Путь клинка в конце света

Глава 1

Леденящий душу крик пронзил утреннюю тишину, вырывая из сна многих жителей деревни.

Чэнь Фэн резко открыл глаза, одним движением вскочил с кровати и, прижавшись к стене у окна, начал осматривать обстановку. В комнате было полумрак из-за плотно задернутых штор, но обстановку можно было разглядеть — простая, ничем не примечательная мебель.

Постепенно мысли прояснились, и он вспомнил, что находится в родном деревенском доме. Чэнь Фэн слегка покачал головой, коря себя за излишнюю мнительность.

Однако снаружи, совсем недалеко, раздался еще один крик. На этот раз Чэнь Фэн расслышал его отчетливо и сразу понял, что это означает. Нахмурившись, он взглянул на часы: пять двадцать утра.

Шум нарастал. Крики ужаса и предсмертные вопли доносились со всех сторон, становясь всё громче. Чэнь Фэн отодвинул край шторы. Небо только начало сереть, но открывшаяся картина оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Даже при его природной отстраненности сердце забилось в бешеном ритме.

На бетонной площадке внизу лежал человек, извиваясь в агонии. Весь он был залит кровью, а сверху на нем копошились две фигуры. Кровь фонтаном била из рваной раны на шее несчастного, в мгновение ока пропитывая землю. Самым жутким было то, что эти двое впились зубами в свою жертву, разрывая плоть. Брызги крови и куски мяса летели в разные стороны, а лицо лежащего человека исказилось от боли и невыносимого отчаяния. Старое, давно забытое чувство первобытного ужаса накрыло Чэнь Фэна с головой.

Неподалеку происходило то же самое. По дороге метались люди, пытаясь убежать от странных существ с искаженными лицами. Те передвигались шаткой, неуклюжей походкой, прихрамывая, но, несмотря на кажущуюся медлительность, их скорость была пугающей.

Тех, кого догоняли, валили на землю и начинали рвать на части. Крики боли раздавались отовсюду, а из переулков и домов вываливалось всё больше чудовищ, присоединяясь к кровавому пиршеству.

Происходящее казалось нереальным, но звуки и зрелище внизу были слишком отчетливыми. Особый опыт и профессиональные навыки помогли ему быстро унять бешеное сердцебиение. Успокоившись, он продолжил наблюдать и понял: эти существа ничем не отличаются от киношных зомби — лишенные разума, кровожадные и безумные.

Но это была не кинолента, а реальность. Как они появились? Вирус? Биологическое оружие? Каков масштаб заражения? Мысли проносились в голове одна за другой.

Луч солнца, пробившийся сквозь стекло и упавший на холодное лицо Чэнь Фэна, прервал его раздумья. Сейчас не время для анализа. Неважно, стихийное это бедствие или дело рук человека — сейчас важнее всего собственная безопасность и выживание.

Чэнь Фэн отошел от окна и взял с тумбочки телефон, чтобы позвонить другу и узнать обстановку, но связи не было.

Поджав губы, он быстро оделся и вышел в соседнюю комнату. Там было совсем пусто, лишь пара деревянных предметов мебели да старая кровать с резными спинками. Чэнь Фэн подошел к ней, провел пальцами по узору на раме и с силой нажал на определенную точку. Раздался щелчок, и из толстой доски выдвинулся узкий деревянный ящик. Смахнув крышку, он увидел два предмета, завернутых в ткань. Аккуратно развернув их, он извлек пару необычных клинков: длинный и короткий. Первый отличался простотой и надежностью, второй — изяществом.