Сын Порядка

Глава 18

Цзинь Ло и без того не умел ладить с женщинами, а после того, как Беатрис с порога засыпала его колкостями, и вовсе заикался, не зная с чего начать, и его красивое лицо залилось густой краской.

Беатрис сочла эту сцену забавной, её сердце успокоилось, а лёгкая робость, вызванная решением самолично разыскать объект симпатий, быстро улетучилась. Широко улыбнувшись, она произнесла:

— Ладно, не буду над тобой подшучивать, я пришла спросить тебя кое о чём!

— Фух… — Цзинь Ло с облегчением выдохнул и торопливо выпалил:

— О чём же?

— Разве ты не пилот звездолёта? Что ты думаешь о той вселенной, куда мы направляемся, как считаешь, эта затея надёжна?

— М? Вселенная, куда мы направляемся? Разве старшие не говорили о случайном прыжке?

Недоумённо переспросил Цзинь Ло, в то время как Сюй Линь, напротив, встрепенулся, смутно догадываясь о чём-то.

— А? Ты разве ещё не знаешь?..

Прекрасные глаза Беатрис замигали, её слегка озадачила реакция Цзинь Ло.

— О чём знать?

— О тех космических координатах!

— Спроси её, что в конце концов происходит! — передал носителю довольно тревожную мысль Сюй Линь.

Цзинь Ло наконец сообразил, что слова Беатрис имеют огромнейшее значение, и поспешно спросил:

— Можешь рассказать подробнее о тех координатах, о которых ты упомянула?

— Ну, о пункте назначения гиперпространственного прыжка нашего флота…

— Что ты говоришь? Разве мы совершаем не случайный прыжок?

Цзинь Ло уловил самую суть.

— Ась? — Беатрис широко раскрыла красивые глаза, словно столкнулась с самым нелепым зрелищем в своей жизни, и озадаченно произнесла: — Только не говори мне, что ты до сих пор об этом не знал?

— Я действительно ничего не знал! Скорее расскажи мне, это лично тебе сказала госпожа Николис?

Лицо Цзинь Ло было предельно серьёзным, но в душе он испытывал жуткое волнение…

Беатрис захлопала прекрасными глазами, видя, что возлюбленный не притворяется. Она накрутила на палец прядь серебристо-белых волос, слегка нахмурилась и тихо промолвила:

— Ну, не то чтобы лично… Госпожа Николис хоть и возглавляет наш клан знати, но моё положение слишком низкое, у меня бы не было возможности предстать перед ней… Я узнала об этом от подруги, она постоянно работает в Научно-исследовательском институте звёздного неба, и госпожа Николис — её непосредственный начальник…

— Это твоя подруга сказала тебе лично?

В глазах Цзинь Ло мелькнул яркий, яростный свет. Сам того не осознавая, он протянул обе руки, собираясь схватить Беатрис за плечи.

Однако Беатрис, которая до этого казалась воплощением робости и нежности, вдруг резко свела брови. Из её глаз мгновенно брызнул осязаемый яркий свет, она крутанула тонкой талией, и её нежные, белые как нефрит руки в мгновение ока превратились в два железных клешца. С молниеносной быстротой она перехватила протянутую правую руку Цзинь Ло и сверху вниз сделала резкий круговой узел. Последний тут же потерял равновесие, был вынужден согнуться в три погибели и рухнуть вперёд — его красивое лицо вошло в самое тесное соприкосновение с холодным полом кабины из сплава. Прошло всего мгновение, как красавица применила контрприём и впечатала его лицом в землю!

Всю эту цепочку движений Беатрис проделала с безупречной плавностью, и пока Сюй Линь соображал, что к чему, его носитель уже оказался намертво прижат к полу ушастой красоткой.

— А-а! Больно-больно-больно… Беатрис, я не со зла… Полегче, полегче…

Рука Цзинь Ло была заломана, стоило ему хоть чуть-чуть шевельнуться, как в плечевых и локтевых суставах отзывалась кислая, ломящая боль. Он даже начал подозревать, что в ту секунду оба сустава просто-напросто вылетели из сумок.

— Ой! Прости! Прости! Прости… Я не со зла… Увидела, как ты тянешь руку, и рефлекторно… Прости, ты в порядке?

