Внебрачный сын чеболя, оставшийся единственным наследником

Но мне-то известна его истинная натура.

Обычно в мирах из подобных трешовых дорам, если император на людях притворяется добряком, внутри он почти наверняка оказывается своей полной противоположностью. Либо лицемером, который улыбается, а сам просчитывает выгоду, либо банально конченым психопатом.

Я не знаю наверняка, но в то же время практически уверен в этом.

И вот почему.

«…И Серин».

Всё из-за неё. Человек, питающий глубочайшую ненависть к императорскому дому и носящий ту же самую фамилию — И.

Хоть я и успел прочитать от силы две главы… но даже этого было достаточно, чтобы примерно догадаться, кто она такая. И предстоящая церемония инаугурации, скорее всего, окончательно подтвердит мои догадки.

От этого даже охватывал лёгкий азарт.

Однако прежде нужно было решить другую проблему.

— …Макияж?

— Да.

Чхве Юна кивнула с таким видом, будто это нечто само собой разумеющееся.

— Во время прямой трансляции всё происходило в такой спешке, что мы закрыли на это глаза, но сегодня ваша официальная инаугурация. А ваше лицо — это лицо «Сонхва Груп».

— ……

— Поскольку мероприятие проходит в императорском дворце, мы должны подойти к этому с особой тщательностью. Так что сегодня вам придётся покорно подчиниться, господин председатель.

Чем больше я её слушал, тем труднее было возразить — она говорила правильные вещи. Но я никак не ожидал, что меня будут красить два с половиной часа! Я же не какая-то знаменитость, в самом деле…

Пока мне наносили грим, Чхве Юна вводила меня в курс сегодняшнего распорядка.

— Когда вы прибудете во дворец, первым делом состоится небольшой банкет.

— Банкет?

— Да, — Чхве Юна перелистнула страницу в подготовленных материалах и продолжила объяснять: — Это возможность для вас и остальных гостей обменяться непринуждёнными приветствиями до начала официальной части.

Под «гостями», разумеется, подразумевались члены императорской семьи и фигуры из деловых кругов.

А «непринуждённые приветствия»?

«На деле всё будет совсем иначе».

Проще говоря, гости будут присматриваться к юному председателю, оценивая его и проверяя на прочность.

— Короче говоря, именно там сформируется первое впечатление о вас, — подытожила Чхве Юна.

Именно так, как я и подумал.

Я кивнул и спросил:

— А сама церемония?

— Сразу после банкета. Сначала с поздравительным словом выступит Его Величество, а затем последовательно пройдут ваша инаугурационная речь и официальное провозглашение.

А напоследок запланирован торжественный приём…

«Я устал, просто слушая это расписание».

Впрочем, возможно, дело было в макияже, который мне делали впервые в жизни. Ощущая, что меня ждёт нескончаемо долгий день, я тихо вздохнул.

◆ ◆ ◆

Автомобиль «Сонхва Груп» плавно остановился перед главными воротами.

Когда я вышел из машины, первым, что бросилось в глаза, была исполинская статуя первого императора, возвышавшаяся у входа, словно верный страж. За ней открывалась подлинно бесконечная подъездная аллея.

По обе стороны гармонично расположились пышные сады с деревьями и цветами, цветущими круглый год, а в небольших фонтанах, пересекавших сад, искрились на солнце струи чистой воды.