Восхождение на путь бессмертия

Сколько хватало глаз, земля вздымалась горными грядами, пересекалась хребтами, и сотни рек сливались в единые потоки – зрелище поистине величественное.

Су Шиэр сузил зрачки, осознав, насколько огромен этот мир. В памяти всплыл безымянный человек в черном, пробуждая в душе жгучую ненависть, переплетенную с растерянностью перед будущим.

Впереди на мече стоял Хань Юй, выпрямившись и сохраняя вид зрелого, не по годам серьезного юноши. Однако судорожно сжатые кулаки выдавали его внутреннее напряжение.

Впрочем, остальные трое выглядели куда жальче. Они съежились на мече, испуганно дрожа всем телом. Все-таки они были всего лишь детьми, и такой полет на головокружительной высоте под завывание ветра внушал им суеверный ужас.

Заметив это, девушка с улыбкой заговорила с ними, рассказывая занятные истории о секте Юньгэ, чтобы помочь ребятам справиться со страхом.

Из ее рассказов дети узнали, что обитель, куда они направляются, зовется сектой Юньгэ и располагается на дальних отрогах горной гряды Цаншань.

Внутри самой секты Юньгэ насчитывалось семь вершин: Тяньшу, Тяньхуа, Тяньинь, Юнтай, Чаоян, Лоянь и Лофу. Внешне секта выступала единым целым, но изнутри делилась на семь фракций, привязанных к конкретным пикам. Каждой вершиной управлял отдельный мастер-глава, развивающий ее по своему усмотрению.

Главным пиком считался Тяньшу, где учеников набирали крайне редко. Остальные же шесть вершин раз в три-пять лет отправлялись в мир смертных на поиски детей с духовными корнями.

Упомянутый старец носил имя Лу Минши и являлся главой пика Лофу. Войдя в секту, новички станут его учениками. Что же до девушки, ее звали Сяо Юэ; она приходилась внучкой Лу Минши и одновременно приходилась всем им старшей сестрой.

Для двенадцатилетних подростков слова Сяо Юэ звучали слишком сложно, но общий смысл они уловили, и это заметно успокоило их.

Су Шиэр навострил уши, мотая на ус каждое слово Сяо Юэ. Он прекрасно понимал, что его природные данные никуда не годятся, а значит, оставалось лишь превзойти остальных упорством и усердием.

Его лишь слегка смущало то обстоятельство, что Сяо Юэ и Лу Минши, будучи дедом и внучкой, носили разные фамилии.

Неужели… они не кровные родственники?

По скудости жизненного опыта Су Шиэр мог строить лишь самые дикие догадки.

Время неслось незаметно. Летающий меч вез их уже двое суток.

На третий день, едва забрезчил рассвет, меч прорвал пелену густых облаков, возвращая отряд в пределы секты Юньгэ.

Внизу, насколько хватало взора, громоздились бесчисленные пики, и цепи горных хребтов тянулись до самого горизонта.

Вершины гор тонули в дымке тумана, являя взору то одну, то другую скалу. Выше остальных возвышались те самые семь пиков, выстроенных в строгом соответствии с расположением звезд Большой Медведицы.

На макушке каждой из этих семи гор возвышалось по величественному сооружению, сквозь которые струились потоки неведомой энергии, время от времени вспыхивая ослепительным сиянием.

От этой картины у детей захватило дух, и горечь расставания с родными вмиг испарилась.

Су Шиэр не отрывал глаз от открытого вида, сразу сообразив, что перед ними те самые главные пики, о которых упоминала Сяо Юэ. Вот только какая гора как называется, ему еще предстояло узнать.