С Земли — к престолу Создателя

Глава 16

Линь Фань сказал, что лишь немного побродил по окраинам и не заходил глубоко в горы.

Это означало, что у него нет ни духовных плодов, ни каких-либо редких сокровищ.

Услышав это, Лей Нин на мгновение разочарованно нахмурилась, но, заметив взгляд Линь Фаня, все же решила пояснить:

— В этих горах буквально на каждом шагу таится смертельная опасность.

— Можно случайно задеть травинку, на которой сидит красный паук, или, сами того не ведая, забрести в запретную зону — и в одно мгновение погибнуть, превратившись в лужицу зловонной жижи.

Линь Фань был поражен. В душе у него зародились сомнения, и стало не по себе.

— Неужели всё настолько жутко? — спросил он.

— Откуда взялись эти горы и как они появились, до сих пор никто не знает. Даже спутники не могут разглядеть их целиком — всё скрыто таинственным туманом, — Лей Нин слегка приоткрыла свои изящные губы и продолжила: — Взять хотя бы эти духовные плоды, которые внезапно появились на свет — они застали всех врасплох.

— Их происхождение слишком загадочно, это взбудоражило многие скрытые от мира могущественные семьи, и они разослали людей по всему земному шару на поиски. Те плоды, эффект от которых после оценки признан невероятно сильным, стоят целое состояние.

— За один такой плод могут дать десятки, а то и сотни миллиардов, да и обычные оцениваются в миллионы.

— Ого! Такая высокая цена? — Линь Фань широко открыл глаза, не скрывая удивления.

Сюань Хань Янь только что сказала ему, что обычный плод стоит несколько сотен тысяч, и это уже потрясло его до глубины души. А сейчас, стоило ему выйти из гор, цена подскочила до миллиона. Она росла, как на дрожжах, и остановить этот процесс было невозможно.

— Эта цена — еще не предел. Для обычного человека это огромные деньги, но для крупных сил и организаций — сущие пустяки. Деньги для них — лишь цифры на счете, — Лей Нин посмотрела на ошеломленное лицо Линь Фаня и добавила: — Как говорится, за щедрую награду всегда найдется смельчак. Такая сверхприбыль вызывает у многих зависть и жадность. Это привлекает толпы людей, которые, рискуя жизнью, лезут в горы за добычей. И раз так много людей туда идет, всегда найдутся те, кто выберется живым и вынесет плоды.

Линь Фань ответил спокойным взглядом, взяв себя в руки.

Несколько дней назад те, кто шел вместе с ним, — и мужчины, и женщины — были полны надежд и решимости, устремляясь к горам бессмертных. Но теперь, скорее всего, большинство из них остались там навсегда.

Пока Лей Нин разговаривала с Линь Фанем, она внимательно наблюдала за людьми, выходящими из гор, пытаясь перехватить их и выкупить плоды. Сейчас они были слишком редки и находились в самых опасных местах. Даже несмотря на огромные потери, далеко не каждому удавалось что-то добыть. Конкуренция между сильными мира сего была ожесточенной. Сверхспособности — это абсолютная сила, способная изменить расстановку сил, и от этого у многих кружилась голова.

Конечно, были и те, кто понимал истинную ценность плодов. Если им удавалось что-то найти, они съедали это сами, не выставляя на продажу. Эти люди осознавали: стоит им обрести легендарные способности, и богатство перестанет быть проблемой. Но подавляющее большинство просто шло на поводу у толпы, привлеченные слухами. Они знали лишь то, что плоды стоят дорого, и тешили себя надеждой: если удастся достать хотя бы один, остаток жизни можно будет прожить, не зная нужды.

Лей Нин смотрела на поток людей и равнодушно произнесла:

— Перед лицом огромной выгоды люди часто бьют в спину. Те, кто вчера был товарищем по несчастью, сегодня становятся заклятыми врагами.

