Повелитель Тайн

Глава 21. Старый друг в ином мире

В этот момент ему даже показалось, что он вернулся обратно, к себе домой. Тем не менее элегантная газовая лампа, окружённая латунными решётками, и изящная серебряная банка, в которой Старый Нил хранил кофе, заставила его признать реальность, в которой он находился.

«Переселенец. Император Розель действительно был моим соотечественником? Он использовал упрощённый китайский, которого просто не существует в этом мире, для записи секретов?» — С неописуемым чувством, словно он встретил старого друга в ином мире, Клейн быстро прочитал три страницы.

“18 ноября. Это действительно увлекательно. Эксперимент и случайная ошибка позволили мне обнаружить беднягу, потерянного и запертого в глубокой темноте. Он может приблизиться к реальному миру лишь раз в месяц, в ночь полной луны, но он не в состоянии передать свои крики. Ему повезло, что он встретил меня, главного героя этой эпохи.

Прочитав абзац, который я написал выше, я вдруг почувствовал себя немного подавленным. Даже мой китайский всё хуже, будто я делаю перевод на чужой для меня язык. Четыре десятилетия миновали в мгновение ока. Мои прошлые воспоминания теперь уже больше похожи на сон.

1184, 1 января. На грандиозном новогоднем празднике леди Флорена была поистине великолепна.

2 января. Все мои дипломаты — идиоты!

3 января. В прошлом я сделал слишком поспешный выбор. Оглядываясь назад, я понимаю, что должен был выбрать Ученика, Провидца или Мародёра. К сожалению, тут уже ничего не изменишь.

4 января. Почему мои дети такие глупые? Я же много раз им говорил: не слушайте этих шарлатанов. Главное в зельях — не наглотаться ими, а переварить. Не нужно сломя голову гнаться за силой, нужно действовать. И название зелья не просто символическое, это прямой ключ к его усвоению.

9 сентября. Был создан альянс, призванный дать мне отпор. Фейсак с севера, Лоэн с востока, Фейнапоттер с юга. Мои враги наконец-то объединились, но я не боюсь. Я покажу им на языке фактов, что современное оружие и знания нельзя перечеркнуть численностью и низкоранговыми потусторонними. Кроме того, они же не думают, что у меня нет своих подчинённых? А что касается высокоранговых, хе-хе. Они забыли, кто я?

23 сентября. Я потерял связь с кораблём, который был занят поисками Покинутых Земель Богов. Я должен подумать над изобретением беспроводного телеграфа. Надеюсь, шторм на него не повлияет.

24 сентября. Мисс Итака завораживает даже больше, чем леди Флорена. Возможно, я просто ностальгирую по своей молодости”.

Из-за использования упрощённого китайского иероглифы были немного больше обычных, что приводило к сокращению содержания на каждой отдельной странице. Кроме того, ради перестраховки и упрощения исследовательской деятельности, вокруг каждого символа специально оставляли немного свободного пространства. Но даже в таком случае Клейн чувствовал волнение, когда читал дневник. В частности, оставленное императором Розель описание сути зелий заставило его почувствовать, что он нашёл путь к решению многих проблем. Он был очень рад узнать такой бесценный секрет.

«Возможно, в будущем это станет маяком для моего пути в качестве потустороннего. Все три страницы относились к разным временным промежуткам. Кажется, император Розель указывал текущий год лишь в первой записи в году. Невозможно определить, к какому периоду относятся две страницы, на которых идут записи за сентябрь и ноябрь… Кем же был тот бедняга, которого он обнаружил?

И что он имел в виду под “переварить” и “действовать”?

Где именно находятся Покинутые Земли Богов?»

Эти вопросы сейчас не давали покоя Клейну. Из-за этого он немедленно захотел получить полный дневник императора Розеля и прочитать его от корки до корки!

— Клейн? — в этот момент с недоумением окликнул его Старый Нил.

Клейн сразу вернулся к реальности и поспешно прикрылся смехом.

— Я подумал, что окажусь особенным, поэтому попытался расшифровать и интерпретировать его.

