Шудао: Тень в тылу врага

— Братец, а почему мне кажется, что этот корабль выглядит как-то странно? Если мы действительно сядем на него, нам может грозить опасность.

— Думаю, всё будет в порядке, просто проявим осторожность.

Несмотря на легкие сомнения, Вэнь Ян направился к перевозчику и за немалые деньги приобрел два билета. Вернувшись к сестре, он с билетами в руках произнес:

— Вэнь Сю, перестань терзаться сомнениями. Раз уж нам с таким трудом удалось найти корабль до Чунцина, не стоит больше колебаться.

Взяв у брата билеты, Вэнь Сю окинула их взглядом и вздохнула:

— Эх, страна в опасности, а эти люди наживаются на беде и втридорога продают билеты. Братец, посмотри, сколько здесь еще беженцев, которые не могут уехать.

— Вэнь Сю, не думай об этом. Даже если бы ты захотела посадить на корабль их всех, у нас все равно нет столько денег, чтобы купить им билеты! Пойдем, поднимаемся на борт, скоро отправление, нам нужно поскорее вернуться в родной Чунцин и сообщить родителям, что мы живы и невредимы!

Взяв сестру за руку, Вэнь Ян быстрыми шагами направился к трапу.

Внезапно обернувшись, Вэнь Сю сказала:

— Братец, я проголодалась, хочу фруктов. Вон там несколько лотков, сходишь купить мне что-нибудь?

Вэнь Ян оглянулся и действительно заметил торговые ряды.

— Ладно, я ведь тоже немного проголодался, так что куплю фруктов. Вэнь Сю, иди пока на корабль, я сейчас подойду.

Лавируя в плотной толпе, Вэнь Ян быстро добрался до фруктовых рядов. В это смутное время торговля фруктами была делом крайне опасным: возле каждого прилавка красовалась табличка с надписью: «Попытавшийся украсть фрукты заплатит кровью», рядом лежал огромный тесак, а на земле угадывались застарелые пятна крови.

Купив немного фруктов, он собрался возвращаться к кораблю. В этот самый момент в небе неожиданно появились несколько самолетов, и кто-то громко завопил:

— Японские вражеские самолеты! Бегите все!

Толпа мгновенно бросилась врассыпную. Вэнь Ян вскинул голову и увидел, что на причал падают несколько бомб, а корабль, отправляющийся в Чунцин, издал протяжный гудок, готовясь сняться с якоря.

Заторопившись к судну, Вэнь Ян на ходу слышал доносившиеся неподалеку взрывы и испуганные крики людей. Крепко сжимая в руках чемодан и фрукты, он подбежал к трапу как раз в тот момент, когда перевозчик собирался его убирать.

— Подождите меня, у меня есть билет! — крикнул он и, взбежав по доске, оказался на палубе. Глубоко вздохнув, он обернулся и увидел, что трап уже убран, а судно медленно отчаливает от берега.

На месте недавних торговых рядов разорвалась бомба. Нераспроданные фрукты и те, кто пытался воспользоваться суматохой и поживиться ими, взлетели на воздух. Увидев это, Вэнь Ян широко распахнул глаза от потрясения.

Как хорошо, что он вовремя ушел, иначе…

Еще большим везением оказалось то, что несколько соседних судов были уничтожены взрывами, а корабль, на котором находился Вэнь Ян, чудом избежал попадания всех бомб. Вскоре он уже плыл посреди реки, всё дальше удаляясь от пристани.

Обыскав трюм в поисках Вэнь Сю и ничего не обнаружив, Вэнь Ян заглянул в другие отсеки, расспросил людей, но сестры нигде не было. Не удалось найти даже ее чемодан.