— Почему эти плоды называют звездными духовными плодами? — спросил Линь Фань. Он чувствовал, что название должно быть обоснованным. Неужели они действительно связаны с бескрайним звездным морем и миллиардами галактик во Вселенной?

— Согласно новейшим научным данным, внутри этих плодов содержится энергия и некие странные вещества, которых мы раньше никогда не видели. Их нет на Земле, возможно, они прибыли из космоса, поэтому их и назвали звездными, — Лей Нин подняла голову к ярко-голубому небу. В её глазах отразилась глубина, а в голосе послышались загадочные нотки.

Линь Фань был поражен:

— Из космоса?

Он задумался, вспомнив сон, который видел после того, как потерял сознание. Тогда в его межбровье вошла белая точка света. Он тоже посмотрел в бездонную высь и почувствовал: там, в бескрайнем небе, разливается мощная, неведомая энергия, пульсирующая в самой Вселенной.

— Неужели та странная энергия, которую я ощущаю, исходит от звезд? — гадал он.

Во Вселенной больше всего именно звезд — бесчисленных и бесконечных. Насколько велика Вселенная? Что находится за её пределами? Линь Фань даже подумал, что если бы эта голубая планета превратилась в космическую пыль, человек всё равно не смог бы достичь края мироздания. Никто этого не знает. Разве может капля дождя в океане осознать, насколько тот велик?

— Это лишь одна из догадок, — подытожила Лей Нин.

— Раз плоды стоят целое состояние, почему же крупные финансовые магнаты, обладающие огромными ресурсами, не отправили своих людей на поиски? — спросил Линь Фань. Ведь именно они первыми узнают новости и направляют развитие общества, порой скрыто управляя жизнью обычных людей.

— Каждая большая семья, разумеется, снарядила целые армии и разослала их по всему миру. Но сейчас мир стал таким непредсказуемым, что скрытые опасности невозможно предугадать. Даже спутники не могут четко запечатлеть облик Земли, словно какая-то таинственная сила окутала планету, — лицо Лей Нин побелело, а в больших глазах промелькнула тревога. — До того как Земля начала меняться, наши технологии позволяли достать луну с неба и выловить драконов из глубин океана. Человеческий след был повсюду. Но теперь всё иначе: мы столкнулись не только с неведомым, но и с могучими существами, которые пробудились ото сна. Многие отряды несут тяжелые потери, а некоторые бесследно исчезают, едва переступив порог гор.

Линь Фань слушал её и чувствовал, что мир становится всё более странным. Он казался окутанным густым туманом, который скрывал истину и мешал видеть происходящее.

— Выставляйте наши вывески и плакаты, — Лей Нин повернулась к своим помощникам. — У подножия гор конкуренция слишком велика, хорошо, что я оказалась достаточно умна, чтобы подняться выше и встать на входе, как вратарь.

Она так долго не могла купить ни одного плода, что начала нервничать. Поэтому и решила действовать на опережение.

— Честная торговля, справедливые цены, — Линь Фань бросил взгляд на развернутые плакаты, закрепленные на металлических стойках.

Лей Нин добавила:

— Семья Лей — это знак качества. Мы искренни, и нашу репутацию можно проверить в любой сети. Мы не обманываем, не жульничаем и выдержим любую проверку временем.

Линь Фань невозмутимо похвалил её:

— Лей Нин, таких порядочных людей, как ты, сейчас мало. Ты не пытаешься продать солому по цене золота, и это говорит о твоей совести. В этом мире людская жадность безгранична, и их деяния… что ж, у всего есть причина и следствие.

Лей Нин взяла рупор:

— Кхм, внимание! Проходящие мимо, не упустите шанс! Семья Лей скупает духовные плоды по высокой цене. Никаких ловушек, никаких уловок. Оплата на месте, честность и прозрачность. Продавая нам, братья и сестры, вы точно не останетесь в накладе.

Она записала эту фразу и включила её на повтор, а затем поставила стол на широкой зеленой лужайке, организовав пункт приема. Это сразу привлекло внимание многих прохожих.