Перед ним стояло массивное, мощное создание, отдаленно напоминающее медведя, с ног до головы укутанное в белоснежный мех, под которым перекатывались бугры чудовищных мышц!
Белоснежные клыки торчали наружу смертоносными кинжалами, а огромные лапищи, похожие на медвежьи лапы-убийцы, были увенчаны когтями, острыми как мечи, что холодно сверкали на солнце.
Да-да, это было то самое легендарное чудовище из породы медведей, с которым они случайно столкнулись у порога дома Люси!
Проводив взглядом улетающего ястреба, зверь аккуратно зачерпнул лапой пригоршню снега, засыпал им оставшиеся яйца, а затем подобрал валявшихся без чувств орков и забросил их себе в пасть.
─ Хрусь… хрусь… ─
Брызнул зеленый сок, зверь поморщился и с отвращением выплюнул остатки орчатины.
─ Тошнотворный вкус. Куин прав, этим тварям и вправду пора на покой.
…………
Люси летел на всех парах, пока наконец не добрался до родного Морозного Леса, где и ссадил на землю потерявшего всякую ориентацию в пространстве Эрху.
Впечатление, оставленное тем гигантским зверем, оказалось столь потрясающим, что Люси даже не смел задерживаться на месте дольше положенного – а ну как сам станет обедом для местных старожилов?
Но все же он не прогадал: его драконье величие действительно обладало каким-то уникальным воздействием на верхушку пищевой цепи Предельно Холодной Ледяной Зоны. Сначала белый ястреб, а теперь и этот медведь отреагировали точь-в-точь одинаково.
─ Наверное, все дело в останках истинного дракона… ─
Строил догадки Люси.
Напугать этих легендарных монстров могло лишь то самое наследие древнего ящера, что превратило некогда всю эту ледяную глушь в обитель, закрытую для всего живого!
─ Ваше Величество, вы что же…?
Ожидавший его в ледяном дворце Дру с недоумением уставился на вернувшегося Люси.
В его глазах хозяин замка всегда слыл затворником и лежебокой, что ярко подтверждалось тем фактом, что молодой дракон полных пять лет носу не казал из собственной резиденции.
Но теперь эта ленивая донельзя туша соизволила куда-то выбраться?
Тут явно что-то нечисто!
─ Да так, летал проветриться, развеяться, ─ небрежно отмахнулся Люси, вовсе не собираясь посвящать Дру в подробности своего приключения.
Белый ястреб и прочие легендарные монстры оставались фактором нестабильным, и Люси не мог поручиться, что они пойдут против орков или выступят на его стороне.
─ Верно, а как продвигаются дела у тебя? ─
Направляясь вглубь дворца, бросил Люси через плечо: ─ Пользуясь моим именем, ты ведь наверняка справился без сучка и задоринки?
─ О, ну что вы, всё просто замечательно. ─
Дру расплылся в усмешке и доложил: ─ Сначала я навестил Короля Морозных Волков – мы с ним издавна в неплохих отношениях.
─ К тому же, благодаря слухам об орках, которые Ваше Величество заранее пустили в народ, стоило мне порог переступить, как он сам засыпал меня вопросами о деталях.
─ Следуя вашему наказу, я не стал разводить лишних слов и сразу выложил Волку их истинные намерения, а он…
Том 1 Глава 23
─ …и волк тоже выразил готовность заключить союз!
─ Ох?! ─
Люси слегка нахмурил брови, с некоторым удивлением глядя на Дру.
─ Хе-хе, в конце концов, у меня есть кое-какой авторитет, ─ самодовольно ухмыльнулся Дру, но тут же помрачнел: ─ Правда, есть загвоздка: волчий король заявил, что согласен на союз только при условии, что главарем в нем будет он…
─ Хэ-хэ, ожидаемо, ─
Люси пренебрежительно махнул лапой: ─ И дело не только в этом волке. Кого бы ты ни отправился нанимать следующим – хоть белого грифона, хоть острозубого тигра – они все ответят согласием, и условие у всех будет одно.
─ Быть главным!
─ Это… ─
Поглядев на растерянную физиономию Дру, Люси с улыбкой покачал головой: ─ Да они же упрямы до мозга костей, пока жареный петух не клюнет!
─ Сейчас силы в Морозном Лесу находятся в хрупком равновесии. Каждый легендарный зверь считает себя непобедимым и ни во что не ставит остальных.
─ Предложи им союз прямо сейчас – и они, ясное дело, не захотят подчиняться чужой воле. Их может усмирить лишь кто-то обладающий абсолютной силой или совершенно исключительным положением!
─ Ну так, Ваше Величество, если бы это были вы… ─
Сорвалось с языка у Дру, но Люси лишь сердито зыркнул на него и цыкнул, отчего советник мгновенно захлопнул рот и предпочел умолкнуть.
─ Не переживай, это поправимо!
─ Ступай снова. На этот раз направляйся к восточным острозубым тиграм, а напоследок – к белым грифонам.
─ Они обитают на самом юге и первыми примут на себя удар орочьего нашествия!.
Глава 26: «Орки!»
Люси продолжал действовать, а Дру, полагаясь на его мудрость, отправился с визитом к оставшимся двоим легендарным созданиям.
Хрупкое равновесие трех сил в Морозном Лесу под умелым вмешательством Люси постепенно превращалось в мутную воду, где можно было половить рыбку!
…………
В южной части Морозного Леса, среди развалин древнего орочьего города.
В воздухе витал дух запустения, землю устилали горы щебня и желтого песка, сквозь которые то и дело проступали обломки побелевших костей.
Зеленокожие клыкастые воины с оружием наперевес патрулировали периметр города, а лучники замерли на полуразрушенных смотровых башнях, зорко выискивая врагов.
Орочье охранение превратило руины в форпост, казавшийся на первый взгляд неприступным!
Это был один из передовых опорных пунктов Королевского двора Черного Камня – одного из трех великих Орочьих Дворов. Настоящая орочья цитадель!
Хотя фронтом войны с людьми это место назвать было нельзя, через него шли важнейшие артерии снабжения провизией и оружием. Понимая стратегическую ценность точки, Королевский двор Черного Камня отрядил сюда элитных ветеранов.
Постройки внутри города выглядели жалко: большинство хижин было кое-как сляпано из камней и толстых веток.
Внутренний уклад орков сильно отличался от человеческого: блестящие побрякушки для них не стоили и ломаного гроша по сравнению с лишним мешком зерна.
Среди хаоса ветхих лачуг в самом центре города возвышалось здание побольше.
Это был командный пункт орочьего гарнизона!
─ Генерал, наши разведчики, заброшенные в Морозный Лес, перестали выходить на связь. Боюсь, с ними покончено… ─
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.