Беатрис широко распахнула красивые глаза, на её лице застыло выражение полнейшего невинного изумления. Нежные белые ручки, только что продемонстрировавшие колоссальную силу, беспомощно взмахивали из стороны в сторону. Точь-в-точь испуганный крольчонок, растерянный вид которого создавал резкий контраст с её недавними резкими и грозными боевыми навыками.

Цзинь Ло поднялся, морщась и растирая руку, и теперь смотрел на Беатрис сплошной опаской.

Вот в чём заключается сила патрульных войск! На первый взгляд хрупкая и милая девчушка, а стоит ей сделать движение — и она запросто уложит на лопатки элитного пилота с весьма неплохими боевыми навыками!

— Что только что произошло? Я что, ослеп? Цзинь Ло что, завалила девчонка-эльфийка?

Сюй Линь всё ещё отказывался верить в происходящее, и в его голове непрерывным хороводом крутились полные сомнения мысли.

— Перестань спрашивать, ладно? Разве я тебе не говорил раньше: все патрульные — это элита из элит!

Цзинь Ло отнёсся к случившемуся философски, но в то же время его невероятно утомил бесконечный поток вопросов от подселенца, так что он бросил небрежную реплику:

— Прости… Как ты? Не ушибся?..

Беатрис продолжала сыпать извинениями. В её и без того влажных от природы глазах стояли слёзы, казалось, они вот-вот прольются. Её маленькие ручки то ли хотели поддержать и помочь, то ли стеснялись. Эта мучительная нерешительность предстала перед глазами Цзинь Ло, и вся его злость мгновенно испарилась. Сморщившись от боли в руке, он сквозь зубы постарался изобразить безразличие:

— Всё в порядке, неважно… Это моя вина… Давай пока не будем об этом, лучше вернёмся к прежней теме: те сведения действительно сообщила тебе твоя подруга лично?

Беатрис моргнула и кивнула:

— Ага, она сама сказала это, когда мы болтали с ней пару дней назад!

— И… к чему именно они ведут?

— Хм… Вообще-то всё было так: месяц назад Научно-исследовательский институт звёздного неба внезапно перехватил отрезок хаотичного электромагнитного сигнала. После расшифровки и дешифровки выяснилось, что это фрагмент координат, который разумные существа целенаправленно транслировали в открытый космос…

— А? — услышав это, Сюй Линь почувствовал, как у него в груди всё сжалось, а по телу побежали волны необъяснимого холода.

Беатрис продолжила вспоминать:

— Госпожа Николис вместе с сотрудниками Научно-исследовательского института звёздного неба неоднократно всё перепроверяли и в конце концов подтвердили: эти координаты указывают на реально существующую цивилизационную систему. Но…

— Но что?

Цзинь Ло выглядел ещё более встревоженным, чем подселенец Сюй Линь, однако урок минутнейшей давности, когда Беатрис швырнула его на пол, всё ещё стоял у него перед глазами. Поэтому он лишь торопился задавать вопросы на словах, а руки держал смирно и боялся лишний раз пошевелить ими, чтобы снова не вызвать неловкого недоразумения.

Брови Беатрис слегка сошлись на переносице, ресницы опустились, и она тихо произнесла:

— Но… расшифрованные нами координаты неполные, в конечном итоге удалось лишь с точностью до огромной звездной системы с бесчисленными светилами, а более подробно — никак… Она сказала, что, должно быть, целостный сигнал при передаче на дальние расстояния подвергся помехам от космического излучения, из-за чего часть информации безвозвратно испортилась и потерялась…

— То есть наш пункт назначения — это гигантская звёздная система, в которой находится некая разумная цивилизация, передавшая собственные координаты?

Цзинь Ло в основном всё понял и подвёл итог.

Беатрис кивнула:

— Угу, примерно так. Я пришла к тебе именно за тем, чтобы узнать, не владеешь ли ты какой-либо информацией, о которой я не знаю, но никак не ожидала…

— Я действительно ни капли не в курсе… В том расшифрованном сообщении больше ничего не говорилось?

