Руководство лорда пустошей по психологическому самоспасению

Что это вообще было? Камень?

Работорговец прищурил мутные глаза, оглядывая Шэнь Ушан с ног до головы.

Пусть наряд и странный, но эта нежная кожа, эта холодная стать… она совсем не похожа на простолюдинку!

Может, это какая-то знатная барышня, попавшая в беду?

Если удастся её схватить…

Жадность мгновенно вытеснила сомнения.

— Ого? Откуда такая красавица? — Работорговец убрал ногу, которой прижимал мальчишку к земле, и, похотливо ухмыляясь, двинулся к Шэнь Ушан. — Что, хочешь заступиться за этого выродка? Думаешь, напугаешь меня камнем? Идем лучше со мной, братец обеспечит тебе жизнь в достатке…

Он не успел договорить, как Шэнь Ушан нетерпеливо нахмурилась.

Слишком шумно.

К тому же он перегородил ей путь.

В тот момент, когда работорговец протянул руку, чтобы схватить её за плечо, Шэнь Ушан пришла в движение.

Она двигалась так быстро, что остался лишь едва заметный силуэт. Никаких вычурных приемов, никаких лишних жестов. Всего один точный удар ребром ладони пришелся по боковой стороне мощной шеи работорговца.

Хруст!

Короткий, неприятный звук ломающейся кости.

Похотливая ухмылка на лице работорговца застыла, сменившись выражением нечеловеческого ужаса и боли. Он даже не успел вскрикнуть: его грузное тело, подобно подрубленному стволу дерева, рухнуло на землю, подняв облако пыли.

Глаза выкатились из орбит, дыхание оборвалось.

Тишина. Мертвая тишина.

Двое приспешников остолбенели, глядя на своего главаря, который в одно мгновение превратился в труп, а затем перевели взгляд на Шэнь Ушан. Она оставалась невозмутимой, будто только что прихлопнула муху. Ледяной холод пробежал по спине каждого из них.

— Монстр… это монстр! — завопили они в ужасе и, спотыкаясь, бросились наутек в чащу леса, не смея даже оглянуться.

Шэнь Ушан не удостоила их взглядом. Её внимание было приковано к рабу-мальчишке, который до сих пор лежал на земле, в шоке глядя на неё. Он был так напуган, что не заметил, как из-за пазухи у него что-то выпало — еще более мелкий, сморщенный и серый клубень Шигэня.

Шэнь Ушан скользнула взглядом по этому первобытному, необработанному куску, а затем посмотрела на тот, что бросила сама — «обработанный» ею.

Так вот что этот мальчишка защищал ценой жизни и за что его так жестоко избивали?

Она не могла этого понять.

Она развернулась, собираясь уйти.

— По… подожди! — Мальчик с трудом поднялся. Его голос дрожал от страха и слабости, но он нашел в себе мужество осторожно поднять «каменный хлеб», брошенный Шэнь Ушан. Он не стал есть его сразу, а поспешно спрятал за пазуху, поближе к телу, и посмотрел на неё большими, полными робкой благодарности глазами.

Шэнь Ушан не остановилась.

Но мальчик, словно приняв решение, заковылял следом. Он держался на расстоянии, но неотступно следовал за ней.

Шэнь Ушан остановилась и обернулась, холодно глядя на него.

Мальчик вздрогнул под её взглядом, но всё же набрался смелости: он указал на неё, потом на себя и неуклюже зажестикулировал, пытаясь выразить желание следовать за ней.

Шэнь Ушан молчала — она и не могла говорить. Лишь взглядом передала одно послание: проваливай.