Сила: Бессмертное наследие

— Ни фига себе! Мало того, что прорвался до алмазного ранга, так ещё и открыл способность Области и силой затащил меня в своё логово? — В душе Син Юня поднялся ужас. — Но что это за покрасневшие рога… Что происходит?

В метели он с трудом продвигался вперёд. Вдалеке, в снежной мгле, угадывался силуэт горы, а у её подножия виднелась пещера. Выбора не было. Преодолевая ветер и снег, он с трудом добрался до единственного укрытия.

Внутри пещеры было на удивление тепло, что резко контрастировало с адским холодом снаружи. Настороженно продвигаясь вглубь, он дошёл до конца и коснулся рукой холодной каменной стены.

— Тупик? — Он сел, прислонившись спиной к стене. В момент, когда он немного расслабился, он почувствовал спиной неровные царапины.

Сердце ёкнуло. Он быстро достал из рюкзака марлю, плотно обмотал ею лезвие меча, затем разобрал последний патрон и аккуратно высыпал порох на ткань. Он с силой ударил обухом второго меча по лезвию первого.

— Дзынь! Дзынь! … Бум!

С третьей попытки искра наконец подожгла порох. На обмотанном кончике меча заплясало слабое пламя, разогнавшее тьму на небольшом пространстве.

В этом коротком свете он разглядел стену — она была плотно исписана иероглифами малой печати!

Когда же он всмотрелся внимательнее, дыхание у него перехватило. Эти древние письмена в его глазах превратились в знакомые строки:

**«Край северный. Сто вёрст — во льду, Тысяча вёрст — в снегу. Взгляни на Великую стену — лишь белый океан…»**

Это было лишь начало. Последующий текст начал раскрывать леденящую душу правду:

**«Неужели мы зациклились в реке времени несчётное число раз, лишь пытаясь найти шанс на победу? Чувствуешь ли ты, что некоторые мгновения уже были, будто их переживал уже множество раз?»**

**«Запись. Полное описание второй Войны Убийства Богов. Это сто двадцать восьмой откат времени. Мы не смогли победить, лишь оттеснили их. И то — просто не проиграли.»**

Сердце Син Юня бешено заколотилось. Он передвинул факел, и свет упал дальше, в самый конец пещеры. Там, в глубине, стоял прозрачный Хрустальный Гроб.

В гробу, во льду, покоилась женщина в древних доспехах, с лицом, словно живым. Имя, выгравированное рядом, заставило его зрачки сузиться — Бай Коу.

Син Юнь медленно попятился, не пытаясь ничего трогать. Тяжёлое чувство миссии навалилось на него.

— Если это Бай Коу, — подумал он, — то кто же играет со временем? И кто отправил меня в этот мир?

Глядя на Хрустальный Гроб, он молча дал себе клятву:

— Вы смотрите, смотрите, как пешка собирается стать игроком. Не прикончите меня, и я обязательно поднимусь к звёздам и лично потребую ответа у того, кто это всё затеял!

Глава 6

Син Юнь смотрел на Ледяной Гроб, погружённый в невольные размышления.

В бесконечном потоке времени все усилия казались тщетными. Каким бы извилистым ни был путь, некоторые великие узлы, казалось, всегда наступали точно в срок, словно якоря судьбы. Каждый человек мог сделать иной выбор, порождая тысячи ответвлений времени, но в итоге бесчисленные ручьи всё равно впадали в одно и то же море рока. Физически Син Юню было чуть за двадцать, но, если считать годы до его перехода, его душа уже пережила сорок лет ветров и морозов.