— А ты действительно молод, — со смехом кивнул Нил. — Когда-то я тоже верил в свою особенность.

Клейн ещё раз мимоходом просмотрел эти три страницы и вернул их Нилу.

— У вас есть лишь эти несколько страниц?

«Я хочу увидеть как можно больше записей императора Розеля!»

— Думаешь, их так много? — Старый Нил погладил страницы и усмехнулся своим покрытым морщинами лицом. — Для начала, ежегодно происходит не так много инцидентов, связанных с потусторонними силами. Эх, главная причина — вымирание потусторонних видов на Северном континенте. Без них зелий становится уже не так много, в результате чего со временем уменьшается и количество потусторонних. Эх, за последние несколько столетий драконы, великаны и эльфы стали просто записями в книгах. Даже морской народ уже не встретишь в прибрежных водах.

Услышав это, Клейн внезапно вспомнил об одном меме. Он сразу же улыбнулся и сказал:

— Думаю, пришло время создать Ассоциацию Защиты Драконов и Великанов.

Старый Нил был немного смущён, услышав это. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Клейн имел в виду. Осознав сказанное, он хлопнул по столу и от души рассмеялся не совсем по-джентльменски.

— Ха-ха, отличная шутка. Хорошо, что у молодёжи есть чувство юмора. Мне кажется, мы не должны ограничиваться лишь этим. Почему мы должны защищать лишь драконов и великанов? Её следует назвать Ассоциация Защиты Потусторонних Существ.

— Нет, нет, нет! Как мы можем забыть о растениях? — покачал головой Клейн.

Они обменялись взглядами и провозгласили в унисон:

— Ассоциация Защиты Потусторонних Организмов!

Они оба захохотали. Неловкость в общении и отчуждённость значительно рассеялись.

— В наши дни стало куда меньше таких интересных молодых людей… Так, на чем я остановился? — Морщины старого Нила расплылись в улыбке, когда он сказал: — Точно. За год случается не так много инцидентов по нашему профилю. А случаев с безумными фанатиками императора Розеля и того меньше. Уже тот факт, что мы смогли получить целых три страницы, достаточно удивителен. Ну, в других больших соборах или епархиях должны быть свои экземпляры…

Пробормотав себе под нос ещё несколько слов, Нил вернулся к письму, которое ему передал Клейн.

— Патроны нужны для револьвера, винтовки или паровой пушки?

— Револьвера, — честно ответил Клейн.

— Хорошо. Я сейчас схожу за ними. У тебя есть подмышечная кобура? Как джентльмены, мы не можем позволить, чтобы у нас что-то выпирало ниже талии у всех на виду, — пошутил старый Нил.

— Хе-хе, нет. Мне нужно сходить за подписью капитана? — Клейн понимающе улыбнулся.

Старый Нил встал и сказал:

— В этом нет необходимости. Мне просто нужно будет сделать об этом запись. Это лишь аксессуар. Повторяй за мной: аксессуар.

— В прошлом вы были учителем? — пошутил Клейн.

— Я провёл некоторое время в воскресной церковной школе и других бесплатных учебных заведениях. — Старый Нил взял письмо, достал из стола ключ и открыл железную дверь, ведущую во внутренние помещения.

«Похоже, потусторонние не так уж и сильно отличаются от простых людей», — подумал Клейн, после чего бросил взгляд на стол, где лежали три страницы дневника.

«Император Розель действительно имел дело с мистикой…

Его дневник просто бесценен… Для других, возможно, это просто клочки макулатуры. Неизвестно, когда они будут действительно расшифрованы, но для меня они просто бесценное сокровище! Интересно, где остальные части дневника?..

Я должен подумать о том, как получить другие страницы…» — В голове Клейна мельтешили самые разные мысли, он едва мог держать себя в руках. Так продолжалось до тех пор, пока Старый Нил не вернулся, закрыв за собой железную дверь.

