Система-БАГ велела мне умереть на месте

Глава 1

Алая свадебная паланкина покачивалась, пронзительно и зловеще играла сурна — это походило вовсе не на встречу невесты, а скорее на похоронную процессию.

Сознание Лин Цяньсяо вернулось к ней как раз под эти заунывные, похожие на вой демонов звуки. Голова словно наполнилась клейстером, веки налились такой тяжестью, что их невозможно было разомкнуть.

Последним воспоминанием Лин Цяньсяо было синеватое свечение экрана компьютера в три часа ночи и непрерывно открывающийся и закрывающийся рот начальника в окне видеоконференции.

Лин Цяньсяо, ты отработала этот месяц сверхурочно впустую! Никакой пользы для компании!

Ее сердце словно сдавила чья-то невидимая рука, нахлынуло удушье. Собрав последние силы, она показала в камеру средний палец: Я… пошел ты к черту… с твоими бесплатными переработками…

Раскрыв глаза снова, она услышала шум ветра и странное, жутковатое пение.

Где это она?

Густой и дешевый запах пудры вперемешку с легким налётом сырости ударил в нос. На ней были надеты тяжелые, многослойные одежды, которые давили так сильно, что ей не хватало воздуха.

С трудом подняв руку, она нащупала на голове фату, вышитую утки-мандаринками, а на теле — грубое на вид свадебное платье.

Невеста прибыла!

Занавеску паланкина отдернули, и две пары огрубевших рук вытащили ее наружу.

Вокруг стоял шум и галдеж, смешанный с детским смехом и шепотом женщин.

Только посмотрите на эту фигуру, хороша, рожать будет легко.

Какая жалость, такую свеженькую девчонку — и отдавать на заклание Мавзолею.

Заткнитесь! Какое заклание, это же принесение невесты в жертву ради удачи для Хозяина Мавзолея! Чтобы в нашей Деревне Цзи всегда были хорошие дожди и богатые урожаи!

Точно-точно, ради удачи, ради удачи…

Заклание? Принесение жертвы ради удачи?

Лин Цяньсяо почувствовала, как ледяной холод с кончиков пальцев ног стремительно поднялся к макушке.

Она яростно забилась и сорвала с головы красную фату!

Увиденное заставило ее кровь мгновенно превратиться в лед.

Да это же никакой не украшенный фонарями и гирляндами свадебный зал, а чистейший Родовой храм, перестроенный из заброшенных могил!

На почетном месте вместо родовых табличек возвышался огромный черный каменный гроб, крышка которого была сплошь залеплена исписанными киноварью талисманами — густо, до ряби в глазах, источая невыразимую жуть.

На полу лежали не красные ковры, а щедро раскиданные желтые и белые бумажные деньги для мертвецов, а две толстые белые свечи горели бледно-зеленым пламенем, окрашивая лица всех присутствующих в призрачные цвета.

Этот гроб — и есть ее «муж»?

А она, эта «невеста для отвода злых духов», — всего лишь живая жертва!

Очнулась? — раздался у нее над ухом зловещий голос.

Лин Цяньсяо повернула голову и увидела согбенную старуху в синих конопляных одеждах, чье лицо было сплошь покрыто морщинами. Та впилась в нее мутным, но пронзительным взглядом.

Это была деревенская жрица, Тетушка Цин.

Детка, не бойся. Выйти замуж за Хозяина Мавзолея — великая честь для тебя, — улыбка Тетушки Цин выглядела страшнее слез. — Судьба чистейшего Ян — излюбленная жертва Хозяина Мавзолея. Тебе нужно лишь послушно провести в брачных покоях три дня, и когда твоя плоть и кровь будут полностью поглощены Хозяином Мавзолея, вся наша деревня будет тебе благодарна.