— Больше ничего, самое главное — это координаты. Хотя, кажется, там действительно были какие-то уцелевшие обрывки описания: эта цивилизация принадлежит какому-то внешнему рукаву Галактики. Не знаю, то ли она так и называется — Галактика, то ли из-за потери предыдущей части информации название неполное. В общем, ценного там только это…

— Галактика, внешний рукав… чёрт побери, неужели это внешний рукав Млечного Пути? Неужели пункт назначения флота Мириес — это Земля? Да неужто такое совпадение возможно? Кто, чёрт возьми, опять передал космические координаты Земли? Или же… чёрт!

В голове Сюй Линя неконтрослируемо закружились ассоциации. Теперь его кругозор простирался далеко за пределы доступной человеческому глазу вселенной — в бесчисленное множество раз дальше. Что уж говорить о космическом положении Земли: он имел хотя бы поверхностное представление о Местной группе галактик, сверхскоплении Девы, сверхскоплении Ланиакеи и комплексной сверхскоплений Рыб — Кита, в которую входил Млечный Путь. Он был уверен, что цивилизационные координаты, случайно перехваченные мириесцами, — далеко не случайность!

Вся эта череда его мысленных волн без малейшей задержки передалась носителю Цзинь Ло. Голову последнего заклинило от массированного удара потоков чужого сознания, которые загудели в черепной коробке, и в то же время он понял, чем вызвана столь бурная мозговая активность Сюй Линя.

Цзинь Ло не удержался и яростно потёр виски. Брови его сошлись на переносице в плотный узел, а уголки рта то и дело нервно дёргались.

Заметив это, Беатрис обеспокоенно спросила:

— Ты… что с тобой?

— Да нет, ничего, мне просто надо немного побыть в тишине. Ты… может, сначала…

Произнесши это, Цзинь Ло бросил косой взгляд в сторону люка шлюза.

Беатрис посмотрела туда, её красивые глаза округлились, и она тут же пришла в ярость, звонко прикрикнув:

— Что такое? В смысле? Выгоняешь меня? Хочешь сказать, что я мешаю тебе побыть в тишине?!

— Нет… я совсем не это имел в виду, я хотел сказать…

— Именно это ты и имел в виду! Хм! А теперь я и сама не хочу здесь оставаться! Пошла я отсюда!

Вспыльчивый характер Беатрис дал о себе знать, и она перестала воспринимать любые слова. Развернувшись в полном гневе, она стремительно удалилась, оставив Цзинь Ло в полном оцепенении.

— Извини, испортил тебе всё свидание…

Сюй Линь очнулся от потока ассоциаций и принёс извинения растерянному Цзинь Ло.

— Ничего. Лучше скажи, что это было секунду назад?

— Разве ты не прочувствовал всё, о чём я подумал?

— Да! Но не до конца понял!

— Ну ладно, скажу прямо: я подозреваю, что те координатные сведения, которые принял ваш Научно-исследовательский институт звёздного неба, исходят из моего родного мира — Земли!

— Это я понимаю. Но ты же сам говорил, что человечество пока не обладает способностью передавать информацию в открытый космос?

— Да. Но ты помнишь, как я попал к мириесцам?

— Ссс… — Цзинь Ло невольно шумно втянул воздух и выпалил:

— Ты хочешь сказать, что этот сигнал передало то самое падшее племя Ракшасов?

— Да! Обязательно так и есть! Иначе совпадение слишком уж натянутое, но я не верю, что это просто совпадение!

— Галактика вполне может толковаться как Млечный Путь, а внешний рукав также совпадает с упомянутым тобой внешним рукавом Ориона Млечного Пути… Но знаешь ли ты, что при взгляде издалека большинство галактик имеют форму эллиптического диска, и у них тоже есть несколько вытянутых спиральных рукавов? Наше скопление Симу, где находится Мириес, устроено точно так же… Если рассуждать с этой точки зрения, то космические координаты, расшифрованные Научно-исследовательским институтом звёздного неба, вовсе не обязательно должны указывать на Млечный Путь, где обитает человечество, верно?

Цзинь Ло понимал беспокойство Сюй Линя и пытался успокоить его с помощью собственных познаний.

— Нет! Сигнал исходит именно с Земли!