— Десять пуль для охоты на демонов и тридцать обычных пуль для револьвера. Подмышечная кобура из кожи быка и значок департамента специальных операций, седьмое подразделение. Пересчитай всё и проверь их состояние. После этого не забудь расписаться в журнале. — Старый Нил положил предметы на стол.

Пули для револьвера были уложены в картонную коробку, разделённую на три ряда. Они мерцали жёлтым цветом, как и те, что у него дома, но казались немного уже.

Что касается пуль для охоты на демонов, то они хранились в маленьком железном ящичке. Их форма была идентична обычным пулям для револьвера, но поверхность была серебряного цвета. При более тщательном осмотре можно обнаружить сложные и обворожительные узоры с крошечной Священной Эмблемой Тьмы — чёрный фон, усеянный звёздами, и полумесяц багровой луны, выгравированный на наконечнике.

Кобура из бычьей шкуры была прочной, с ремнями и пряжками. Рядом лежал значок размером с ладонь. Он был металлическим, с серебряной надписью “полиция провинции Аува, седьмое подразделение, департамент специальных операций”, которая образовывала почти два полных круга, окружавших символ полиции — два скрещённых меча и корону.

— К сожалению, это не значок Ночных Ястребов, — задумчиво сказал Клейн, осматривая вещи.

Старый Нил улыбнулся и попросил Клейна примерить кобуру.

После того как он снял свой пиджак, Клейн приложил немало усилий, чтобы пристегнуть кобуру, которая висела рядом с его левой подмышкой.

— Неплохо. — Он снова надел пиджак.

Старый Нил оценивающе его осмотрел и удовлетворённо кивнул.

— Тебе очень идёт. Мои суждения, как всегда, точны.

Убрав остальные вещи в карманы и расписавшись в журнале, Клейн перед уходом ещё немного поболтал с Нилом.

По дороге назад он внезапно хлопнул себя по лбу.

— Я совсем забыл узнать побольше о путях и зельях. Во всем виноват дневник Розеля…

Он не знал, какими именно путями обладает церковь Богини Вечной Ночи. Ему было известно только то, что начальной последовательностью считалась девятая.

«Розанна точно что-то упоминала… Бессонные?» — Приблизившись к лестнице, Клейн услышал, что кто-то спускается вниз.

Мужчина носил узкие брюки, которые не затрудняли движение. Его белая рубашка не была заправлена, а сам он обладал романтическим темпераментом поэта. Это был не кто иной, как черноволосый и зеленоглазый инспектор, который ранее приходил к нему домой и проводил обыск квартиры. Они уже виделись наверху, но тогда не обменялись ни словом.

— Добрый день, — с улыбкой поприветствовал его молодой поэт из отряда Ночных Ястребов.

— Добрый день. Полагаю, мне нет нужды представляться? — ответил Клейн с улыбкой.

— В этом нет необходимости. У меня осталось о вас глубокое впечатление. — Молодой человек протянул руку и сказал: — Леонард Митчелл. Восьмая последовательность. Полуночный Поэт.

«Восьмая последовательность… Он действительно поэт…» — Клейн с улыбкой пожал ему руку и задал вопрос:

— У вас осталось обо мне глубокое впечатление?

Зелёные глаза Леонарда Митчелла стали глубокими, и он ответил со слабой улыбкой.

— У вас особый нрав.

«Он ведёт себя и говорит прямо как гей». — Уголки рта Клейна слегка дёрнулись, и он с трудом выдавил из себя с улыбкой:

— Сомневаюсь в этом.

— После такого ужасного случая вы остались живы несмотря на то, что не сразу получили нашу защиту. Уже это делает вас особенным, — Леонард Митчелл указал вперёд. — Мне нужно заменить капитана, увидимся завтра.

— До завтра. — Клейн чуть развернулся, чтобы дать пройти Ночному Ястребу.

Дойдя до конца лестницы, Леонард вдруг обернулся и уставился на вымощенную камнем площадку, освещённую жёлтым светом. Он тихо пробормотал в воздух:

— Тебе удалось что-нибудь заметить?

— …

— Похоже, в нём всё-таки нет ничего особенного…