Владыка пал, а робкая русалка не справляется!

Су Ицин с искренней благодарностью улыбнулась:

— Спасибо, вы очень любезны.

Чи Мочэнь окинул ее холодным, равнодушным взглядом:

— Не сказал бы. Проблема все же есть: этот ребенок стащил у меня несколько креветок. Госпожа Су, как вы собираетесь возмещать ущерб?

Су Ицин замерла:

— …Господин Чи, вы ведь сами позволили ему сесть за стол?

Она не понимала: он же сам видит, что ребенок ест прямо у него на глазах, к чему придираться из-за пары креветок?

— Одно другому не мешает. Взял без спроса — значит, украл.

Она задумалась и поняла, что он прав. Сусу взял еду без разрешения, наверняка испортив господину Чи аппетит. Возместить ущерб действительно стоит.

— Может, я велю принести еще порцию?

— Я уже сыт.

— Тогда, может, деньгами?

— В деньгах я не нуждаюсь.

— … — Су Ицин опустила взгляд. — Господин Чи, так как же мне возместить ущерб?

Чи Мочэнь едва заметно усмехнулся, и в его глазах блеснул расчетливый огонек:

— Госпожа Су, вы умеете плавать?

Сердце Су Ицин екнуло — у нее возникло нехорошее предчувствие. Так и есть, в следующую секунду она услышала:

— Рыбы умеют плавать, а русалки… наверное, тем более? Все-таки существа морские. Предлагаю вам самой спуститься в море и наловить мне живых креветок в качестве компенсации.

Су Ицин глубоко вздохнула. Она так и знала! С того самого странного звонка в больнице Чи Мочэнь определенно начал что-то подозревать. Но почему? Где именно она допустила ошибку?

Она натянула вымученную улыбку:

— Господин Чи, ну что вы опять за бред несете? Почему вы вечно заводите разговор о русалках? Я же советовала вам проверить голову — вы сходили к врачу? Если нет, не теряйте времени, это нужно сделать немедленно, ваша болезнь зашла слишком далеко.

Чи Мочэнь сидел неподвижно, наблюдая за ее представлением.

— И вы еще просите меня лезть в море за креветками! Если хотите моей смерти, просто наденьте мне на голову мешок, привяжите камень к ногам и бросьте в воду — зачем эти шутки? Я же говорила, русалки существуют только в сказках. Почему вы так упрямы?

— Неужели вам так не хватает людей, что вы решили привязаться к рыбе?

Чи Мочэнь, словно задетый за живое, горько усмехнулся. И правда, почему он так одержим этой рыбой? Он и сам не хочет, но каждый раз, когда он вспоминает ту русалку из своих снов, сердце начинает биться чаще. Это чувство влюбленности, это невыносимый восторг при мысли о возлюбленной, это отчаянное желание найти ее как можно скорее. Он не любит рыб, но его сердце любит ту русалку.

Сердце стремится к ней, и он, Чи Мочэнь, хочет найти ее, даже если она существует лишь в его снах и является плодом воображения. Он пытается отыскать ее в реальности, чтобы дать своему сердцу покой. А Су Ицин… она особенная. Она вызывает в нем странное чувство близости, заставляющее тянуться к ней.

— Госпожа Су, не будьте так категоричны. Мир велик, возможно, русалки существуют на самом деле. И более того… — он пронзительно посмотрел на нее, намекая на что-то, — вполне вероятно, что одна из них скрывается где-то совсем рядом.

Су Ицин была готова упасть перед ним на колени. Пожалуйста, умоляю, не надо так угадывать, ведь ты во всем прав! Ей стало по-настоящему страшно. Увидев, что пришлось пережить Сусу в лаборатории, она еще сильнее уверилась в необходимости скрывать свою сущность.