Слияние миров: Я управляю дропом

Лицо Вана при этих словах стало серым, а потом пошло красными пятнами. Но в нынешних условиях он не рискнул лезть на рожон, лишь сдержанно хмыкнул и отвернулся, делая вид, что занят «координацией».

Цинь Ян, видя энтузиазм окружающих, подумал, что репутация — полезная штука. Были ли они искренни или просто хотели подлить масла в огонь, его не волновало: в начале пути ему все равно нужны были люди. А раз уж нашлись добровольцы, которые хотят быть щитами, почему бы не согласиться?

— Раз доверяете мне, будем действовать вместе, — громко сказал он. — Но слушайтесь моих команд. Безопасность прежде всего.

Все согласно закивали. Сун Я, стоявшая рядом, тихо спросила:

— Брат Цинь, можно мне с вами?

Цинь Ян удивленно посмотрел на нее:

— Не боишься?

Подумав, он вспомнил, что эта ученица родом из Сычуани. Хотя при нем она была тихой, говорили, что с другими она ведет себя куда жестче.

Сун Я задрала подбородок, демонстрируя упрямство:

— Не боюсь! Куда вы — туда и я. Я справлюсь и смогу быть полезной.

Она похлопала по кухонному ножу, заткнутому за пояс, который нашла во время сбора ресурсов.

Цинь Ян усмехнулся:

— Ладно, идем. Только держись ближе.

Группа из десяти человек под его предводительством двинулась к лестнице. Остальные тоже хотели присоединиться, но большинство были из других отделов, и они не были так близки, поэтому предпочли остаться и переговорить между собой.

— Брат Ван, что скажешь? Пойдем следом?

Мужчина, которого назвали братом Ваном, задумчиво произнес:

— Не спеши. Пусть сначала они разведают обстановку.

Остальные тоже не торопились спускаться.

***

В лестничном пролете мигал свет, воздух был пропитан запахом гнили и тяжелой, давящей атмосферой.

— Что за вонь? — понизив голос, прошептал Ли Цзе.

— Запах рыбы… протухшей? — неуверенно ответила Сун Я.

Люди ступали осторожно, но в тишине лестницы каждый шаг отдавался отчетливым эхом. Нервы были на пределе. У поворота кто-то услышал звук падающих капель. В этой гнетущей тишине он звучал пугающе отчетливо, словно отсчет времени, бьющий по нервам.

Цинь Ян поднял руку, призывая всех остановиться, и прислушался, пытаясь определить источник звука. Капли, казалось, падали с нижнего этажа, но из-за сложной конструкции лестницы эхо сбивало с толку.

— Может, трубу прорвало? — шепотом предположил Ли Цзе.

Цинь Ян покачал головой, помрачнев:

— Запах и звук появились одновременно, вряд ли все так просто. Будьте осторожны, держите оружие наготове.

Люди сбились в кучу и медленно двинулись на звук. Чем ниже они спускались, тем сильнее становилась вонь, а звук капель становился все отчетливее, словно что-то ждало их в темноте. Когда они добрались до источника, все невольно ахнули.

Стены лестничной клетки были покрыты темно-красной жидкостью, которая стекала вниз, собираясь в лужу, источавшую зловоние. Именно она и капала.

— Что… что это? — голос Сун Я дрожал. Как бы она ни старалась держаться, в глазах читался страх.

Цинь Ян же оставался спокойным. Как человек, часто бывавший в даркнете, он считал это сущим пустяком. Однако, когда он собрался присесть, чтобы осмотреть лужу, в соседней застекленной комнате послышался шорох. Там бродил монстр: тело человека, а вместо головы — рыбья.