…
Обменяв в меняльной конторе все медные монеты на серебро,
Линь Фэн запасся провизией и тщательно проверил снаряжение.
Ему удалось прибиться к торговому каравану, направлявшемуся к городу Циньян у подножия горы Куньлунь. В караване насчитывалось больше тридцати вооруженных бойцов и три десятка груженых повозками лошадей – зрелище выходило внушительное и шумное. Все телеги доверху заполнили ценной рудой черного железа.
Приглядевшись к знаменам,
он понял, что перед ним караван семьи Хуан.
«Вот оно как», – промелькнуло в голове у парня.
В конце концов, на всем рынке Хэтань добычей и продажей руды занималась исключительно семья Хуан.
Тогда все вставало на свои места.
Под конвоем одного из стражников Линь Фэн добрался до главного распорядителя.
─ Это ты хотел меня видеть? ─
Окинув Линь Фэна равнодушным взглядом, старший управляющий Хуан Чжун сухо спросил: ─ Зачем пожаловал?
─ Приветствую главного управляющего. Я Линь Фэн, мне нужно добраться до города Циньян. Нельзя ли присоединиться к вашему каравану? Я готов заплатить два ляна серебра за проезд.
Хуан Чжун смерил его оценивающим взглядом с ног до головы.
Обычная одежда, скудный дорожный мешок. На разбойничьего лазутчика он не походил, впрочем, как и на богатого господина.
Однако ради безопасности нынешнего груза он мысленно сразу отбросил эту затею.
Меньше проблем – спокойнее дорога.
─ Нельзя. Это транспортный караван семьи Хуан, а не пассажирский дилижанс. Никакие деньги не помогут, ищи другой способ добраться.
Хуан Чжун небрежно махнул рукой.
Два ляна? Вот двадцать… ну, над этим еще можно было подумать.
Делать было нечего.
Скрипя сердцем, Линь Фэн решил сослаться на авторитет старика Чжана.
Но управляющий лишь повторно отмахнулся: ─ Ради старика Чжана я бы еще подумал, но правила каравана нарушать нельзя. Если в пути с товаром что-то случится, кто за это ответит?
Разочарованный Линь Фэн развернулся.
Поняв, что уговоры не помогут, он уже собрался уходить.
Как вдруг
звонкий девичий голос окликнул его из одной крытой повозки.
─ Главный управляющий, возьмите его с собой.
Глава 9: «Хребет Хэйшань»
Оглянувшись назад,
он увидел, как полог повозки приподнялся, явив взору миловидное личико.
Кто это мог быть, если не Хуан Сысы?
─ Молодая госпожа.
Хуан Чжун удивился, но раз уж хозяйка сама высказала пожелание, спорить он не стал: в конце концов, если парень не станет устраивать балаган и задерживать путь, одним ртом больше, одним меньше – невелика разница.
─ Благодарю управляющего, благодарю юную госпожу.
Линь Фэн радостно засиял и почтительно сложил руки в знак признательности.
Кто бы мог подумать, что ситуация повернется столь неожиданным образом.
─ Подойди ближе.
─ Слушаюсь.
Под настороженными взглядами нескольких охранников Линь Фэн быстрыми шагами приблизился к повозке, держась почтительно.
─ Ты ведь больше не работаешь на рудниках? Почему? Разве дядя Чжан обижал тебя? ─ с любопытством поинтересовалась Хуан Сысы.
Она отлично помнила, что лично выписала ему награду всего день назад.
По логике вещей, причин увольняться у него не было – вряд ли он счел сумму слишком маленькой.