Повелитель апокалипсиса

— Ты и есть Гао Нефан? Смелый парень!

Нефан промолчал.

— Я Гао Жунхуа, командующий сорок пятой армией.

Генерал протянул руку, и Нефан поспешно её пожал. Будучи обычным человеком, он никогда не видел столь высоких чинов, поэтому некоторая растерянность была вполне объяснима. Человека в гражданском генерал не представил, и тот за всё время не проронил ни слова.

— У нас есть задание, в котором нам нужна твоя помощь.

Нефан опешил:

— Но я всего лишь обычный человек, чем я могу помочь?

— Я хочу, чтобы ты помог разведгруппе снова проникнуть в Хуанхай. Из-за пожаров разведывательные дроны там почти бесполезны. Нам остается только отправить группу, и я надеюсь, что ты доведешь их до нужного места.

— Куда именно? — спросил Нефан.

Генерал ответил:

— Пойдем в центр управления. Сначала посмотри, а потом решишь, соглашаться или нет.

Они прошли в центр, временно оборудованный в здании актового зала. Пол был устлан кабелями, персонал суетился, обрабатывая данные, поступающие из разных точек. В центре висел огромный экран, на котором транслировались кадры из Хуанхая, но большая часть города была скрыта дымом и огнем. За длинным столом перед экраном сидели военные.

Генерал указал Нефану на свободное место. Как только он сел, офицер в очках с толстыми линзами начал доклад:

— На экране кадры, снятые дронами на окраинах города. Вчера в час ночи в Хуанхае начались мощные электромагнитные помехи. Дроны, залетающие в зону, теряют связь, то же самое происходит с высотными разведчиками и спутниками. Единственный выход — отправить туда людей. Но две группы зомби, которые ранее покинули город, внезапно вернулись обратно. По нашим оценкам, количество зараженных внутри превышает десять миллионов.

Генерал посмотрел на Нефана:

— Нам нужен проводник. По правде говоря, мы уже спрашивали нескольких людей, знающих город, но, узнав о количестве зомби, они отступали. Вчера мы видели запись с дрона, как ты героически увел толпу зомби к реке. Сегодня мы случайно узнали, что ты здесь, и я поручил капитану Ши Лэю привезти тебя.

После слов генерала сотрудники центра обернулись, чтобы посмотреть на смельчака. Молодые сотрудницы прикрывали рты руками, перешептываясь и хихикая. Нефан же посмотрел на Ши Лэя, подумав про себя: Случайно узнали? Это ты, паршивец, рапорт написал.

Ши Лэй поймал взгляд Нефана и неловко улыбнулся, что лишь подтвердило догадку.

Генерал закончил, и в зале воцарилась тишина. Все ждали ответа. Нефан немного подумал и спросил:

— Скажите, связь в Янду еще работает?

Получив утвердительный ответ, он попросил телефон и вышел в безлюдный коридор.

— Алло? Кто это? — раздался голос отца.

— Папа, это я, Нефан. Военные просят меня стать проводником в Хуанхай, но я переживаю за вас. А вдруг зомби прорвутся в Янду, пока меня не будет…

Отец перебил его:

— Дурак ты, Нефан! Разве сейчас время думать о себе? Если ты нужен стране — иди и выполняй свой долг. Верь в наше государство. О нас не беспокойся.

— Хорошо, я понял.

Нефан положил трубку. Он знал, что отец, бывший военный, ответит именно так. Взглянув вдаль, он принял решение. Нефан набрал другой номер. Через долгое время раздался сонный голос: