Глава 1: «Утренняя чашка горячего супа в лицо и три года жизни зятя в примаках»
Куриный суп лился прямо на макушку.
Горячий, целая миска, вместе с жиром и бульоном.
Три минуты назад.
За ужином подавали шесть блюд и один суп.
Тушеные свиные ребрышки, пареный морской окунь, жареные креветки в масле – весь стол ломился от еды.
Линь Чэнь сидел на самом краю, уткнувшись в пустую пиалу с рисом.
В пиале не было ни кусочка овощей.
О мясе и говорить нечего.
Все эти три года он никогда не садился за общий стол, чтобы взять хоть кусок. А сидевшие за ним домочадцы никогда не оставляли ему ни крошки.
Тёща Чжан Гуйлань вышла из кухни с миской супа, поравнялась с ним и остановилась.
─ Ничтожество.
Линь Чэнь не поднял головы.
─ Уже три года живешь за счет семьи Су, ешь наш хлеб, а толку от тебя – как от козла молока, даже забеременеть не можешь.
─ Муж тётушки Ван из соседнего подъезда в прошлом месяце купил теще золотой браслет. А ты? Ты даже серебряных сережек позволить себе не можешь!
─ На твоем месте я бы давно нашла веревку и повесилась, чтобы не мозолить людям глаза.
Палочки в руках Линь Чэня на мгновение замерли.
Всего на мгновение.
Чжан Гуйлань крутанула запястьем.
Блюх…
Суп хлынул вниз.
Жирный бульон потек по волосам, заливая лицо и шею, обжигая багровой болью.
Жарко.
Ужасно горячо.
Линь Чэнь с силой сжал палочки.
Затем, палец за пальцем, разжал их.
Ни звука.
─ Что, обидно стало? ─ Чжан Гуйлань с грохотом швырнула пустую миску на стол. ─ Что я не так сказала? Будь ты настоящим мужиком, разве стал бы зятем-примаком и позволил бы вытирать о себя ноги в чужом доме?
Шурин Су Вэй сидел закинув ногу за ногу и пнул носком ботинка его табурет.
─ Мама с тобой разговаривает! Оглох?
Линь Чэнь медленно опустил голову.
─ Угу.
За три года он научился говорить всего три слова.
Угу.
Хорошо.
Понял.
─ Суп пролил, ─ Чжан Гуйлань указала подбородком на стол. ─ Вытри.
Линь Чэнь отложил палочки, взял тряпку.
Вытирал капли на столе, вытирал на полу – сантиметр за сантиметром.
Чжан Гуйлань всё никак не могла успокоиться и вытянула вперед ногу на высоком каблуке.
─ На туфлю брызнуло.
─ Вытирай.
Руки Линь Чэня замерли на секунду.
Всего на секунду.
Затем он наклонился и рукавом тщательно вытер её туфлю насухо.
Су Вэй снимал всё это на телефон, комментируя на ходу:
─ Гляньте на это, народ! Вот он, мой никчемный зятек! Зарплата пять тысяч, три года сидит у жены на шее, а теперь вот туфли моей матушке чистит!
─ Жмите лайк и подписывайтесь, завтра покажу, как он на горохе стоит!
Смех.
Гогот за весь стол.
Жена Су Цин сидела напротив.
С пиалой в руках.
Даже бровью не повела.
Словно горячим супом облили не её мужа.
А никому не нужную бродячую собаку.
─ Я наелась.
Она отставила пиалу и поднялась на второй этаж.
Каблуки застучали по ступенькам.
Цок.
Каждый удар отдавался всё дальше.
От начала до конца – ни единого слова.
Не удостоила его.
…
Одиннадцать часов вечера.
В доме семьи Су погас свет.
Линь Чэнь в одиночестве мыл посуду на кухне.
Тарелки на четверых – и все за ним. Мыл уже три года, без единого пропущено дня.
Вода была очень холодной.
Его руки побелели от влаги, суставы пальцев набычились, а ладони покрылись мозолями.
На сушилке выстроился ряд тарелок, и у каждой был щербатыи край.