— Причин несколько. Если обобщить, их три.
— Три?
— Да. Передать сведения, пройти тренировку и обучить кое-чему. Из этого последнее ты уже получил.
Последнее — обучение.
Пусть формулировка и туманная, но крупнейшим приобретением за время пребывания здесь, без сомнений, стали «Знаки Пяти стихий».
Пусть и с ограничениями, эта техника позволяла колоссально поднять боевую отдачу.
Честно говоря, уже одного этого с лихвой хватило бы, чтобы оправдать весь этот путь.
— Теперь остаются два дела. С чего хочешь начать?
— …Я бы хотел выслушать сведения.
Если заставить меня тренироваться прямо сейчас, я точно отброшу концы.
Я ведь и стоять-то толком не могу!
Ощущение такое, будто качал ноги в качалке до отказа, а теперь пытаешься спуститься по лестнице.
— Что ж, есть несколько вещей, о которых тебе стоит знать.
С этих слов Сюаньнюй озвучила первую новость.
— Прежде всего, твой дальнейший путь станет куда тяжелее.
— …И первая же весть — скверная.
— Это само собой разумеющееся развитие событий, так что не такая уж она и скверная.
Предупреждая о том, что врагов станет больше, сама Сюаньнюй как ни в чём не бывало невозмутимо попивала чай.
— Ныне тобой заинтересовалось немалое число Созвездий.
— Да что я такого сделал? Вроде не совершал ничего такого, что могло привлечь внимание Созвездий.
— Проблема в том, чем ты обладаешь.
— Тем, чем я обладаю?
— Твоей особенностью.
— А-а.
Контрактор Созвездий.
Моя особенность, позволявшая заключать контракт сразу с несколькими Созвездиями.
Она была чужеродной, аномальной.
Как ранее говорила Сюаньнюй, до сих пор не существовало никого с множественными контрактами, так что интерес Созвездий был вполне объясним.
— А кроме особенности?
— …Сейчас не время говорить об этом. Узнаешь, когда придёт срок.
Сюаньнюй упомянула «то, чем ты обладаешь» во множественном числе.
Значит, дело заключалось не только в особенностях.
Я попробовал расспросить подробнее, но Сюаньнюй на мгновение умолкла и отложила ответ.
Что ж, раз Сюаньнюй так говорит, у неё есть на то причины.
Да и знание всё равно ничего не изменит.
— К тому же внимание к тебе привлечено и из-за меня.
— Из-за вас, Сюаньнюй?
— Да. Потому что ты мой контрактор.
Я кивнул.
Гучэнь Сюаньнюй — фигура высокого ранга в китайском пантеоне.
Пусть и не самая верховная, пренебречь её волей мало кто смел.
И у такой могущественной сущности долгие века не было контракторов, пока ею наконец не стал я.
— К несчастью, всех моих контракторов ждала извилистая и роковая судьба.
— Вот почему к ним такое внимание.
Один из её прошлых контракторов был мне известен.
Собственно, именно из-за того персонажа Сюаньнюй и уделялось некоторое место в оригинальной истории.
— …
Затем Сюаньнюй некоторое время молчала, а после кивнула и произнесла:
— В особенности опасайся Трёх Владык и Пяти Императоров.
— Трёх Владык и Пяти Императоров?
— Свяжешься с ними — не оберёшься хлопот.
Три Владыки и Пять Императоров.
Опора китайского мифа и обладатели величайшей силы.
…Даже в оригинале лишь у нескольких из них была ключевая роль, остальные же толком и не появлялись.
— …Хотя утверждать, будто вы ещё никак с ними не связаны, было бы притягиванием за уши.