Пленник бесконечных комнат: Как выиграть игру и сердце

Чем больше Вэй Тэн размышлял над этим, тем правдоподобнее казалась догадка. Он пробормотал себе под нос:

— Неужели воду нужно залить прямо в слив?

— Если в сливе действительно что-то спрятано, и этот предмет способен плавать, тогда всё встаёт на свои места!

Вэй Тэн счёл эту идею сто́ящей воплощения, поднялся на ноги и огляделся, но не обнаружил вокруг никаких емкостей для воды. Зато на раковине стояла мыльница с обмылком, однако мыльница была решетчатой и удержать воду не смогла бы никак.

— Похоже, остаётся только открыть кран и пустить воду!

Вэй Тэн вздохнул. Кто бы мог подумать, что в конце концов ему всё равно придётся затапливать самого себя.

Кран зашумел, заструилась вода. Раковина постепенно скрывалась под прозрачным потоком, на полу начала собираться лужа, которая медленно утекала в направлении слива.

И впрямь — не прошло и много времени, как из сливного отверстия всплыл небольшой свёрток, обмотанный чёрным герметичным полиэтиленовым пакетом.

Вэй Тэн торопливо перекрыл кран и вытащил пакет. Тот имел цилиндрическую форму и с первого взгляда напоминал плотно скатанный рисовый колобок.

Он спешно разорвал упаковку, и при лёгком взмахе руки из неё посыпалось множество мелких деталек.

— Да это же пазл! В нём, пожалуй, около сотни кусочков!

Сотня элементов пазла для Вэй Тэна — сущий пустяк, уровень для новичков.

Раньше он увлекался сборкой кубиков Рубика, пазлов, судоку и прочих подобных головоломок, а сообразительности ему было не занимать, поэтому подобные игры давались ему легко. Его личный рекорд в сборке пазлов составлял шесть тысяч пятьсот деталей при общей длине картины в восемь с половиной метров. Правда, позже соседский ребёнок, забравшись к нему в гости, не только испортил его коллекционные фигурки, но заодно расколол мозаику, на сборку которой у него ушло полгода.

Как же он в конце концов проучил этого сорванца? Всё очень просто: каждый день, дождавшись, пока мальчишка закончит делать уроки, он заваливался к нему в гости и небрежно разрывал только что написанное домашнее задание. Этим он занимался около недели, и каждый день из квартиры соседей доносился плач наказанного ребёнка.

Сборку пазла он начал с рамки, предварительно рассортировав детали. Вскоре уже проступали первые очертания — перед ним вырисовывалась фотография.

Пейзаж на снимке до боли напоминал интерьер этой уборной: зеркало, мыло, белая кафельная плитка — сходство было практически стопроцентным.

По мере завершения сборки Вэй Тэн наконец уловил разгадку. На готовой картинке одна из плиток выделялась красным цветом, что, судя по всему, намекало: под ней что-то спрятано.

Сверившись с расположением, Вэй Тэн отыскал нужную плитку. Она находилась прямо под умывальником — место донельзя укромное, догадайся кто без подсказки, ни за что бы не нашёл.

Присев на корточки, он постучал по плитке и обнаружил, что та на редкость прочная, почти не отличимая от настоящего кафеля. И всё же она оказалась хрупче обычной: стоило Вэй Тэну нажать пальцем ровно посередине с небольшим усилием, как раздался щелчок — и плитка раскололась надвое.