Тень между мирами: Путь великого демона

Выбрав удобную позицию, Чжэн Цюэ сбросил только что нарубленные куски испорченного мяса прямо у входа на парковку. Вокруг поплыл тяжелый смрад. Он даже проявил заботу: щедро полил всё это припасенной водой из пластиковых емкостей, чтобы потоки увлекли мясо вниз по пологому спуску.

Запах и шум мгновенно привлекли тварей с улицы. Не прошло и минуты, как из-за ограды выбрались две гигантские крысы и принялись жадно рвать тухлятину. Вот только крысы эти выглядели чересчур крупными: длиной больше полутора метров, а один хвост переваливал за полметра.

Чжэн Цюэ не был жадиной и скормил им все двадцать килограммов протухшего мяса. Грызунов сбегалось всё больше, и вскоре они привлекли других хищников.

Бесшумно, словно тени, выскочили две огромные кошки. Внешне они превосходили размерами даже амурских тигров, и едва Чжэн Цюэ увидел их, в голове синхронно всплыла системная справка:

Название: Шаньмао

Статус: обычный дикий кот континента Атлан, сплошь покрытый желтой шерстью. Длина тела — четыре метра, высота в холке — метр шестьдесят, вес — двести шестьдесят килограммов.

Шаньмао рванули вперед, и длиннохвостые крысы с писком бросились врассыпную. Несколько не успевших сориентироваться грызунов слепо шмыгнули прямо на подземную парковку.

Одного прыжка Шаньмао хватило, чтобы мгновенно прикончить пятерых. Усеяв землю окровавленными тушками, звери не насытились и помчались дальше в погоню, быстро настигнув оставшихся в ловушке гигантских крыс и разорвав их в клочья.

Чжэн Цюэ терпеливо ждал. Вскоре из подвала донеслись отчаянные вопли:

— Тигры! Бегите!

— Спасайтесь! Они больше тигров!

Бросив всё снаряжение, уцелевшие люди метнулись к внутреннему выходу из подвала. Пожитки больше ничего не стоили — выжить было важнее всего.

Но разве двуногие ноги угонятся за четырьмя лапами? Шаньмао настигли беглецов в два прыжка и вцепились им в горло.

Хищники собирались дать добыче медленно задохнуться, но люди оказались хрупче, чем они думали. Клыки пробили сонные артерии, и от чудовищной кровопотери вкупе с удушьем несчастные мгновенно затихли.

Пожертвовав товарищами, оставшиеся шестеро в панике выскочили через стеклянные двери на лестницу.

Отведав человеческой крови, Шаньмао с наслаждением облизнулись. Человечина оказалась куда нежнее обычной добычи, жир — вкуснее, а главное, в плоти содержалось столько соли, сколько не сыскать ни в одном другом звере. Настоящий деликатес.

Сделав пару укусов, Шаньмао возобновили преследование. В отличие от других животных, которые прекращают охоту, набив желудок, семейство кошачьих предпочитает терзать и мучить жертву ради забавы. Даже будучи сытыми, они инстинктивно бросаются на любое движущееся создание и не успокаиваются, пока в поле зрения не затихнет всё живое.

Шестеро взрослых мужчин в форме влетели в стеклянные двери, задвинули засов и бросились вверх по лестнице.

Мчавшийся следом четырехметровый Шаньмао с размаху врезался лапой в стеклянную дверь. Защитный барьер задрожал, и от точки удара во все стороны побегла паутина мелких трещин.

Убегавший впереди охранник покрылся холодным потом и нёсся так быстро, как никогда в жизни не бегал за женщинами.