Сюй Линь теперь был в этом абсолютно уверен и продолжил:

— Раньше я никак не мог взять в толк, почему я оказался на далёкой планете Мириес, но сейчас мне внезапно пришла в голову одна догадка…

— О? Какая же?

— Я упоминал тебе, что падшее племя Ракшасов создало крупный квантоподобный щит, практически не уступающий разработкам Звёздного прилива, который отрезал нас от передающего устройства…

Цзинь Ло кивнул: когда они обменивались информацией, он уже был в курсе этого.

— Позже ситуация стала критической, и я сам толком не понял как, но в образе мысленной субстанции прорвался сквозь щит, причём моя способность нейтрализации всё ещё действовала… Я ухватился за энергетическое ядро, которое «поджёг» Адамс, и действительно видел, как это ядро, похожее на маленькое солнце, стремительно угасает… В тот момент его палец, казалось, продолжал давить на кнопку запуска, а потом я ничего не помнил. Когда очнулся… ну, а всё, что было дальше, ты и сам знаешь…

— Мгм, продолжай!

— Предвестники Звёздного прилива говорили, что для открытия пространственно-временного туннеля требуется колоссальная энергия. На нашей Земле в основном используются ископаемые источники топлива, которых едва ли хватит для обеспечения такой энергетической потребности… А вот ядерный синтез вполне может дать нужную энергию. Хотя мы, люди, ещё не освоили технологию контроля над ним, для Ракшасов, чей научно-технический уровень тоже находится на вершине, это не представляет никакой технической сложности. Однако стоило им возвести установки ядерного синтеза, как их тут же обнаружили бы Предвестники Звёздного прилива! Поэтому Адамс и его соратники, судя по всему, выбрали путь «самопожертвования» — то есть «поджога» энергетического ядра, чтобы зарядить открытие пространственно-временного туннеля и передающее устройство… Судя по результатам, пространственно-временной туннель открылся, но передатчик был ещё не готов. Моё вмешательство насильственно прервало зарядку, и Адамс, сочтя дело плохим, решительно запустил аппарат в неполном состоянии! То, что произошло дальше, пожалуй, даже он сам не мог предвидеть: я в состоянии мысленной субстанции, должно быть, оказался втянут в передающее устройство и был отправлен вместе с заранее заданными ими координатными данными… Во время передачи сигнала через пространственно-временной туннель — быть может, из-за слишком большой дистанции — некоторые электромагнитные сигналы стёрлись до неузнаваемости, а может…

Сюй Линь внезапно оборвал мысль, но то, что он собирался сказать дальше, Цзинь Ло уже полностью воспринял. Последний задумчиво произнес:

— А может быть, ты в состоянии мысленной субстанции ворвался в систему вещания и разнёс целостный сигнал вдребезги!

— Эх… хотя всё вышесказанное — лишь мои предположения, но в восьми или девяти случаях из десяти дело обстоит именно так. Только при таком стечении обстоятельств можно объяснить, как я очутился здесь и почему в том неполном сообщении случайно оказались слова, в точности совпадающие с Млечным Путём!

Цзинь Ло умолк. Он признавал, что анализ Сюй Линя был логичным, обоснованным и лишённым каких-либо изъянов.

Застывшая атмосфера продлилась несколько минут, после чего волнение мыслей Цзинь Ло первым делом задало вопрос:

— Если всё действительно так, как ты говоришь, то… что ты собираешься делать?

— Хе-хе… Что делать? Разве ты ещё не знаешь?

— …

Цзинь Ло запнулся, столкнувшись с вопросом Сюй Линя, и в первые секунды просто не знал, что ответить.

Помолчав ещё минуты две, он легко вздохнул и произнёс:

— Я понимаю… Но я всего лишь скромный пилот боевого истребителя, мой голос мал, и я поистине не в силах повлиять на решения госпожи Николис! Шаг назад: даже если бы у меня появился шанс рассказать ей о тебе и ситуации на Земле, неужели ты думаешь, что верхушка флота, которая сейчас спасается бегством, и без того до конца не уверена в координатах и отчаянно нуждается в подтверждении их подлинности, станет заботиться о тебе или о требованиях человечества о самосохранении? Поэтому… прошу простить меня, в этом деле я ничем не могу помочь!