Сто дней до конца света: Перековка

Янь Юйхао повернулся и направился прямо к турникетам Станции Чжицзю. Эта платформа, похоже, тоже не работала: хотя бетонных стен вокруг не было, в самом конце эскалара за пропускными пунктами стояла большая полукруглая железная плита, наглухо перекрывавшая весь вход.

Янь Юйхао поднялся по эскалару, дошел до конца и протянул руку, чтобы коснуться железной двери.

– Текстура прочная, это настоящее железо, – Янь Юйхао невольно нахмурился. – Какие еще места, помимо этого выхода, здесь есть, чтобы выбраться наружу?

– В чем дело, старина Янь? – Бай Чжуйфэн неизвестно когда подошел ближе, тоже коснулся железной плиты рукой, а затем пояснил: – О, позавчера станцию закрывали на ремонт, говорят, вроде как эскалаческий механизм сломался, да к тому же кто-то тут застрял разок — боюсь, он до сих пор на больничной койке. Только вот нравы нынче…

Услышав это, взгляд Янь Юйхао шевельнулся, он мгновенно выделил ключевую информацию из рассказа Бай Чжуйфэна.

– Погоди-ка, позавчера? – пронеслось в голове у Янь Юйхао. Он понимал, что эта деталь, возможно, не имеет особого значения, но от нее повеяло легким холодом… словно кто-то молча наблюдал за ним.

– Поломка эскалатора?.. Ты уверен? По-моему, эта лестница вполне устойчивая. – Янь Юйхао посмотрел на Бай Чжуйфэна, а затем пнул ногой ступени под ногами. – Кстати, если здесь требовался ремонт… тогда должен быть служебный второй проход?

– Это… – Бай Чжуйфэн сделал неуверенный вид, немного подумал и добавил: – Думаю, его нет. Помню, железные двери у турникетов — это электрические рольставни, только усиленные металлом, их трудно взломать. Кроме этого проема, отделка вокруг либо уже подходит к концу, либо давно завершена. Затевать пробивку еще одного прохода ради такой проблемы — слишком хлопотно…

– И то верно, – Янь Юйхао тоже кивнул.

Слова Бай Чжуйфэна были не лишены смысла: проблема с эскалатором действительно важна, поскольку угрожает безопасности, но станцию закрывают максимум на пару дней для осмотра и починки, так что открывать отдельный «служебный проход» нет никакой нужды. Но вот в чем загвоздка: где же тогда еще они могут выйти?

Пока он размышлял, нога Янь Юйхао качнулась и на что-то наступила, издав хлюпающий звук. Опустив голову, он увидел огромную лужу.

– У нас нет времени! – бросил он, прижался ухом к стене, затем крепко сжал зубы и повернулся к Бай Чжуйфэну: – Кричи!

– Эм… а? – опешил Бай Чжуйфэн.

– Не болтай! Быстрее!

Бай Чжуйфэн глубоко вдохнул, а затем вовсю заорал:

– А-а-а!!

Гулкое эхо заметалось в пространстве, долго не затихая.

– Дело плохо… – тихо вымолвил Янь Юйхао.

– Чего?

– Твой голос совершенно не распространяется наружу… Точнее говоря, он не то чтобы не распространяется, он уходит в жидкость. – С этими словами Янь Юйхао постучал по стене. – Звук способен распространяться в твердых телах; хотя эхо и возникает, вряд ли оно было бы таким громким. Станция метро — это довольно замкнутое и просторное помещение, звук при движении сталкивается с этой глухой стеной и отражается обратно: сначала рассеивается, а затем снова концентрируется, амплитуда колебаний увеличивается, и звук естественным образом становится громче. Таков общий принцип раскатистого эха. Но здесь есть переменная…