Пушечное мясо? Теперь я магнит для сердец!

Глава 12

Она едва не растянулась на земле, но, едва устояв на ногах, увидела, как Мэн Ян, прикрывая собой Бай Чжао, опустился рядом.

Юй Сяосяо от возмущения даже усмехнулась.

— Второй брат, ты совсем с ума сошел? Зачем ты меня пнул?!

Мэн Ян цыкнул, разрубил набросившегося на них Демонического зверя и с нескрываемым пренебрежением бросил:

— Ты ослепла? Не видишь, что нас окружили звери?

Юй Сяосяо стиснула зубы.

Разумеется, она понимала, в чем дело, но какая связь между нападением монстров и пинком под зад?

Разъяренная до предела, она обернулась и выместила всю злобу на зверях, что лезли напролом.

Ее соученики плечом к плечу сражались с тварями, и это выглядело довольно героически. Однако эта гармоничная картина лишь вызвала у Юй Сяосяо горькую усмешку.

Ну и мерзавцы!

Изначально они с Бай Чжао стояли в безопасной зоне! А теперь эти деятели вытеснили ее прямо к пастям монстров!

Юй Сяосяо отбила атаку одного из зверей, но в этот момент другой, длиннохвостый, воспользовался случаем: обвив ее хвостом, он совершил несколько прыжков и исчез в глубине Тайного леса.

У Юй Сяосяо закружилась голова, а крики соучеников становились все тише и тише.

— Восьмая младшая сестра!

— Младшая сестра!

…

Теперь-то спохватились? Поистине, запоздалое проявление чувств дешевле травы!

Маленький Демонический зверь продолжал усердно бежать, и Юй Сяосяо, сосредоточившись, призвала меч Тасюэ. Клинок вонзился в землю прямо перед мордой зверя.

Тот не успел затормозить, врезался в меч, посыпав искрами из глаз, и отшвырнул Юй Сяосяо в сторону.

Она ловко перевернулась в воздухе и твердо встала на ноги, с улыбкой произнеся:

— Раз уж ты помог мне выбраться, так и быть, не стану тебя убивать.

Зверь, не поняв ее слов, снова бросился на нее, разинув в прыжке свою пасть.

Юй Сяосяо взмахнула рукой, окутав монстра потоком истинной ци, без труда укротила его и засунула в мешочек Цянькунь.

— Дело сделано, можно отдыхать!

Оторвавшись от Бай Чжао, Юй Сяосяо пребывала в прекрасном расположении духа. Сорвав травинку и зажав ее в зубах, она напевала про себя мелодию, направляясь в город Юй.

Шла она быстро и до заката добралась до места.

В городе Юй было полно трактиров. Юй Сяосяо, изголодавшаяся до такой степени, что живот прилип к спине, ворвалась в ближайшее заведение и заказала целый стол еды.

Поглощая кушанья, она прислушивалась к болтовне рассказчика.

— Почтенные слушатели, вы не знаете, но в окрестностях города Юй завелся свирепый зверь, который постоянно нападает на простых людей. Единственный его изъян — он падок на женскую красоту. Поэтому, чтобы умилостивить чудовище, каждый год в праздник середины осени ему приносят в дар прекрасную девушку.

Падок на красоту? Прекрасная девушка?

Юй Сяосяо невольно подумала о Бай Чжао. С его бесподобной внешностью он подошел бы на роль приманки для монстра идеально.

Да что ж она опять о нем думает?

Она тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли.

Рассказчик погладил бороду и не спеша продолжил:

— К слову, сообщу вам новость: в этом году выбор пал на дочь Городского лорда Юя. В связи с этим лорд развесил объявления: кто поможет ему одолеть зверя, получит щедрое вознаграждение.

Услышав это, посетители принялись перешептываться, а некоторые ученики сект воодушевленно заерзали на местах.

Юй Сяосяо тоже загорелась интересом. Сметя всю еду со стола, она выскочила из трактира и прямиком направилась к объявлению.

Бай Чжао стоял в тени и наблюдал, как она с таким азартом срывает листок. Выражение его лица было мрачным и нечитаемым.

Ради того чтобы избавиться от него, она даже разыграла похищение монстром — поистине, не гнушается никакими средствами.

Впрочем, следя за ней весь путь, он не заметил за ней никаких подозрительных действий.

Видимо, пришло время показаться…

— Госпожа, пожалуйста, пройдемте со мной.

Едва Юй Сяосяо сорвала объявление, как стражники проводили ее в резиденцию градоправителя.

В главном зале уже сидело немало заклинателей.

Они шумели, но, увидев вошедшую Юй Сяосяо, одарили ее взглядами, полными удивления и презрения.

Одинокая женщина — наверняка пришла сорвать куш, чтобы просто бесплатно поесть и попить.