далеко…

Появление горы плоти не только лишило отряд, двигавшийся на север, большей части людей, но и выгнало наружу немало выживших, прятавшихся в придорожных домах.

Эти люди в панике неслись к обочине дороги, петляя по бесчисленным переулкам. Гора плоти продолжала расти, тела погибших и живых людей срослись на ней воедино, и хотя эти бедолаги были еще живы, но уже почти не отличались от мертвецов.

В процессе перекатывания человеческие тела втаптывались в бетонную дорогу, дома, руины и всевозможный бытовой мусор, вонзавшийся в плоть. Вскоре монстр превратился в кроваво-красный шар высотой с трёхэтажный дом, сравнявший с землей близлежащие улицы.

Чэнь Няньси впервые видела столько выживших: кто-то спасался бегством, кто-то пытался оказать сопротивление, но все они без исключения затягивались в гору плоти. Казалось, на её поверхности таилась какая-то магия — стоило кому-то оказаться в радиусе трёх метров, как никто не мог избежать её притяжения.

Отчаяние расползалось по разрушенному городу, и чей-то надорванный голос отчаянно прокричал:

— Этому миру конец!

— Спасите меня!

Знакомые слова вызвали резкую боль в голове Чэнь Няньси. На переднем сиденье в сумке внезапно ярко вспыхнул белый свет от дневника.

Хаотичный почерк возник прямо из воздуха.

Город Гуйсю, также известный как Первая база, был основан в 2032 году. После загадочной смерти основателя в 2033 году управление перешло к научно-исследовательскому институту. База построена в пустыне, где после апокалипсиса сформировалось особое магнитное поле, и круглый год не идут дожди. Дождевая вода после апокалипсиса переносит огромное количество паразитов, и люди с трудом переносят заражение ими, поэтому пустыня стала безопасной зоной.

Но из-за отсутствия дождей здесь трудно выращивать сельскохозяйственные культуры, водные ресурсы чрезвычайно дефицитны, и людям необходимо регулярно отправляться наружу в поисках ресурсов или вносить свой вклад в развитие города Гуйсю, чтобы обменивать его на баллы вклада на припасы. Внутри города существует негласное правило: попавшие под дождь люди обязаны пройти инструментальное обследование, и если уровень мутации превышает 80%, их необходимо поместить в научно-исследовательский институт для проведения ритуала очищения.

Если ты действительно человек из прошлого, у меня к тебе одна нижайшая просьба.

Не позволь первому лидеру базы умереть, ладно? Она нам очень нужна.