Прочь! От тебя несёт щенком

К ней потянулась алая нить и обвила её запястье.

Другой конец нити закрепился на пальце Цзи Ухуаня, и он, усмехнувшись, легко дернул её к себе, так что Бай Синьлянь мгновенно оказалась у него на руках.

Его холодные пальцы коснулись её щеки. Выражение лица Бай Синьлянь едва заметно изменилось, но затем в её глазах заблестели слезы, и она посмотрела на него:

— Бессмертный наставник, ты убил моего мужа, обманом затащил меня сюда, неужели теперь ты хочешь сорвать свой гнев и на мне?

— Алянь, какая же ты бессердечная. Как-никак, я полмесяца старался изо всех сил, исполняя роль твоего мужа, и ни в чем тебя не обделил, а ты вознамерилась убить меня, даже не моргнув глазом. Но играешь ты на славу — боюсь, никто из присутствующих и даже небеса не раскусили твоего истинного лица.

Его прохладный подбородок опустился в ложбинку её шеи. Втягивая исходивший от неё сладковатый аромат, он выдыхал горячий воздух, от которого Бай Синьлянь почувствовала легкий зуд.

Одной рукой Цзи Ухуань прижимал к себе Бай Синьлянь, а другой отразил Цзяньсинь Юй Сюаньчжоу.

Он поднял взгляд, и в его улыбке проступила нескрываемая опасность.

— Разве вы не адепты благородного пути? Её жизнь у меня в руках. Если ты упрямо решишь убить меня, мне не останется ничего другого, кроме как забрать её с собой на тот свет.

Порождённая силой дерева ци меча, яростная и пронзительно-зеленая, устремилась прямиком ему в лицо, но замерла в считанных дюймах от него.

Юй Сюаньчжоу нахмурился.

Глава 18

Цзяньсинь замерла в полушарии.

Кончик меча находился всего в полудюйме от межбродия Цзи Ухуаня. Изумрудная духовная энергия, обвитая серебряным пламенем, пылала на лезвии, освещая его лицо то ярким светом, то глубокой тенью.

Горный ветер ворвался через рассеченную Юй Сюаньчжоу расщелину в скале, заставляя одежды всех присутствующих трепетать на лету.

Ни один человек на поляне не шевельнулся.

Рука Цзи Ухуаня обвивала шею Бай Синьлянь, а пальцы впились в ее плечо, создавая позу, столь интимную, будто они были влюбленной парой.

Если, конечно, не обращать внимания на царившую вокруг атмосферу смертельной вражды.

Первым тишину нарушил Цзи Ухуань. Он легко усмехнулся, и следы крови в уголках его рта еще не высохли, придавая его до крайности красивому лицу оттенок безумия.

— Что же вы не нападаете? — Его голос был негромким, но каждое слово звучало отчетливо, резанув слух в мертвой тишине долины. — Разве ты не хотел убить меня только что? Юй Сюаньчжоу, неужели меч вашей Секты Тяньюнь тоже может дрогнуть?

Юй Сюаньчжоу ничего не ответил. Он стоял в трех шагах, держа руку на весу; между его пальцами и Цзяньсинь тянулась невидимая духовная нить. Эта нить была натянута до предела, передавая на его ладонь каждое содрогание клинка. Меч замер в воздухе, и его гул был глухим и тревожным.

Цзи Ухуань чувствовал это. Намерение меча не исчезло — тот мог в любой момент сорваться с места, пронзить его межбродие и расколоть вместе с духовным ядром. Но клинок не двигался. Потому что тот, кто держал его, колебался.

Цзуйван с трудом отражал сковывавшую его ледяную синеву меча, и холодный пот струился по его лбу.