Следом.
Наступал куда более важный этап соединения и уваривания.
Линь Фэн не смел расслабляться ни на секунду: деревянным черпаком он снял толстый слой растительного осадка, после чего захлопнул крышку котла, ожидая финального выпаривания влаги.
Прошло еще полторы палочки благовоний.
Из печи уже отчетливо повеяло ароматом пилюль.
─ Пора. ─
─ Если варить дальше, они пересохнут, а лекарственная эссенция превратится в обугленный мусор. ─
Рассчитав время, он решительно откинул крышку.
Заглянув внутрь, он увидел, что на дне печи покоится комок густой мази!
Мазь испускала густой аромат и являлась сильнейшим средством для восполнения сил!
С виду черная, похожая на грязь, на деле она обладала баснословной ценностью – заявить, будто эта масса стоит золота, было бы преуменьшением!
В этот момент Линь Фэн испытывал предельное напряжение.
Даже когда он прорывался со стадии Врожденного Неба до грани Грандмастера, он не нервничал так сильно!
─ Остался лишь последний шаг… –
─ Скатать мазь в отдельные пилюли, точно выверить дозировку эссенции. Если проглотить мазь напрямую без формовки, велик шанс переборщить с целебной мощью… К тому же требуется подвялить их на слабом огне, чтобы запечатать верхний слой корочкой во избежание выветривания свойств на воздухе…… ─
Весь процесс он уже прокручивал в голове тысячу раз, доведя до автоматизма.
Но когда дело дошло до реальной каталки этого комка в пилюли, руки все равно задрожали помимо его воли.
Встревоженное сердце, дрожащие пальцы.
До завершения полноценной партии пилюль оставался лишь этот крошечный шаг!
Справившись с задачей,
Линь Фэн захлопнул крышку и вытащил несколько полыхавших поленьев – пламя тут же опало.
─ Фух… –
─ Наступил самый волнительный момент распаковки сюрприза! ─
Он подул на ладони, потер их друг о друга и замер в предвкушении.
Без сомнений.
Медленное запекание на слабом огне и формовка пилюль – это самый тяжелый этап во всем алхимическом процессе, без малейших преувеличений.
Успех или крах решались прямо сейчас!
Линь Фэн молча отсчитывал время в уме, не смея допустить ни единой оплошности.
Мгновение за мгновением.
Время вышло!
Он резко вскочил, собираясь откинуть крышку.
Но в этот самый момент по городу Циньян неожиданно прокатился порыв яростного ледяного ветра, принесшего с собой вихрь снега, от которого лицо жгло так, будто резали ножом!
Лицо Линь Фэна перекосило, глаза полезли из орбит!
Не раздумывая ни секунды, он бросился вперед и закрыл печь собственным телом.
Но было уже поздно!
Ледяной ветер проникал во все щели!
Пламя под котлом с глухим звуком в один миг затухло!
─ Мать твою, поганое небо!! ─
взревел Линь Фэн, обращая яростный крик к небесам. Забыв обо всем остальном, он поспешно сорвал крышку алхимической печи и выгреб оттуда пилюли!
Глядя на лежащие на ладони два с лишним десятка хрупких пилюль, которые рассыпались от малейшего прикосновения,
он почувствовал, как сердце у него падает в пятки.
На душе стало так же холодно и пусто, как в этот завывающий зимней стужей вечер.
Провал!
Он рухнул пятой точкой прямо на землю, совершенно убитый, и забормотал себе под нос: ─ Не хватило же капли, всего какой-то малости… ─